Черная Рука вскрикнула. Она увеличила скорость, догнала Геру и ухватила ее за хвост.

Но было уже поздно — Геру втягивало в трубу.

Тогда Черная Рука, держа хвост кошки, уперлась в стенки колбасы, не давая Гере провалиться в нее окончательно.

Дети оцепенели от ужасной картины.

— Чего стоите! — крикнула им сквозь рев воздуха Черная Рука. — Тащите кошку! А то будет кошка по-флотски!..

Дети вышли из оцепенения и рванулись к Черной Руке.

Катя вцепилась в перчатку, а Саша схватил обеими руками Катю за пояс.

— Бабка за дедку, дедка за репку! — выкрикнула Черная Рука. — Вспоминаю счастливое детство и первые книжки!..

Действительно, все это напоминало любимую сказку: Саша держал Катю, Катя — Черную Руку, а сама Черная Рука вцепилась в кошку Геру, которая уже полностью скрылась в трубе и орала там от ужаса.

— Давайте, «тянем-потянем!» — выкрикнула Черная Рука.

Дети еще отчаянней уперлись ногами в пол веранды, но поток воздуха неумолимо приближал их к черной дырке.

— Поздно! — выкрикнула Черная Рука, перекрывая шум воздуха. — Слушайте меня, отпустите руки и прыгайте в сторону…

— Отдайте Геру! — прокричала Катя. — Я ее люблю!

Рев воздуха усиливался, кошка уже полностью скрылась в трубе, а ткань перчатки, в которую была облачена Черная Рука и в которую вцепились дети, начала угрожающе трещать.

— Далась тебе эта Гера! — взбесилась Черная Рука. — Сейчас костюмчик порвется. У тебя одна секунда, отпусти руки, сейчас нас затянет!..

— Никогда!.. — выкрикнули дети, и это последнее, что они успели выкрикнуть, потому что раздался оглушительный хлопок.

В воздухе мелькнули косички Кати, ноги Саши, и всех затянуло в черную колбасу.

Было очень тихо. Катя сидела с закрытыми глазами.

«Интересно, где я? — подумала она. — Может, раскрыть глаза? А вдруг будет страшно?»

Сердце у нее колотилось.

Она приоткрыла один глаз, потом раскрыла оба.

Перед ней открывалась странная картина.

Она сидела на земле. Хотя это была какая-то странная земля. На ней не росла трава и не было цветов. Земля была черного цвета и была больше похожа на твердую, но упругую резину. Недалеко виднелись черные холмы, а совсем далеко были огромные, до неба, горы. Тоже абсолютно черные.

Недалеко от Кати сидела кошка Гера и как ни в чем не бывало лизала лапу.

Рядом с Герой сидела Черная Рука, которая расстроенно рассматривала свое порванное облачение.

Саша тоже был тут. Он лежал на животе на этой странной резиновой земле и, вы не поверите, играл с игрушечной пожарной машиной. Он катал ее по черной земле, как обычно, голосом изображая шум мотора. Машина была очень красивая, хотя без одного колеса.

— Что это? — спросила Катя.

— A-а, проснулась? — спросила Черная Рука. — Вот что значит не слушаться старших. Я тебе говорила — отпускай руки. Ты не отпустила. Теперь вы тут.

— А где «тут»?

— Это черная дыра. Будешь изучать в школе по астрономии, когда подрастешь.

Катя оглянулась.

Действительно, это было место, где все было черным.

Черная земля из резины, черный горизонт и даже черное солнце, на которое можно было смотреть не зажмуриваясь, но которое каким-то образом умудрялось тускло освещать всю эту черную действительность.

— Черная дыра — это сложное физическое явление, — продолжала говорить Черная Рука, разглядывая дырку в своем костюме, которая, как по волшебству, стала затягиваться. — Черная дыра — это такая штука, которую вам, малявкам, не понять.

— Почему же не понять? — сказал Саша. — Вот мы прошлый раз ездили в Крым на отдых, так нас там обманули и вместо хорошей комнаты дали сарай. Так папа так и сказал: за такие деньги и живем в такой дыре.

— Твой папа говорил в переносном смысле, а я в прямом.

— Так мы на другой планете? — изумилась Катя. — А ваша колбаса — это космический корабль?

— Именно так, — подтвердила перчатка.

— А где наша Земля? — осторожно произнесла Катя.

— Далеко, я даже не могу тебе объяснить, насколько далеко. Это цифра, в которой очень много нулей.

Черная Рука встала, рассматривая свой костюмчик. Разорванная ткань уже полностью затянулась и выглядела как новенькая.

— А откуда у Саши пожарная машина? — спросила Катя растерянно.

— Он сам взял. Тут их много. — Черная Рука сделала широкий жест.

И тут Катя увидела то, что в первые минуты не разглядела.

Вокруг них везде лежали игрушки. Куклы, машинки, кусочки «Лего». Все это было как-то небрежно разбросано.

Игрушек было много. Очень много. Более того, Катя увидела, что поодаль игрушки свалены в целую кучу, а еще дальше была еще одна такая же куча из игрушек.

А если внимательно посмотреть, то оказывалось, что огромный холм неподалеку состоял из поломанных машинок. А еще один — из поломанных кукол Барби. Холм подальше состоял из разных поломанных игровых приставок. Приставки жалобно мигали лампочками и тихо потрескивали.

Теперь Катя не сомневалась, что и огромные горы вдали, которые своей вершиной касались черного солнца, состоят из тех же игрушек, непонятно кем собранных на этой странной планете.

Черная Рука наклонилась и подняла игрушку.

— Вспоминается счастливое детство и первые стихи. Гениальная Агния Барто: «Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу. Все равно его не брошу, потому что он хороший». А ведь бросили!..

Она держала кукольного мишку. Смешной, коричневый и мохнатый, он был без лапы.

— Я знаю, что произошло, — как-то грустно сказала перчатка. — Сначала это была любимая игрушка, потом у нее оторвалась лапа. Потом мама купила другую игрушку. А потом вот этого мишку тихо выбросили на помойку. И забыли.

— А при чем тут я? — удивилась Катя.

— Потому что это твой мишка. Не помнишь?

Катя задумалась.

У нее, когда она была совсем маленькая, действительно был мишка. Она всегда его таскала с собой и когда спала, всегда клала рядом на подушку. Потом у него действительно оторвалась лапа. Ее везде искали, но не нашли. Потом мишка куда-то исчез.