В его обязанности входило договариваться с клубами о рабочих местах, составлять расписание, ну и, конечно, развозить девочек в соответствии с этим расписанием в соответствующие клубы. Дорога занимала в среднем минут 40–50, но, учитывая количество девочек, клубов и то, что все жили в разных частях города, иногда время в пути доходило и до 2-х часов. Время было вечернее, и мы ехали уже для того, чтобы забрать всех с работы, а заодно посмотреть, какой клуб мне больше подойдет. Таких клубов там огромное количество, они, конечно, все разного уровня и так как я, конечно же, сказала, что опыт работы у меня есть, то мы решили начать с самого лучшего. Как же глубоко я ошибалась насчет своего опыта! Это было все равно что сказать, будто работаешь в компании под названием «Космос», после чего тебя вывозят в настоящий открытый космос, а дальше работай, раз есть опыт. Никакой толпы, веселой, подвыпившей молодежи, никаких танцев до упаду, правда, есть диджей и сцена, точнее, целых три сцены, еще точнее, три подиума, по которым вышагивают в такт чил-аут музыке девушки модельной внешности в вечерних платьях и на огромных каблуках.

Я: — А где же танцоры? (возник у меня глупый вопрос)

В: — Как где? Вот на подиумах, каждые 15 минут диджей объявляет трех девочек, они выходят каждая на свой подиум и в течение 3-х песен работают.

Я: — Как работают? Ходят, что ли?

В: — Ты же говорила, что есть опыт работы?

Я: — Так и есть, но в нормальном клубе.

В: — А это и есть самый нормальный в штате Нью Джерси, сюда не так просто попасть, да и с менеджером еще нужно договориться, подойдешь ли ты им.

Я: — А за что платят-то, за невнятную ходьбу?

В: — Знаешь, давай я тебя лучше познакомлю с одной очень хорошей девочкой, вот она как раз сейчас свой сет заканчивает, она тебе все и расскажет. Ее зовут Нино.

Нино оказалась обаятельной, высокой и стройной девушкой из Грузии, которая на тот момент жила в США уже 7 лет. Она была очень милой и приветливой и, несмотря на то что консультирование «новенькой» в ее планы на вечер явно не входило, она весьма подробно и сдержанно все мне разъяснила.

Н: — Клуб хороший, кто попало сюда не приходит, бывает, конечно, но секьюрити за этим строго следит. Если вдруг что-то не понравится, сразу им говори, здесь девочка всегда права, провинившегося выставят в два счета, ну а если сама напортачишь, уволят тоже незамедлительно.

Я: — А как я могу напортачить?

Н: — Ну, будешь выпивать с посетителями алкоголь или решишь, к примеру, на коленки сесть, чтобы чаевых побольше заработать, здесь камеры везде, менеджеры наблюдают за происходящим. На днях одну девочку на месяц отстранили за то, что она позволила клиенту себя приобнять. Вообще разные есть клубы, где и не на такое глаза закрываются, лишь бы люди шли, но у нас с этим строго, поэтому и никаких дальнобойщиков или байкеров. Все, что для тебя будут заказывать в баре, бармен сделает безалкогольным, выручка с баром пополам. Диджею тоже в конце каждой смены платишь долларов 15–20, еще клубу за то, что предоставляет тебе работу, 40 долларов каждую смену, столько же водителю, то есть Виталику, ты его уже знаешь, он наш менеджер, ну и костюмерше, той, что в гримерке помогает с костюмами, долларов 10–15.

Я: — Так это же долларов 100, только чтобы всем раздать, а если их не получится заработать?

Н: — Ну тогда Виталик с тебя за дорогу не возьмет, он у нас не такой бескомпромиссный, как другие менеджеры, а все остальное за тебя уже никто не оплатит. А вообще мы с девочками просто берем с собой сотку на всякий случай, чтобы об этом не думать, а там — как смена сложится.

Я: — А сколько можно за вечер заработать?

Н: — Ну, вообще это от тебя во многом зависит, будут ли к тебе возвращаться, как ты будешь работать с баром, ну и, конечно, между сетами. От 300 и выше, если постараться и в гримерке не просиживать. Кстати, не забывай следить за временем своего сета и сменой костюмов. Сначала сделают предупреждение, потом могут штрафовать. А в целом не так уж все и страшно, втянешься, у нас хорошо, иначе бы все не держались так за свои места, и если главный менеджер клуба тебя одобрил, то, считай, тебе уже повезло.

