— Точно! Это Вайолет с целительского. Она оживила мертвеца, и он потом за ней по пятам ходил. Говорят, страшный был, как смертный грех. А потом неожиданно исчез.

— Похоже, что ты нашла пропажу, — посерьёзнел некромант. — Если то, что ты рассказала, правда, то дело серьёзное. Ожившие мертвецы очень опасны. Этой Вайолет очень повезло, что она не пострадала…

— Кто меня звал?

Девушка выскочила, как чёртик из табакерки. Миниатюрная, большеглазая, с милыми ушками, похожими на кошачьи.

— О, вы нашли моё кольцо, — потянулась к украшению.

— К сожалению, не только кольцо, — предупредила ведьма. — Твоего бездыханного поклонника тоже обнаружили.

— Морта? — ахнула Вайолет. — Где он?

— Где-то рядом, — шепнул Лекс. — Так что тише. Если мертвяк неожиданно нападёт, девочки, держитесь за мной. Уж я разберусь…

— Не надо! — шевельнув ушками, попросила целительница. — Не обижайте его!

— Обидеть умертвие? — Лекс не сдержал смеха. — На это даже я не способен.

— Он живой, — насупилась Вайолет и жалобно прижала ушки. — Только никто мне не верит. Я его на складе отходов нашла и…

— Оживила, — подсказал Лекс.

— Исцелила! — горячо возразила девушка, но тут же поникла. — То есть попыталась, но сил не хватило, потому что… Думаю, что на этом парне какое-то жуткое проклятие. Да, Морт выглядит страшно, но он мыслит и даже говорит. А ещё он может любить!

Више внезапно захотелось обнять девушку и утешить её. Возможно, Вайолет напоминала ей милых котиков, которых приятно тискать. У ведьмы так и не появилось фамильяра, и это удручало. Поэтому ли или причина в другом, но девушка поверила целительнице.

— Может, нам удастся его освободить от проклятия? — поддержала адептку. — Ведь она права, мёртвые не умеют любить!

— Девчонки! — саркастично фыркнул некромант. — Всё-то у вас в розовых единорогах. Даже умертвие способны романтизировать…

— Яблоко отдай, — сухо потребовала Виша.

— Ладно-ладно, — тут же заулыбался Лекс. — Идём, поищем этого некро-любовника! Ведьма, некромант и целительница… Нам для полного комплекта только провидца не хватает.

Вот зачем он это сказал?

Глава 3

Провидца мы нашли за вторым поворотом. Субтильного вида юноша лежал на полу и старательно изображал из себя труп. У него отлично получалось! Даже белоснежная мантия была похожа на саван… Только вот мёртвые не сопят.

– Погиб? – побледнела Вайолет.

– Ага, – иронично хмыкнул Лекс. – Поверьте некроманту. Мёртвые не сопят!

– Спит? – предположила Виша.

Присев на корточки, Лекс приподнял веко.

– В отключке.

– Нам позвать целителей? – прошептала ведьма.

– Зачем? – искренне удивилась Вайолет и скромно улыбнулась: – Я уже здесь. Подержи-ка!

Она сунула в руки ведьмы неизвестно откуда взявшийся продолговатый артефакт и склонилась над парнем. Ведьма заметила, как из солнечного сплетения девушки, сверкнув, потянулись нити магии. Расставив руки в стороны, Вайолет управляла ими лёгкими движениями пальцев. Золотистые лучи коснулись головы парня, и он вздрогнул. Распахнул рот, будто вдруг стало жарко, но глаз не открыл.

– Сильно его, должно быть, приложило, – тихо, чтобы не мешать, прошептала Виша. – Это умертвие его?..

– Нет! – вскинулась Вайолет. – Я же говорила, что Морт хороший.

Внезапно провидец подскочил и схватил её за руку. Девушка вскрикнула от неожиданности и попыталась освободиться, но блондин держал цепко. Вытаращившись, он посмотрел на Вайолет абсолютно белыми, без признаков зрачка или радужки, глазами и прохрипел:

– Проклятие!.. Ты умрёшь!

Сверху на парня неожиданно обрушилось мелкое и жутко грозное нечто:

– Пус-ти! – рычало существо. – Её!

А блондин вдруг захохотал, да так, что мороз пошёл по коже. Резко осёкся и, закатив глаза, снова отключился. Теперь никто не возражал, чтобы провидец немного полежал и отдохнул. Молча.

– Ты в порядке? – Вайолет ласково обратилась к чёрному существу и пояснила: – Базз мой питомец. Он хороший.

– Такой же милый, как умертвие, – поддел Лекс и тут же стал серьёзен: – Девчонки, вы слышали провидца? Он говорил о проклятии… Может не будем искать и расколдовывать этого Морта? Не хочу, чтобы такая милая адептка пострадала.

– Ты хочешь яблоко за просто так получить! – обвинила его Виша. – А между тем на его создание ушёл почти месяц работы. В составе зелья сотни трав которые нужно было томить несколько дней. Я котёл чуть не сожгла!

– А зачем тебе это яблоко? – вмешалась Вайолет. – Хочешь отомстить кому-то или пошутить?

– Продаст он его, – фыркнула ведьма. – Такое яблоко золотой стоит.

– Тебе нужны деньги? – моргнула целительница.

– И по счастливой случайности, – смущённо улыбнулся Лекс, – я как раз задолжал золотой. Не выплачу до Нового Года, и путь в «Котёл и корону» мне будет закрыт. Мне очень нужно это яблоко. Иначе стал бы я с вами возиться?

– Поэтому ты идёшь с нами спасать Морта! – безапелляционно заявила Виша.

– Можешь ещё это продать, – Вайолет забрала у неё продолговатый предмет и отдала некроманту. – Только помоги нам, пожалуйста.

У некроманта от изумления брови на лоб поползли:

– Артефакт, открывающий двери?! Откуда он у тебя?

– Э-э, – смутилась девушка и мило улыбнулась: – Нашла. Теперь он твой, делай, что хочешь.

– Теперь ясно, откуда она вдруг взялась, – пробормотал Лекс. И громче добавил: – Это ценная вещь, но подумай ещё раз, стоит ли идти с нами. Было предсказано, что ты сегодня умрёшь от проклятия…

– Или парнишка просто выругался, – вмешалась ведьма. – Сказал не «проклятие», а «проклятье». А потом была угроза. Может, ему было больно, когда Вайолет его лечила?

– Бывают случаи, что это неприятно, – задумавшись, осторожно согласилась Вайолет.

– Вот видишь! – обрадовалась Виша и потянула некроманта за рукав: – Идём спасать Морта… Ой, а где же нам его искать?

– Ты не поверишь, – иронично оскалился Лекс. – Но умертвия чаще всего встречаются на кладбище. И, раз здесь вашего Морта нет, предлагаю переместиться. – Он помахал артефактом. – Но сначала заскочим за одной книгой.

– В библиотеку факультета некромантии? – одновременно спросили девушки.

– Вы же утверждаете, что парень жив, – криво ухмыльнулся Лекс. – И его шибануло проклятием. Значит, нам нужна