М: — Так ты и так уже работаешь, тебе что, мало? И что за программа?

Я: — Надо ехать в Америку по рабочему контракту на 3 месяца, в сентябре я уже вернусь и пойду на учебу.

М: — Мне что, посмеяться надо над твоей идиотской шуточкой? В гробу цинковом ты вернешься! Сколько народу пропадает, таких же, как ты, безмозглых! Тебе что, моих седых волос мало? Отстань от меня со своей ерундой, иди вон к отцу приставай, он единственный, кто твою чушь может спокойно слушать.

Я: — А папа меня отпустил уже… (иногда эта маленькая ложь срабатывала).

М: — Вот и отлично, пусть тогда вместе с тобой едет и сам тебя хоронит потом! Иди уже со своей ересью, не мешай!

Как ни странно, каждый раз, натыкаясь на препятствие, я начинала еще активней его штурмовать. И этот случай не был исключением, я начала поиски заемщика. Мне уже исполнилось 18, а значит, я могла без разрешения родителей выезжать за границу. Не хотелось, конечно, именно так прорываться к цели, но если по-другому не получалось, значит, выбора не было.

Я начинала работать в клубе, основными завсегдатаями которого были студенты. Клуб был достаточно большим и вместительным, но по сравнению с другими клубами нашего города он был среднего уровня. Плата за вход была невысокой, да еще постоянно проводились разнообразные акции, насчет цен в баре не знаю, но подозреваю, что они были весьма умеренными для такого рода заведения. Иногда руководство и менеджеры клуба приглашали столичных звезд, но ставка всегда и во всем делалась больше на количество, нежели на качество. Нас было около десяти танцоров, мы работали по четверо в смену и по двое на сцене.

Я была самой младшей в составе, но мой возраст никогда никого не волновал, да и нужно ли говорить, что с нами даже не заключали официальных трудовых договоров, а просто рассчитывали наличными один раз в неделю, в зависимости от количества рабочих дней, то есть ночей. И когда в один прекрасный день клуб было решено закрыть на реконструкцию, нас просто всех собрали, раздали нам различные сувениры, которые представляли собой призы, предназначенные для проведения различных конкурсов, и сообщили, что хоть нас официально никогда и не нанимали, но мы все с сегодняшнего дня официально уволены.

Конечно, это было немного неожиданно и неприятно, но это было далеко не единственное ночное заведение в городе, и зря мама вздохнула с облегчением, я отправилась на кастинг в другой клуб, вместе с еще тремя «коллегами» по цеху. Почему-то с первой же минуты, как только мы вошли в клуб, я была почти уверена, что больше сюда не вернусь, в отличие от остальных, и шла скорее за компанию. Может, потому, что у меня, как я сама считала, не было достаточно опыта и хороших костюмов, но мне было интересно, хоть и волнительно, попробовать себя в этом небольшом испытании. Так как нас было четверо, мы должны были разбиться по парам и выйти на сцену в обычном режиме работы клуба на 15 минут, после чего нам должны были сообщить, подходим ли мы. В отличие от меня, ребята были уверены в своем успехе заранее, они уже несколько лет работали в этой сфере и были довольно популярны среди ночной тусовки города, они знали всех менеджеров, арт-директоров и, само собой, были давно знакомы между собой. Со мной они, конечно, тоже общались, но это было скорее что-то вроде снисходительного псевдо — дружеского взаимопонимания, поэтому за несколько минут до выхода на сцену произошла небольшая заминка, поводом которой послужила некая неловкость при распределении пар, никто не хотел рисковать своим звездным статусом и выходить в паре с неопытной, неизвестной публике напарницей, меня же устраивал любой расклад. В итоге мы отработали по 15 минут и ждали в раздевалке. Менеджер окинул нас беспристрастным взглядом и равнодушным голосом вынес свой вердикт, ни разу при этом на меня даже не взглянув:

— Ребята, все молодцы, спасибо, но мне на данный момент не нужно, чтобы у меня в клубе танцоры устраивали грандиозное шоу имени себя самих. Вы, конечно, не новички, даже, скорее, ветераны и сами знаете себе цену, но здесь другой формат. Буду всегда рад вас видеть в любой день в качестве гостей, — затем он перевел на меня взгляд и, улыбнувшись, добавил: — Ну а тебя как зовут, чудо?

— Даша, — я опустила глаза в ожидании разрушительной критики.

