— Хорошо, катайтесь, я подожду! — Мистер Картнер нахмурился, между его широких темных бровей залегли две морщинки. Он провел ладонью по короткой аккуратной щетине.

Я бы тоже хотела до нее дотронуться… наверняка колючая…

Господи, ну что же это такое! Я буквально почувствовала, как краснеют мои щеки! Как будто я не девушка, а парень пубертатник!

Я надевала коньки и с сомнением посматривала на миллиардера и его двух охранников, разместившихся на первой скамеечке у катка. Ситуация абсурдная. Сколько стоит его час? Прогулка — прогулкой, но вот так просто ждать меня, сидя в сторонке.

Этот, новый для меня, мир преподносит все больше и больше сюрпризов!

Люди на катке были одеты в красивые рождественские свитера, вязаные шарфы и шапочки с помпонами. Я же не стала снимать пальто, боясь окончательно замерзнуть в тонкой шелковой блузке.

Маша уверяла меня, что босс у нее супер классный, ну что ж…

— Посторонись! — мимо пролетели две девушки и три парня, может немного младше меня.

Из динамиков играла рождественская музыка, настраивая на праздничный лад.

Я несколько раз приземлялась на пятую точку и встала, отряхивая пальто. Мне помогали проезжающие мимо люди — пожилой джентльмен, девочка, лет четырнадцати, молодые парни.

Я, то и дело, оборачивалась, ища на скамейке Мистера Картнера, но он неизменно смотрел в свой планшет, тыкая в него стилусом. Почему он не уезжает?

В центре льда катались девушки — фигуристки. Их юбочки взлетали вверх, когда они крутили очередную сложную фигуру, поднимая, за лезвие, коньки вверх, и глубоко прогибая спину. Это было очень красиво! Даже если они и падали, то грациозно выставляли ножку и поднимались, я же проезжала на пятой точке добрых пару метров, прежде чем остановиться. Падать нужно еще уметь!

Я не плохо каталась, но что-то сегодня был не мой день! Но, поддаваясь всеобщему настроению, я улыбалась и смеялась! Поддержала игру нескольких ребят в догонялки, опять неловко зацепилась носком конька за лед и полетела носом вниз. Я вовремя выставила руки вперед, избегая удара, и в этот же момент перед глазами замаячили идеально начищенные дорогие туфли.

— Очень странное желание, набить себе синяков возле Рокфеллер Центра! Пожалуй, на сегодня хватит. Вам еще детей рожать!

Я поднялась, отряхивая ладони и засмеялась. Эту командировку я запомню!

— Хорошо Мистер Картнер, давайте вернемся в отель, хоть до детей мне еще и далеко, но снег не прекращается… у вас бывают пробки из-за снега?

Я присела на скамью, где минутой ранее сидел бизнесен. Спасибо! Нагрел мне место! И начала переобуваться.

— Дети могут появляться неожиданно… — задумчивой скалой возвышался надо мной мужчина. Я, невольно, поперхнулась.

— А у вас есть дети? — почему то такая мысль не приходила мне раньше в голову, и сейчас каленым железом жгла изнутри. Я что, ревную???

— Нет, но у меня много племянников! У меня дети «неожиданно» не появятся.

Разговор был странным.

Мы сели в шикарный черный автомобиль Мистера Картнера, и хоть он и не казался мне больше пугающим и страшным, но открытых вопросов было много.

Зачем он вообще тратит на меня свое время?

Дэрек

Не смотря на раннее утро, брат налил себе пол бокала бренди и задумчиво всматривался в даль, вплотную подойдя к окну Пентхауса, занимающего верхние этажи «Плазы».

— Почему не остановился у себя, или у меня на худой конец? — я, не снимая пальто, рухнул в кресло. — Как Мэг и дети? Уже ушли гулять?

Рэндалл Картнер, сорока одного года от роду, развернулся и одним глотком осушил бренди. У кого то была тяжелая дорога от Буэнос — Айреса до Нью-Йорка? Много лет назад он переехал. Аргентина развивается и строится. Золотая жила.

— Мне звонил отец…

— Рэнди, да брось! Неужели даже не поприветствуешь брата как следует? — Я вымученно прикрыл глаза, уже зная, какой разговор меня ждет.

— Дэрек не дури! Неужели тебе самому не хочется хоть одно Рождество провести в тишине и спокойствии??? Привези любую! Хоть косую и кривую! Никто не заставляет тебя сразу тащить ее под венец! Просто порадуй отца! Сколько ему еще осталось???

— Косую и кривую? Сильно же вы меня любите!… Я уже далеко не прыщавый подросток, чтобы кому то что то доказывать, или играть на публику! — я сжал зубы и недобро оскалился.

— Тогда привези модель! Их мало? Скажи мне, дорогой брат, мало ли длинноногих кукол в многомиллионном городе? Погоди! — он примирительно поднял руки, давая понять, что не хочет очередной ссоры. — Дай мне десять минут!

— У тебя одна минута Рэндалл. Если не хочешь просто выпить со мной сейчас, то увидимся у меня в доме перед рождественским ужином. Отец прилетит с Сереной и детьми.

— В этом то и дело Дэрек! Я давно женат и у меня дети! Серена младше нас, и у нее уже три дочки! Отцу восемьдесят лет…. Он боится, что кроме этой гребаной работу, у тебя нет ничего! Посуди сам! Из-за приезда новых бизнес партнеров из России, ты даже отказался отмечать праздник у сестры к Калифорнии! Все едут к тебе, как агнцы на заклание, и ты даже не можешь сделать крохотного одолжения!!! Дэрек, я Богом клянусь!!!… Я клянусь, не привезешь девицу, не успокоишь отца, мы сядем на самолет, и вместе с Мэг и детьми улетим домой! Еще одну череду каникул под разговоры отца о твоей грядущей старости и смерти в одиночестве я не переживу! Я и так пропускаю встречу детей с Сантой сейчас! Вместо этого я пытаюсь вразумить глупого младшего брата!

— Я привезу девушку.

Опять прикрыв глаза, я сдался. День благодарения, День независимости, прошлое Рождество… праздники проходили по одному и тому же сценарию последние шесть лет. Я налегал на виски и пытался работать, окруженный визгами и смехом детей, и стенаниями отца.

— Но тебе плевать! Ты упертый, самовлюбленный… — Рэндалл расшагивал перед моим креслом и активно жестикулировал.

— Я привезу девушку. — Чуть громче повторил я, вставая с места. Телефон не переставая вибрировал в кармане, но мне совершенно не хотелось отвечать.

— Что ты сказал? — Рэнди опешил. Нужно почаще удивлять родню. Какой купаж эмоций на лице! Я стал слишком предсказуем?

— Я сказал, что привезу свою девушку. — минуя брата я направился к лифтам Пентхауса.

— У тебя есть девушка? Реальная? Настоящая? — крупный Рэнди тенью последовал за мной, все еще переваривая услышанное.

— Из плоти и крови! — подтвердил я, не оборачиваясь.

— Не эскорт? — еще немного и братец обнимет меня со спины!

— Упаси Боже! — развернулся я, широко улыбаясь удивленному родственнику и сделал шаг назад в кабину лифта. — До встречи у меня! Загородный дом. Ты помнишь где он находится.