Она задумалась.

— Большими начальниками в Древнем Египте были только фараоны. Но фараоном я ее сделать не могу, ее быстро свергнут. — Внезапно она щелкнула пальцами. — А что, если мы подберем ей фараона получше и она станет его женой? Он ее будет защищать, а она будет давать ему хорошие советы. Подходит?

— Подходит, — засмеялась Катя.

— Ну ладно… — Черная Рука вдруг резко поменяла свой тон и опять стала легкой и веселой. — Все возвращаем на свои места!..

Она достала свой блестящий пистолет и нацелила на комнату.

— Пора наконец разрешить нашей мухе посадку на папину лысину. А то она, бедная, замучилась в воздухе висеть.

— Стойте! — отчаянно крикнула Катя. Она вдруг отчетливо поняла, что все сейчас действительно закончится. — Мы помогали вам, вы сказали, что мы друзья. И сейчас вы улетите? Но это нечестно. Ведь мы прошли ваше испытание! Какая у вас плохая память, Черная Рука!..

— Кто сказал, что у меня плохая память? — удивилась перчатка. — Я помню, ты мне поручила сделать Нефертити женой фараона. Для этого как минимум нужно вернуться домой, сесть за пульт и нажать пару кнопок. Потом еще сегодня нужно успеть отремонтировать пару миллионов игрушек. И если я не ошибаюсь, у тебя еще полно уроков на понедельник.

Черная Рука подняла пистолет.

— Я программирую луч на минуту. Через минуту твои родители разморозятся и увидят вас на веранде. Обещайте мне, что не расскажете им ни слова обо мне и наших приключениях.

— Обещаем, — хором сказали дети.

Черная Рука нажала на курок. Пистолет щелкнул.

Красный луч вырвался из дула и сквозь стекло веранды исчез в глубине комнаты.

И тут же в воздухе возник секундомер, который стал отсчитывать время назад.

Черная Рука опять крикнула что-то на непонятном языке.

Сразу же с гудением появилась черная колбаса, готовясь переправить перчатку на ее Черную планету.

— Мы ничего о вас так и не узнали, — грустно сказала Катя. — Например, кто вы на самом деле.

Черная Рука улыбнулась, со свистом совершила пируэт в воздухе и уселась на краешек черной колбасы. Шум воздуха был столь сильный, что ей приходилось его перекрикивать.

— Не все сразу, девочка, ведь самое интересное на свете — это тайна, которую еще предстоит разгадать. Будем их разгадывать вместе. Я скоро вернусь и возьму вас совершать новые подвиги. И вы, наверное, снова станете героями. А если я вам срочно понадоблюсь, то подумайте обо мне ровно три раза. Как в сказках.

Труба загудела громче. Перчатка хитро подмигнула, повернулась к пауку и изо всех сил крикнула ему:

— Эй, мохнатый, ты все понял? Нашего Сашку не пугать!

Паук подпрыгнул и забился в угол своей норы.

Вой трубы возрастал.

Внезапно громко ударил колокол. Катя и Саша посмотрели на секундомер. Он показал нули и исчез.

В эту же секунду в комнате все пришло в движение. Зашевелился огонь в камине, побежал спортсмен на экране телевизора, а няня Наталья Федоровна дотянулась наконец до куска пирога, который ей протягивала мама.

И муха наконец приземлилась на папу, точно спланировав в центр его лысины.

Но тут — о ужас! — сам папа стал разворачиваться лицом к веранде.

— Пора! — крикнула Черная Рука.

Она прыгнула в черноту. В тот же миг труба изогнулась, как всегда, проглотила сама себя и исчезла.

И в эту же секунду папа открыл дверь и выскочил на веранду.

— Что-то случилось? — тревожно спросил он, оглядываясь по сторонам. — Я видел, тут что-то прыгало!..

Возникла пауза, папа ждал ответа.

— Вы что-то от меня скрываете, — сказал он подчеркнуто строго и посмотрел на Катю.

Но Катя отвела взгляд и стала внимательно разглядывать потолок. Тогда папа стал в упор смотреть на Сашу.

И тогда Саша сделал шаг вперед.

— Папа, мне нужно тебе сказать один секрет, — произнес он, не глядя на Катю.

— Что за секрет? — подозрительно спросил папа.

Катя похолодела.

— Я хотел сказать его тебе на ухо, но могу и громко. Я тебя люблю.

— Это очень хорошо, — обрадовался папа, — и что?

— А за то, что я тебя люблю, ты откроешь свою машину и дашь мне покрутить руль. Прямо сейчас.

Папа еще раз подозрительно оглядел веранду.

— Хорошо, — сказал он. — Идем, возьмем ключи.

Он скрылся в комнате, а Саша хитро подмигнул сестре и пошел за ним.

Катя облегченно вздохнула и прямо рухнула на диван. Потом нащупала кошку Геру и посадила ее себе на колени.

— Правда, у нас с тобой хороший брат? — спросила Катя.

Гера молчала, задумчиво вертя хвостом.

— Очень хороший, — сказала Катя.

Она посмотрела вокруг. За забором привычно шумел лес.

Солнце склонялось к закату. Катя прижала Геру к лицу.

— Смотри, Гера, — прошептала Катя в мягкое ухо. — Вокруг всё как всегда. Кажется, что в нашей жизни ничего не поменялось и всё по-старому. Но мы то с тобой знаем, что это только кажется.