— Ну что ж, Даша, костюмчик бы надо до ума довести, улыбочку наклеить и будем работать. Спроси у ребят, когда у них тренировки, и приходи, пусть поставят тебя в расписание. Ну вот, вроде и все, мне пора.

Теперь на меня с нескрываемым удивлением смотрели уже все остальные, и в их глазах читалось: «Да кто она такая, зеленая совсем еще, и мы — профессионалы… Да что вообще происходит?!»

В тот момент меня одолевали смешанные чувства: смущение, изумление, шок и радость. И еще я теперь не знала, как начать разговор, но мне почему-то было все равно. У меня снова была работа. В отличие от моего первого места работы, здесь со мной подписали трудовой договор, но зарплату мы получали уже раз в месяц. Этот клуб не был выше уровнем, но был очень популярен среди молодежи. Меня все устраивало, а главное, я снова могла чувствовать себя независимой.

Пристально наблюдая за моей жизнью, папа очень редко в нее вмешивался, скорее, я сама всегда спрашивала у него совета. Но я всегда чувствовала, что он меня как будто подстраховывает в сложных ситуациях. В основном мне нравилась моя работа, в 18 лет это даже скорее развлечение, но иногда, когда хотелось побольше накопить, приходилось чаще выходить на свою ночную работу, а утром еще и идти в институт, и это утомляло физически. Бывали вечера, когда я собиралась с явным нежеланием куда-либо идти, как правило, поздно вечером, тогда, бывало, папа заходил ко мне в комнату и спрашивал:

— Может, сегодня не пойдешь, ляжешь спать пораньше?

Я: — Нет, надо идти.

П: — Позвони, заменись кем-нибудь, ты же так делаешь иногда.

Я: — Не могу, мне сейчас самой нужны деньги.

П: — Так я тебе их дам, как раз только за одну смену, а ты сегодня не ходи.

Я: — Ну зачем ты меня дразнишь?

П: — Почему дразню, я серьезно, я же не каждый раз тебе это предлагаю.

Я: — Ну тогда ладно, останусь, только маме не говори.

П: — Идет.

Но папа далеко не всегда выкупал мою смену, только когда видел, что я действительно вымотана. Ведь он понимал, что опыт самостоятельного заработка, безусловно, важен. Но как-то раз он подошел ко мне с весьма заманчивым предложением.

П: — Хочешь работать в хорошем клубе? Могу договориться о просмотре.

Я: — Ты что, купил хороший клуб?

П: — У меня там друг в администрации работает. Ну так интересно или нет?

Я: — Конечно, интересно! Это же один из самых крутых клубов и платят там больше, и меньше выходов, не так утомительно, да еще и кормят. Но там же только самые лучшие танцоры… А вдруг меня не возьмут?

П: — Хотя бы попробуй.

Я: — Хорошо, я согласна.

Через несколько минут, проведенных на маленькой сцене под пристальными взглядами собравшихся на рядовую тренировку танцоров и, казалось бы, несколько равнодушным взором главного менеджера, мне выделили для начала один рабочий день. Здесь собиралась уже совсем другая публика, играла совсем другая музыка, и вообще был совсем другой уровень. Я довольно легко и быстро вписалась в коллектив, с этим у меня никогда не было сложностей. И, поскольку клуб посещала молодежь довольно солидная, знакомства заводились соответствующие. Одним из частых посетителей клуба был очень состоятельный, но очень непутевый парень, который, несмотря на то что был на несколько лет младше, настойчиво ухаживал за моей одногруппницей. Все деньги достались ему от отца, которого, по слухам, не стало по причине каких-то криминальных разборок, и, само собой, сын, не имея никакого опыта, весьма неумело распоряжался этим состоянием, он попросту его транжирил. Как-то он подвозил нас до института, меня, скорее, за компанию, так как моя одногруппница побаивалась оставаться с ним наедине, и мы заговорили о мечтах. И, когда я озвучила, что на пути к моей мечте, покупке машины, стоит довольно крупная для меня сумма в 2000 долларов, необходимая для поездки на ее заработки, он, то ли оттого, чтобы продемонстрировать, что для него это вообще не сумма, то ли чтобы произвести впечатление на сидящую рядом с ним пассию, предложил мне занять у него эти деньги и отдать, когда смогу, без процентов. Нисколько не смутившись, я с радостью приняла его предложение, для меня тогда это было светом в конце тоннеля под названием мечта. Теперь пазл сложился, я знала, что делать дальше.