Юрий, принимая информацию, услышал еще и ответ Павла:

– Если не давать ему подниматься, инерциальная масса возрастет настолько, что торможение будет наступать крайне быстро. Нет, здесь, скорее, наоборот. Надо приподнять настолько высоко, чтобы разница между собственной скоростью процессов и естественной была максимальна.

После того, как была сказана данная фраза, Юрий уже просто не выдержал:

– Слушайте, вы вообще о чем? Давайте выражаться как-то более научно, а не изотерическими понятиями, ладно?

Дмитрий усмехнулся, помотал головой и парировал выпад Юрия:

– Ну уж нет. Я вам говорю, что ускорение времени – это псионная способность.

Павел вступился за Юрия, пусть и не полностью, так как все-таки был менее консервативных и «классических» взглядов:

– Она не может быть «псионной» независимо от мозга и чего-либо живого, понимаешь? Если мы пытаемся создать техногенное устройство, которое умеет так делать, то эта способность нисколечко не «псионная».

– Может, мы и не сможем его создать, откуда ты знаешь? – спросил Дмитрий. – Я вот считаю, что нам необходимо создание ответного поля. Типа антигравитации. И сделать это можно только одним способом – изучая механизмы реакции организма на угрозы, то есть «боевой страх». Никак не иначе.

Юрий предположил, не осознавая, о чем вообще говорят его товарищи:

– Разве не с этого вы и начинали?

На этот раз Павел не стал противоречить своему другу:

– По факту, мы так и сделали сейчас. Да, Юрий, твоя версия с экранировкой полей выглядит убедительно, и, скорее всего, нервная система именно этим и занимается. Псионическим способом. Но есть еще и прилив сил, и Дима, скорее всего, именно ее и имеет в виду. Она позволяет перемещаться настолько быстро, что этого даже не осознаешь. Вероятно, каким-то образом происходит поднятие вдоль четвертой координаты, что позволяет бегать быстрее, прыгать дальше и приобретать какую-то неестественную силу. Но за счет чего так происходит?

– Прилив энергии. От неосязаемого, – заявил Павел. – Псионика – наше будущее, господа. Именно в ее ключе стоит искать все ответы. Человек – это существо, способное на гораздо большее, нежели оно само привыкло о себе думать.

– Замечательно, – вставил Юрий. В его голове все начинало мешаться в странную кашу из прямо противоположных теорий. Которые, вдобавок, еще и не имели явных экспериментальных подтверждений. – Только как это все поможет делу?

– Принятием, – спокойно продолжил светловолосый ученый. – Нам стоит уделить больше внимания изучению поведения организма. На этот раз нам предстоит понять лучше то, в каком виде в принципе энергия в такие моменты поступает в организм. Откуда вся эта сила и скорость. Тогда, быть может, мы научимся не только решать проблемы времени, но и, например, самостоятельно управлять своими процессами.

Павел же с улыбкой сообщил:

– Конечно, все это маловероятно. Но попробовать стоит.

Юрий же уже не совсем понимал, зачем он в принципе записался на этот крайне странный проект, а потому буквально воскликнул:

– Ребята, вы тут совсем в облаках витаете?

– Когда-то над облаками обитал самый настоящий Бог, Ильич, – подойдя и положа руку ему на плечо, ответил Дмитрий. – А сейчас мы знаем, что там просто продолжение атмосферы, поскольку мы все там уже побывали. Когда-то казалось, что огнестрельное оружие – это верх инженерной мысли, а пулеметы настолько страшны, что раз и навсегда остановят войны. То, что мы делаем – это шаги навстречу прогрессу. Сложно жить в уходящей эпохе и не видеть будущее. Еще сложнее – понять, в чем будущее состоит. Самое лучшее, что мы можем сделать – не зацикливаться на настоящем.

Он подмигнул и подошел к Павлу, который перешел на программирование сканера нового эксперимента. Юрий от нечего делать придвинулся следом.

Анастасия на сей раз была при полном параде: в белой блузке, в черном коротком пиджаке и в строгой черной обтягивающей юбке, закрывающей три пятых бедер, она встречала высокопоставленных гостей. Ее прическа была выверена идеально, ведь даже в таком относительно простом элементе, как хвост из волос, наблюдалась точная симметрия. Серые глаза сияли готовностью к бою. Директор отдела разработок был занят, а потому отправил на встречу именно ее, не без оснований полагая, что Анастасия справится со своей задачей по высшему разряду.

Хмурый генерал в синей форме воздушно-космических сил при полноценной выправке был на голову выше встречающей его девушки. Бледно-зеленые глаза посетителя «Заслона» окинули девушку оценивающим взглядом, но выражение его широкого лица с тяжелой челюстью ни капельки не изменилось. Поправив наручные часы, военный произнес:

– Доброго времени… Которого мало. Показывайте.

Анастасия утвердительно кивнула, обращаясь к своему планшету, и ответила:

– Доброго, товарищ генерал. Итак, что вы хотите увидеть? Мы можем показать вам прогресс модернизации новой производственной линии, для чего готовили и успешно завершили улучшение подачи материалов для 3D-принтеров. Также мы завершили проект ускоренного производства взрывчатого вещества и ведем разработки плазменных боеголовок, а именно рассматриваем синтез плазмы и удешевление ловушек для ее удержания внутри ракет.

Генерал посмотрел на Анастасию глазами, выражение которых не отличались особым интересом к перечисленному, потому что ответ был предельно прост:

– Мне сейчас важен один проект, который вы, судя по всему, не особо считаете перспективным. Я говорю о «Быстроте». Представьте мне ваши результаты.

Девушка лишь вздохнула. Именно этот проект авиатору зачем-то понадобился, хотя ускорение времени – едва ли не самое бесперспективное направление предприятия. С другой стороны, если заказчик увидит, насколько скромны результаты, возможно, он прикроет финансирование, и тогда ресурсы отдела будут направлены на нечто более стоящее.

– Хорошо, следуйте за мной, – ответила Анастасия и двинулась в сторону помещений, где проходили исследования по созданию ускорителя времени. Генерал тяжелой поступью, скрашиваемой звукоподавляющими полами предприятия, пошел за девушкой следом, окидывая взглядом знакомые коридоры, двери и лестницы. Анастасия подала сигнал, и дверь спешно открылась перед генералом. Дмитрий выступил:

– Здравия желаем! Для чего прибыли?

– Контролировать вас, для чего же еще? – басом произнес генерал. – Вы же знаете, с каким трудом мне дался этот проект.

Дмитрий лишь понаслышке знал о том, что именно человеку, стоящему сейчас перед ним, проект по разработке ускорителя времени в принципе обязан своим существованием. Заставить выделить финансирование на тему, звучащую как несбыточные фантазии очередного писателя, действительно было непросто. Однако генерал, будучи человеком, осведомленным, что авиация – владычица скорости, а скорость способна стать владычицей времени, смог протащить испытательный срок исследования на тему ускорения времени в состав бюджета Министерства обороны.

Павел же ответил ему прямо и честно, что едва ли понравилось генералу:

– Если честно, не особо, хотя догадываемся, – но следующая фраза заставила высокопоставленного представителя заказчика поменять мнение