вечера, а мы с Алексой расталкиваем людей на какой-то заброшенной дороге, чтобы пробраться поближе к эпицентру событий. Никто из друзей не смог составить нам компанию, но это не заставило нас отказаться от своих планов.

Чем ближе мы подходим к стартовой линии, тем громче слышен шум моторов. Никогда бы не подумала, что однажды я окажусь на таком мероприятии. Адреналина вокруг настолько много, что у меня у самой появляется желание поучаствовать в заезде.

Найдя на обочине трассы пригорок повыше, мы с Алексой встаем туда и поверх голов зрителей пытаемся разглядеть гонщиков на линии старта.

– Хлоя говорила, что Мэйсон должен участвовать, – говорит Алекса. – Но я пока его не вижу.

Мы пытаемся распознать гонщиков, но из-за шлемов на их головах ничего не получается. Поэтому я обращаюсь к девушке рядом со мной:

– Извини, ты не знаешь, кто под каким номером участвует? А то мы не можем найти нашего друга.

Я мило улыбаюсь, стараясь быть как можно более вежливой.

– Я знаю только гонщиков под первым и двадцатым номерами.

– И кто они?

– Первый – Ноа Бэйкер, а двадцатый – Аарон Бэйкер.

Стоп! Это тот самый Ноа, который позавчера валялся пьяным у меня под дверью? И он Бэйкер? Они с Аароном совсем не похожи.

– Ноа и Аарон братья?

– Кузены, – улыбается незнакомка.

– Спасибо.

Она подмигивает мне и возвращается к разговору со своими друзьями.

– Ты сама все слышала, – оборачиваюсь я к Алексе.

– Ну ладно, тогда будем просто наблюдать.

Когда участники заводят мотоциклы, перед ними появляются три девушки с небольшими флагами в клетку. Гонщики начинают прибавлять газ, и как только флаги опускаются, все срываются с места.

– Ого! – удивляется Алекса.

Я восхищена не меньше, чем она.

– И что теперь? – с непониманием обращаюсь я к подруге, когда гонщики скрываются из вида.

– Давай наблюдать за остальными и делать как все.

Но народ остается на своих местах, и раз мы решили повторять за всеми, то также не сдвигаемся с места. Но все вопросы пропадают, как только мы слышим звуки моторов, приближающихся к нам на большой скорости.

Гонщик под номером шесть один пересекает линию старта и, сделав резкий разворот на сто восемьдесят градусов, снова исчезает в темноте, следом за ним то же самое повторяют двадцатый, первый и семьдесят восьмой.

– И сколько раз они должны проехать туда и обратно?

Незнакомая девушка, услышав вопрос, помогает нам разобраться в правилах соревнований.

– Гонщики должны три раза проехать туда и обратно, но третий круг длиннее. Перед третьим кругом лучше всего поменять дислокацию.

– И куда лучше встать? – интересуется Алекса.

– Победитель обычно определяется на «крутых поворотах», это часть трассы.

– И где она?

– Мы с друзьями поедем туда на машинах. Если хотите, мы вас подбросим.

Я кидаю на подругу вопросительный взгляд, и она с радостью кивает.

– Мы согласны.

– Тогда, думаю, самое время отправляться.

Мы с Алексой устремляемся вслед за компанией незнакомых людей, и меня пробирает дрожь. Я бы не стала доверять этим ребятам, но если Алексу ничего не смутило, то и меня не должно. Тем более выглядят они как обычные студенты.

Мы садимся по машинам и едем в какую-то мрачную глушь. Мои демоны понемногу начинают брать надо мной вверх, и я уже готова начать паниковать. Но тут я замечаю гоночную трассу.

Несколько крутых поворотов подсвечиваются фонарями, и темный лес позади выглядит как в фильме ужасов. Машина останавливается, и я вижу, что кто-то уже стоит около трассы.

Я подхожу к дороге первой из нашей компании и замечаю вдали яркий свет приближающихся фар.

– Они уже здесь! – кричит кто-то поодаль.

– Мне кажется, очень опасно ездить здесь с такой скоростью, – замечает Алекса, подходя ко мне.

– Не тебе одной так кажется.

Шум моторов становится все громче, и теперь отчетливо видно гонщиков.

Мы с Алексой встаем подальше ото всех, на выезде из последнего поворота. Остальные болельщики встречают гонщиков на первом повороте. Лидеров гонки теперь двое – двадцатый и шестой. Они вместе входят в первый поворот, и оба чуть не теряют управление, стараясь выкинуть с трассы друг друга.

– Мне все меньше нравится это развлечение, – комментирует подруга, следя за их маневрами.

Они все так же вдвоем проходят и второй, и третий повороты, но на четвертом случается что-то непонятное.

– Это же Аарон под двадцатым номером? – уточняю я.

– Вроде да.

И только мы заговариваем о нем, как его мотоцикл слетает с трассы и, зарывшись колесом в песок, переворачивается.

– О боже!

Я замираю на месте, не веря своим глазам. Аарон первые секунды лежит на земле, но затем медленно приподнимается. А гонщик под шестым номером, будто ничего не замечая, на дикой скорости проносится мимо него, а затем и мимо нас.

– Мне кажется, ему нужна помощь, – говорю я и тяну за руку соседку в сторону сидящего около своего мотоцикла Бэйкера.

Через пару секунд я вижу свет фар остальных гонщиков. Один из них проезжает мимо, но второй останавливается. Смею предположить, что это Ноа.

Как только на трассе не остается никого, кроме братьев Бэйкеров, остальные ребята вслед за нами направляются к парням.

Волнение и паника не покидают меня до тех пор, пока я не оказываюсь совсем рядом с Аароном. Парень поднимается с земли с помощью своего брата и снимает шлем. На нем специальная защитная куртка и мотоштаны.

– Аарон, ты как? – спрашивает кто-то.

– Со мной все в порядке, – улыбается он, но я замечаю, что ему больно. – Можете не волноваться.

– Может, тебя подвезти? – предлагает кто-то рядом.

– Нет, спасибо. Мы сами доберемся.

Убедившись, что с парнем все в порядке, толпа рассасывается, и все разъезжаются.

– Вы с нами? – спрашивает нас девчонка, с которой мы приехали.

– Нет, можете ехать.

– Ты с ума сошла? – не верит своим ушам Алекса. – Как мы найдем дорогу обратно?

– Справимся.

Не замечая возмущений подруги, я подхожу ближе к Бэйкерам.

– Может, тебе все-таки нужна помощь?

Аарон оборачивается на меня, и его брови взлетают. Чему он так удивлен?

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – признается он. – Теперь я понимаю, почему потерял управление. Это все ты, ведьма? Признавайся.

Я закатываю глаза. Я предлагаю ему помощь, а он снова шутит свои неуместные шуточки.

– Нужна, – отвечает за него Ноа.

Аарон бросает на него сердитый взгляд и отмахивается.

– Мне не нужна ничья помощь, – скалится он.

– Ты не сможешь сам вести мотоцикл, у тебя могут быть сломаны ребра.

Аарон снова бросает сердитый взгляд на Ноа. И тут раскатистой волной гремит гром.

– Черт, еще дождя не хватало, – ругается себе