— Работёнка крайне проста. Просто мети метлой и убирай весь мусор. Возьми мою метлу и не забудь поставить её на то же место. И запомни одно – не контактируй с другими учениками, ты ведь всего лишь раб. Некоторые из знатных особ могут подумать, что ты бросаешь им вызов, даже если это далеко не так. Будь смиренным…

— Я понял, бессмертный Дон, сделаю всё в лучшем виде, — я утвердительно кивнул на его слова и принял карту из его рук. В будущем эта вещица очень поможет мне.

— А теперь покажи, как идёт освоение техники, что я тебе дал.

— Бессмертный Дон, тут есть небольшая проблема. В технике есть много слов, но я совсем не умею читать. Я смог повторить только те позы, которые были нарисованы, — правдиво ответил я, немного опустив голову от стыда.

— После твоей смены я объясню тебе, что начертано в свитке с техникой, а пока покажи те позы, что ты изучил, — Дона будто бы не интересовало, умел ли я читать или нет, его больше интересовали те причудливые позы животных.

Делать было нечего и я принялся вытанцовывать поочередно каждую позу.

«Лиса, кролик, медведь и змея» — мысленно проговаривал я про себя и к своему удивлению, количество теплоты от движений было в несколько раз больше, чем до этого.

Каждое движение выполнялось гладко и без каких-либо проблем, и буквально за две минуты я сделал всё, что было начертано в технике.

Я был увлечён практикой и даже не заметил, как лицо старика в этот момент было полно истинного шока. Его рот раскрылся так, что туда без проблем поместилась бы целая охапка шишек. А глаза превратились в два глиняных блюдца.

Практика поглотила меня с головой и, казалось, всё в этом мире перестало существовать, кроме причудливых поз, которые дарили моему телу невероятный комфорт.

В какой-то момент внутри своего тела я услышал отчётливый треск и резко остановившись, я в шоке посмотрел на старика Дона.

— Чего ты так на меня смотришь? И ты хочешь стать бессмертным? Хочешь отомстить своим смертельным врагам? Да даже самый слабый раб в секте достигает первого этапа конденсации Ци быстрее, чем ты, — старик оказался действительно ядовитым на язык. Я сжал кулаки от негодования. Я не понимал, почему он так говорит.

— Но разве я не хорошо исполняю эту технику? — с сомнением спросил я. Каждое движение мной было отточено до предела и как дальше в этом тренироваться, я не знал…

— Подожди, сначала я расскажу, что это за треск ты услышал в своём теле. Ты, парень, официально встал на путь бессмертного. Так называемый первый этап конденсации Ци позволяет лишь немного укрепить кости, связки, сосуды и другие внутренние органы. Всего в мире практиков насчитано девять ступеней.

— Но зачем укреплять своё тело? Разве не лучше сразу стать сильным бессмертным? — я не понимал, к чему ведёт старик, поэтому решил прервать его и задать свой вопрос.

— Если ты не укрепишь тело, то дальше тебе нет дороги на пути практика. Каждые последующие техники требуют в сотни раз больше физических сил, но разве твоё тощее тело сможет удовлетворить их?

Я покачал головой в ответ на его слова.

— Вся суть конденсации Ци – это формирование моря энергии внутри твоего тела. От первого до девятого. От небольшой кружки, до озера или же моря… Всё зависит исключительно от твоего таланта к культивации энергии неба и земли, то есть Ци.

— Кружка или озеро внутри тела? Каким образом? — я расширил глаза от удивления, ведь даже не мог представить, как это может поместиться внутрь тела.

— Займи позу для медитации, и я тебе покажу, — строго сказал он. Но я даже не пошевелился, ведь знать не знал о какой-то там позе.

— Ты чего застыл? А, я понял… Сядь на пол и подожми под себя ноги, положи кисти рук на колени и закрой глаза. Старайся ни о чём не думать.

Я сделал так, как сказал он, но как это ни о чём не думать? Разные мысли постоянно лезли в мою голову, словно мелкие жуки.

«А я ведь даже не помню лица матери…» — подумал я и вдруг своей спиной ощутил грубую ладонь старика Дона. Как только она коснулась меня, я сразу успокоился и на удивление мысли прекратили свой безудержный поток.

На их место пришла непроглядная чернота, но в какой-то момент перед глазами загорелось золотистое нечто.

«Это и есть море Ци?» — подумал я, ведь передо мной раскинулось безбрежное нечто, состоящее исключительно из золотой жижи. Оно было гладким и даже крохотной волны я не смог заметить.

«Но разве старик не говорил о небольшой кружке? Первая стадия конденсации Ци позволяет сформировать столько энергии неба и земли? Как это вообще поместилось в моём теле?» — чем больше я смотрел на море Ци, тем отчётливее видел из чего оно состоит. На самом деле это была не жидкость, а огромное количество мелких крупиц, которые напоминают по своей структуре пыль.

Среди безграничного количества золотой пыли проскакивали странные белые огоньки, которые словно рыбка из реки выпрыгивали наружу и стоило мне на них посмотреть, как они заныривали обратно.

Вскоре я ощутил, как рука старика Дона начала сильно дрожать, и красивая картина перед моими глазами в миг рассеялась, на её место пришла серая обыденность. Старый домишко и захламлённые углы.

— Неплохо, твоё море чуть больше, чем у самого слабого