– Допустим. Скажите, что такое время?

Юрий постепенно осознавал, куда попал, однако решил показать, что умеет. В случае, когда не знаешь, какого ответа от тебя ждут, просто говори правду:

– Математическая абстракция. Его не существует. Его просто придумали люди для оценки скорости процессов.

– Вообще-то вся математика абстрактна, – присоединился Павел. – Надеюсь, вы не станете отрицать ее важность. Чем время хуже?

На это Юрий ответил следующее, начиная жестикулировать руками:

– Это не совсем то же самое. Понимаете ли, длину мы можем реально потрогать, силу – ощутить или приложить, напряжение… Ну, вы понимаете. А время… Его просто нигде нет. Вот никак оно себя не проявляет. Просто что-то происходит быстрее или медленнее. И здесь, собственно, определение времени заканчивается. Оно было математизировано эталоном секунды, на этом все.

– Псевдонаучные отговорки, – сообщил Павел, обращаясь к своему коллеге. – Мы точно должны его брать?

Юрий заторопился, дергая руками:

– Еще время – это такая… Ну, координата в пространстве-времени…

Дмитрий жестом заставил Юрия замолчать и настойчиво, словно пытаясь раз и навсегда вбить в голову собеседнику мысль, сообщил:

– Распространенное заблуждение. Время – это не координата. А произведение скорости света на время в теории относительности – это не то, чем кажется на самом деле. Я понимаю, что именно об этом вы говорили. Не так ли?

Юрию ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть.

– Теория относительности – это спекуляция. Вокруг ее же собственного названия: «все относительно». Скажите, теоретик, а с квантовой физикой вы знакомы?

Мужчина не совсем понимал, чего от него хотят услышать, но предпринял попытку, движением руки придавая словами мнимого веса:

– Оператора времени не существует в квантовой механике.

Блондин щелкнул пальцами в качестве реакции:

– В точку. А операторы пространственных координат – существуют. В чем подвох?

– Потому что время в квантовой физике – это всего лишь внешний параметр. Математическая абстракция, – дал ответ Юрий.

– Вот именно, что внешний. Внешний для этого Мира. Для этой реальности. Его власть здесь безгранична, и ничто не способно устоять перед его напором, – мечтательно произнес Дмитрий, похаживая из стороны в сторону. – Координата не обладает такими свойствами. Координату можно изменять как в большую, так и в меньшую стороны. Но не время. Время нерушимо, оно неумолимо течет вперед. Ничто не способно его удержать или заставить откатиться назад.

– А вы пытаетесь… изменить скорость Мироздания? – осторожно поинтересовался «испытуемый», осознавая, что словосочетание «скорость времени» суть полная бессмыслица, так как само понятие скорости вводится через понятие времени.

– Воистину. Вы ведь в курсе, что отрицать возможность подобного действия глупо?

Юрий осознавал это. Он знал, что люди способны управлять временем. Иногда происходят странные вещи вроде перехвата быстро летящих или падающих предметов людьми так, словно они двигаются не быстрее некоторых сонных черепах. Самое распространенное – это явление замедления времени, когда человек роняет, например, стакан, со стола, но спокойным движением ловит его и ставит обратно на стол, причем абсолютно не напрягаясь, словно взял его с полки кухонного шкафа.

Но единственный нюанс подобных явлений – замедление времени запускается неосознанно, на уровне подсознательном. Им невозможно напрямую управлять.

– Конечно. И вы пытаетесь повторить работу мозга человека?

– Естественно. Но для этого мы сканируем его деятельность в процессе стресса. Для этого используется симуляция, в которой вы и поучаствовали, – пояснил дополнительно Дмитрий.

Почесав затылок, Юрий предложил:

– Может, попытаться не конфигурацией взять, а энергией поля? Ведь соотношение неопределенностей говорит, что…

Павел сразу показал рукой, мол, остановись:

– Оно лишь ограничивает минимальное значение произведения энергии на время жизни частицы. В целом, едва ли квантовая физика в подобном виде применима для макромира. Все-таки мы – не частицы, а нечто, самую малость большее по размерам.

Кивнув, новичок сообщил:

– Да, но посудите сами. Чем выше скорость движения или энергия, тем медленнее время, так? Ну, замедление времени. Однако, это для внешнего наблюдателя. Для внутреннего наблюдателя все ровным счетом наоборот.

Дмитрий дополнил:

– Отсюда вывод. Такой эффект нам не нужен. Нужно «перевернуть» так, чтобы весь остальной мир двигался медленно, а некая ограниченная область – быстро.

Павел в это время прислушался к соображениям Юрия, подумал и высказал:

– Может, нужно просто все поля скомпенсировать? Я запущу тестирование данных по работе мозга в моменты ускорения времени. Или вероятного ускорения времени.

Вся тройка быстро оказалась у компьютера, где Павел стал менять параметры геометрии, а Юрий задал ученым вопрос:

– Ваша схема умеет менять геометрию? Конечно, я понимаю, что с помощью столь сложной системы можно создать многие конфигурации полей, только меняя само распределение токов по ней, однако в мозгу же постоянно возникают новые связи. Меняется его геометрия. Может, здесь стоит сделать то же самое?

– Как вы себе это представляете? Еще и сервоприводы туда засовывать? Или, может, как-то… – начал Павел, но Дмитрий выдал вариант сразу же:

– Нет же, какие сервоприводы, ты чего? Нужен материал с пьезоэффектом. Тогда форма будет меняться при пропускании импульсов определенного типа.

– В таком случае, повторить работу мозга почти невозможно. Но куда ближе к истине, чем тот путь, которым шли мы, – согласился Павел. – Ну что, Димон, берем Юрия к себе? Иногда соображает, нам бы не помешали лишние мозги.

– Возьмем, делать нечего. Он уже все равно все знает. А к нашему проекту заказчик относится… Ну так. Скептически, – решил блондин.

Зеленоглазый коллега усмехнулся и с укором вновь поглядел на Дмитрия:

– Да уж. Потому что кое-кто написал «генератор ускорения времени» вместо «устройство адаптации и имитации активности головного мозга». Под такое несбыточное название вообще удивительно, что нам в целом выделили финансирование.

– Между прочим, это военные. Зачем им какой-то «имитатор мозгов», когда можно так и сказать: «мы поставим на вооружение нашей страны само время»?

Юрий наблюдал за этим диалогом, как ошарашенный. «Куда я попал?» – не отпускали его мысли. Не каждый день видишь, как парочка горячих голов замахивается не просто на что-то, а на целый внешний для этой реальности параметр.

В кабинет директора отдела разработок предприятия вошла та самая девушка, что направила Юрия к ученым проекта по исследованию ускорения времени. Автоматика, не привлекая внимания, закрыла за ней двери.

– Анастасия? Проходите, присаживайтесь, в ногах правды нет.

– Я тут постоянный работник, потому постою. Так здоровее, – любезно отказалась Анастасия, привычно прислоняясь к шкафу слева от входа, улыбаясь и глядя на директора. Она не понимала, зачем начальство ее вызвало, а потому сложила руки перед собой.

– Этот новый гость на повышении квалификации… Юрий Ильич Солонов. Зачем вы направили его в «Быстроту»? Проект не самый, скажем так,