совершенно по-другому. Такого Аарона можно увидеть только на вечеринках. В основном он сосредоточен на хоккее, и если кто-то ляпнет какую-то глупость в раздевалке, то ему не поздоровится.

Друзья снова начинают что-то обсуждать, но я не слушаю. Мне хочется быстрее вернуться в комнату и, закутавшись в одеяло, продолжить смотреть сериал. Я уже в десятый раз осматриваюсь, и на глаза попадается он.

Смеясь над чем-то, Аарон запрокидывает голову и, будто почувствовав, что я на него смотрю, оборачивается. Наши взгляды встречаются, но я не собираюсь отводить глаза. Не прекращая смотреть на него, я делаю глоток пива из бутылки. Он приподнимает бровь, задавая немой вопрос, но я продолжаю смотреть. Усмехнувшись, он беззвучно произносит слово, которое из его уст я слышала уже не один десяток раз, и даже с такого расстояния с легкостью могу разобрать. Ведьма.

Аарон Бэйкер – нападающий и капитан команды «Викингов». Парень, по которому сохнут все девчонки в университете. Но стоит заметить, что у него чистейшая репутация, в отличие от его товарищей по команде. До чертиков привлекательный бунтарь, о котором известно все, но в тоже время неизвестно ничего. Так кто же ты такой, Аарон Бэйкер?

Глава 2

Вечеринка в самом разгаре. Все ждут сюрприз, подготовленный Бэйкером. Пока мои друзья обжимаются парами в углу, мне ничего не остается, кроме как оставить их и отправится к выходу, расталкивая студентов на танцполе.

Оказавшись на улице, я закуриваю и нервно выдыхаю едкий дым, как вдруг слышу рядом знакомый противный голос.

– Да, можете подвозить.

Недалеко от меня стоит парень. В темноте сложно рассмотреть лицо, но по голосу я узнаю Аарона.

Поднимаю голову к небу, чтобы выдохнуть дым, и замечаю, что не видно ни одной звезды. Небо полностью затянуто тучами. Только дождя не хватало!

– Не знал, что ты куришь.

Я не замечаю, как хоккеист подходит ко мне почти вплотную.

Я делаю очередную затяжку и выдыхаю дым ему в лицо.

– Теперь будешь.

Даже в темноте вижу, как он брезгливо кривит губы.

Он настолько близко, что мне приходится сделать два шага назад.

– Боишься меня?

Я усмехаюсь. Как самонадеянно!

– Просто опасаюсь близости с незнакомыми мне людьми.

Это правда. И не только с незнакомыми.

– Почему?

– Я вроде бы не записывалась на прием к психологу, – хмыкаю я, в последний раз делаю затяжку и тушу сигарету.

Он кивает:

– Курение разве не вредит твоему голосу?

Я закатываю глаза. Спасибо темноте за то, что он этого не видит, иначе не обошлось бы без язвительной реплики.

Почему каждый знакомый переживает за мой голос больше меня самой? Хорошо, что преподаватели не знают об этом.

– Тебя это так волнует?

– Я думал, что артистам запрещено курить, – пожимает он плечами.

– Я думала, что спортсменам запрещено пить.

Он усмехается:

– Хорошего вечера, ведьма.

Аарон возвращается в бар, а я еще ненадолго остаюсь на улице. Отвратительная музыка, доносящаяся из всех щелей, заставляет меня отойти еще дальше. На другой стороне улицы я замечаю скамью. Расположившись на ней, я достаю из сумочки блокнот и ручку и в очередной раз пытаюсь набросать слова песни.

В конце экзаменационной недели нам дали задание записать за лето мини-альбом: от четырех до шести песен. Прошел уже почти месяц каникул, а у меня готова всего одна песня. Все остальные еще очень далеки от завершения. И не имеют никакого смысла.

Слова, которые лезут мне в голову, совершенно не складываются в единое целое, и меня это начинает раздражать. Не знаю, как обстоят дела у других, но для меня это задание, похоже, станет погибелью.

Я всегда считала себя талантливой, и преподаватели подчеркивали это. Но сейчас, когда весь блокнот испещрен неудавшимися попытками, я начинаю сомневаться. Может, у меня нет таких способностей, как я считала? И я неверно выбрала специальность?

Бросив все попытки завершить хотя бы одну песню, я возвращаюсь в бар. Когда я прохожу мимо танцпола, на небольшой сцене, где располагается диджей, появляется незнакомая мне девушка с микрофоном в руке.

– Я надеюсь, вы готовы к небольшому перформансу? – громко кричит она.

Студенты шумно выражают свою готовность, а я стараюсь прошмыгнуть мимо сцены побыстрее. Но замираю на месте, когда среди других имен девушка произносит мое.

– Сегодня эти люди исполнят для нас свои хиты либо каверы. Ну а мы по достоинству оценим их и выберем победителя.

Толпа снова взрывается криками, а я все еще стою на месте и не понимаю, как оказалась в списке выступающих. Но беру себя в руки и возвращаюсь к ребятам.

Нет, я не боюсь выступать на сцене. Это, наверное, единственное место, где я буду сегодня чувствовать себя в своей тарелке. Но я не подготовила песню и не подготовилась сама. У меня нет с собой гитары. И меня все еще волнует вопрос: как я попала в этот список? Почему-то мне кажется, что к этому приложили руки Хлоя и Алекса.

– Это сделали вы? – спрашиваю я сразу, как только подхожу к ребятам.

– Да, – с широкой улыбкой отвечает Алекса. – Ты должна порвать их всех. Ты написала отличную песню.

– Спасибо, подруга, но я не буду выступать.

– Но почему? – негодует Кассандра. – Ты уже давно не пела нам. И уж тем более здесь. Мы соскучились по твоей музыке.

– У меня нет гитары, и без минуса я точно не смогу спеть.

– У тебя есть запись минуса на телефоне, – напоминает Алекса. – Мы вместе делали ее в студии.

Зачем я тогда потащила ее с собой?

Теперь мне ничего не остается, кроме как сдаться. Потому что других аргументов у меня нет.

– Ладно, но мне нужна гитара.

– Хлоя этим сейчас занимается, – подмигивает мне Мэйсон. – И я уверен, она ее найдет.

Во что я сейчас ввязалась? Лучше бы не возвращалась в бар, а тихо ушла в общежитие. Думаю, они бы не скоро заметили мое отсутствие.

Через пару минут к нам идет Хлоя с победной улыбкой на лице.

– У тебя будет гитара, и я заявила песню «Предатель». Ты выступаешь пятой, – объявляет она и надевает мне на руку мой номер. – Разорви им сердца!

Как бы они не разорвали мое собственное сердце своей реакцией.

Конкурсанты выступали один за другим. Ни один не исполнил свою песню, у всех были чертовы каверы.

И теперь я сомневаюсь. Может, тоже исполнить кавер? Еще не поздно изменить решение. А еще не поздно просто сбежать.

Я стою рядом со ступенями, ведущими на сцену, и нервно согреваю ладони. А когда ведущая называет