в карман не лезет. А лезет за чем-нибудь необходимым в данный момент. И пусть Вайолет была будто не от мира сего, было бы неплохо подружиться.

Кусая губы, Виша удерживала книгу в дрожащих руках и смотрела, как целительница и некромант встали с двух сторон от рисунка, в середине которого неуклюже застыл Морт. Вайолет, раскинув руки, будто приглашала обнять её, выпускала из солнечного сплетения золотистые лучи светлой магии.

От Лекса исходили волны тьмы, будто парень не мог совладать с собственной силой. Он то позволял ей течь, то сдерживал, боясь потушить магию первокурсницы. В какой-то момент Морт резко выпрямился, глаза его полыхнули призрачным светом, а изо рта вырвалось облачко серебристого пара.

– Пора, – тут же отозвался Лекс. – Читай!

Виша нервно сжала фолиант дрожащими пальцами и всмотрелась в скачущие перед глазами от напряжения символы.

– Эклепт во саруми увае, – стараясь чётко, как учила декан Илана Огненная, начала она.

Заклинание было сложным и многоуровневым. До этого дня она лишь читала о подобных. Казалось, каждый последующий стих похож на предыдущий, но произносить слова становилось всё сложнее и сложнее. А спотыкаться было нельзя, это не только уничтожит все усилия на корню, но и может навредить всем участникам ритуала. Поэтому Виша говорила всё медленнее.

Лекс взволнованно посмотрел на стремительно бледнеющую Вайолет и нетерпеливо прошипел:

– Поторопись!

Ведьма была готова взвыть от отчаяния. Она никак не могла быстрее!

– Вайолет, держись, – простонал некромант. – Потеряешь сознание, и тут будет братская могила!

Девушка дёрнула ушками, синие губы шевельнулись, и на плечо девушки опустился Базилик. В пасти летучей мыши сверкнул солнечный цитрин. На миг энергия амулета окутала тело Вайолет, и она встрепенулась, будто открылось второе дыхание.

Виша едва не всхлипнула от радости, но ведьма не могла себе позволить ничего, кроме размеренных слов сложнейшего заклинания. Ощущая себя так, будто сама вот-вот грохнется в обморок от перенапряжения, девушка тщательно выговаривала слово за словом.

Пока не наступило время последнего.

– Дозвью! – выкрикнула Виша.

И тут перед глазами полыхнуло. Да так, что ведьма ослепла. Благо, ненадолго. Через пару минут, которые девушка, сидя на холодной земле, исступлённо тёрла горящие веки, зрение постепенно вернулось. Насчитав на небе десять лун, ведьма икнула и опустила взгляд перед собой.

Символа не было. В месте, где стояли адепты и Морт, была аккуратная воронка глубиной метра три. А вокруг неё возвышалась насыпь…

– Нет, – похолодела ведьма. Вскочила: – Нет-нет, только не это!

Книга полетела в сторону, в руки удобно лёг черенок. И пусть до этого момента Вишу не слушалась ни одна метла, сегодня ведьма была готова летать и на лопате! Лишь бы спасти людей, с которыми судьба свела её в эту странную ночь.

Первым, кого откопала девушка, оказался Лекс. Когда парень, распахнув глаза, судорожно втянул носом воздух, Виша едва не расцеловала его.

– Жив! – прижалась к груди адепта.

Некромант замер в её объятиях, а затем иронично проворчал:

– Ты будто не некроманта, а сокровище нашла. Слезь с меня! И это… Ешь поменьше.

Радости у Виши мигом поубавилось.

– Вижу, я нарушила твой отдых… – ласково проворковала она и снова схватилась за черенок: – Давай обратно закопаю. А то вид у тебя очень усталый!

– Сама отдохни, – некромант на всякий случай отобрал лопату. – Я сам.

– Закопаешься? – ехидно предположила ведьма.

– Мечтай, – буркнул адепт и принялся раскидывать землю.

Вторым нашли Морта. Тот уже не выглядел умертвием. Чистая ровная кожа, ясный взгляд и многословность доказывали, что ритуал прошёл успешно. Проклятие снято! Но порадоваться друзьям мешало то, что Вайолет пока так и не нашли. Парень присоединился к поискам. Орудуя длинными руками.

– Неужели Базза тоже завалило? – в отчаянии стонала ведьма. – Фамильяр мог бы показать, где его хозяйка…

– Кстати, – вспомнил парень. – Базилик принёс ей камень. Девчонку могло перенести к аркам на Ильсаррион.

– А могло не перенести, – возразила Виша.

– Будь она тут, нашли бы уже! – резонно заметил некромант. – Всё перелопатили. Два раза!

– Тут копай! – настаивала Виша. – Вай здесь стояла.

Глава 9

Лекс молча поджал губы и орудовал лопатой, пока не показался гроб. Произнёс с досадой:

– Я же говорил, что Вай тут нет. Амулет посчитал, что она в опасности, и перенёс на площадь арок… Смотри, это могила, которую я до этого хотел раскопать!

– Сам перестарался, – пожала плечами Виша. – Я тут при чём?

И тут крышка неожиданно откинулась, и из могилы выскочила молодая девушка в синем платье и без зимней накидки. Она с криком «Убью гада!» врезала Лексу по лицу, да с такой силой, что некромант не устоял на ногах. Незнакомка тряхнула тёмными волосами и, быстро задрав подол, сжала стройное бедро.

– Ого-о… – наблюдая эту картину снизу, окончательно растерялся Лекс. – Девушка, я понимаю, что кладбище это очень романтично, и всё такое, но мне не нравятся подобные… предварительные ласки!

– Чтоб тебя, магия! – прошипела фурия в голубом. – Кинжал сняла… Ну, ничего. Тогда покалечу!

Лекс поспешно отполз в сторону, но незнакомка не обратила на него внимания. Внезапно из её сбитой набок причёски выскочил тощий кузнечик. Вскочив на макушку, он тоненько запищал:

– Вперёд, мелкая! Ща мы этому упырку трусы на усы натянем!

Схватив лопату, девушка стремительно убежала. Виша переглянулась с донельзя озадаченным Лексом:

– Что это с Кьярой? Откуда она здесь?!

– Знаешь эту ненормальную? – потирая скулу, проворчал некромант.

– Воздушник, – помогая ему подняться, кивнула ведьма. – Один знакомый зелья для неё покупал. Интересно, кто это её довёл?

– До кладбища? – хмыкнул некромант. – Понятия не имею.

– А я знаю, – отозвался Морт. – Я слышал кое-что, пока был заперт в доспехах. И когда меня освободили, попытался предотвратить беду. Но нашёл не ту могилу… Или раскопал её раньше, чем принесли гроб с девушкой. Это могли сделать, пока я ходил в библиотеку за книгой о типах гробов и замков.

– Так ты Кьяру пытался спасти? – удивилась Виша.

– Да, но в том состоянии я плохо соображал, – печально улыбнулся Морт и поклонился, прощаясь по старинке: – Прошу простить, но мне придётся откланяться. Поспешу на Ильсаррион, чтобы поблагодарить