Я: — А что за сеты? И когда менять костюмы?

Н: — Каждый раз, как приходишь на работу, менеджер на входе назначает тебе время, например 15 минут, это значит, что каждый час, 20.15, 21.15, 22.15 и так до конца смены, ты должна быть на сцене, у нас их три, придумай себе имя, которое диджей будет объявлять перед твоим выходом, он же объявит и сцену, на которую тебе выходить. 15 минут работаешь на сцене, это примерно 3 песни. Вокруг каждой есть столики и бар, так что потом еще 10 минут собираешь чаевые, заодно присматриваешься к посетителям, спускаешься и работаешь в зале до следующего сета и через каждые два выхода меняешь костюм.

Я: — Как все сложно!

Н: — Да ерунда, привыкнешь. Если что, обращайся за советом.

У меня были сутки на принятие решения. И, как обычно, мое любопытство бежало впереди меня, и, хоть мне было бы намного легче и привычнее работать так, как дома, и такой формат казался мне диким, совсем мне не соответствующим, я бы не смогла потом себе простить, что даже не попыталась. В конце концов, я ничего не теряла, ну а приобретала ли, можно было узнать наверняка, только лишь согласившись.

Зачастую в момент выбора мы мысленно ставим на весы с одной стороны свою конечную цель, а с другой то, на что необходимо пойти ради ее достижения, и тогда, взвешивая всевозможные варианты, мы приходим к тому решению, которое кажется нам не только правильным, но и по силам. И здесь самое важное эти самые силы не переоценить.

У меня же на одной чаше весов была долгожданная машина, на другой — весьма странная работа, на которую я вряд ли бы согласилась, будь у меня эта машина. Весы в сторону достижения конечной цели склонило мое любопытство и упорство.

Мой первый рабочий день, впоследствии перевернувший и где-то даже надломивший, как мне кажется, всю мою жизнь, начался с дверцы зеленого «минивэна», стаканчика кофе «старбакс» и приветливой улыбки Виталика.

В: — Как настроение?

Я: — Отличное!

В: — Тогда поехали, соберем остальных, и в Джерси.

К тому моменту, как «вэн» заполнился такими же, как я, «работниками», можно было начать оценивать ситуацию, наблюдая за настроем «коллег». Кто-то красился на ходу, кто-то вызванивал, по собственному определению, «своих кошельков», кто-то расслабленно потягивал кофе со льдом, отстраненно поглядывая в окно, а кто-то просто спал. Но складывалось такое впечатление, будто мы все ехали на заранее запланированный пикник, на который ехать никто, в общем-то, и не хотел, но все деликатно молчали, потому что знали — надо. И надо отнюдь не Виталику, а исключительно нам.

В тот вечер я попала внутрь этого странного мира и даже стала его частью, вот только явно в него не вписывалась. Длинные вечерние платья — еще ничего, даже наоборот, празднично и стильно, но огромные каблуки к ним, в которых не то что танцевать — равновесие держать было сложно, слегка смущали. Поэтому максимум, что удавалось, это красиво расхаживать по подиуму, хорошо еще, что был небольшой опыт работы в модельном агентстве, он очень пригодился. К тому же подходить к посетителям самой и первой заговаривать было для всех остальных вполне естественным, для меня — невыполнимым. На мне было белое длинное и узкое платье с небольшим шлейфом сзади и открытой спиной, и единственной мыслью в моей голове было «не упасть». В связи с этим со стороны, наверное, было забавно наблюдать за тем, как я старательно обхожу тянущиеся ко мне руки с чаевыми и легкое недоумение на лицах их обладателей. Девочки между собой общались редко, как во время работы, так и после. Это, скорее, были односложные предложения и строго по делу — «за вторым столиком дешевка», «не густо сегодня», «разменяйте 20-ку» — и, как я поняла позже, это совсем не означало, что каждая уже давно не просканировала своих коллег и постоянно держала их в поле зрения, дабы никто не вздумал перейти дорогу или посягнуть на выбранную ею жертву в лице посетителя. Потому мне было странно услышать от одной из девочек: