с разными пороками. Взять ту же Югославию. Между прочим, там даже некоторые члены соцпартии — верующие люди.

— То есть в вашей Югославии есть и коммунисты, и социалисты?

— И не только — у нас ведь свобода совести и демократический плюрализм. — улыбнулся Первушин.

Ливень уже давно закончился, на небе снова сияло летнее солнце, в воздухе стало свежо, а на душе хорошо и как-то умиротворенно. А потому мы с удовольствием вышли из пыльной гостиной старого дома.

— Красота-то какая! — мечтательно заметил Первушин — Кстати, Андрей, Вы на автобус не опоздаете?

— Да, Вы правы, пора закругляться. Извините, увлекся.

— Ну что Вы, Андрей, это я увлекся. Но то, что Вы мне рассказали действительно очень интересно. Как жаль, что приходится прервать нашу беседу на самом интересном месте!

— Но мы можем ее продолжить завтра, если Вы не против.

— Конечно не против, даже за. — ответил Первушин.

— Хорошо, договорились. Я буду здесь… — я посмотрел расписание автобусов — в пятнадцать минут девятого.

— Прекрасно, Андрей, тогда — до завтра — мой новый знакомый улыбнулся и протянул мне руку.

ГЛАВА II

Завтра настало как-то очень быстро.

Прибыв на место минут за пять до оговоренного времени, я немного полюбовался окрестностями, а затем, в предвкушении скорой встречи с моим новым необычным знакомым и продолжения обещающей быть интересной беседы, подошел к калитке. Она была открыта, но войти внутрь я все же не решился.

Владимир Николаевич вышел буквально через минуту и пригласил меня войти.

— Здравствуйте, Андрей! — приветствовал он меня бодрым голосом — Как спалось, как настроение?

— Настроение отличное. Выспался хорошо. — стараясь подражать бодрости моего нового знакомого ответил я.

— Вот и чудесно! Вы готовы к путешествию?

— К какому путешествию?

— К путешествию в наш мир. — он выделил интонацией слово «наш» — А Вы думали куда? Или Вам не интересно увидеть Советский Союз, который не развалили? — иронично улыбнулся Первушин.

— Интересно! — бодро ответил я, даже и не предполагая, что это будет за путешествие.

— Тогда — вперед! Это совсем близко. — и мой новый знакомый приглашающим жестом указал куда-то за окно дома.

— Да, конечно, но только, может быть, надо сначала все здесь хорошенько закрыть, а то, знаете ли…

— Да, да, разумеется. — и Первушин, подхватив со стула свой небольшой ранцевый рюкзак, направился к выходу, а я пошел за ним. Мы вышли во двор, мой новый знакомый запер входную дверь и повел меня к большому, просто монументальному гаражу с солидными железными воротами, расположенному в дальнем конце участка и примыкавшему к небольшой скале. Быстро оглядевшись по сторонам, Владимир открыл навесной и врезной замки и, распахнув одну половинку ворот, широким жестом пригласил меня внутрь. Тут я, признаться, немного забеспокоился, но Первушин, видя мое замешательство, быстро вошел первым, попросив меня поплотнее закрыть дверь и задвинуть стальные засовы — «На всякий пожарный случай», как он сам сказал. Затем совершив какие-то неуловимые манипуляции, он отступил на шаг от каменной задней стены гаража и одна ее часть, о чудо, плавно отошла в сторону. После этого, Владимир Николаевич вошел в открывшийся темный тоннель и я, чуть зажмурившись, решительно шагнул следом. Меня словно обдало легким дуновением прохладного воздуха. Внезапно включился свет (именно включился, потому что он был искусственного происхождения) и мы очутились в некоем подобии кабинки лифта. Места в помещении было немного — на шесть, максимум семь человек не очень крупного телосложения. За нами закрылись двери — сначала «скала», а затем серебристая (из нержавеющей стали?) дверь таинственного «лифта».

— Итак! — с загадочным видом произнес мой проводник в неведомый мир — Поехали! — и нажал на какую-то кнопку на незамеченной мной ранее панели. А я решил при первом же удобном случае расспросить его о том, откуда ему известна легендарная фраза Гагарина и как вообще у них происходило и происходит освоение космоса.

Дверь переходника (во всяком случае именно так назвал мой новый знакомый кабинку для перемещений в другие миры) плавно отошла в сторону и перед нами появился смутно знакомый мне пейзаж. «Похоже на какое-нибудь ущелье в горах Стара-Планины» — подумал я и смело шагнул вперед. Первушин шагнул всед за мной на небольшую поляну, но выражение его лица меня сразу озадачило.

— Ничего не понимаю. Что за ерунда? Куда нас занесла эта чертова машина?! — Владимир Николаевич вертел головой во все стороны, даже принюхивался и явно старался разобраться в обстановке.

— Что случилось? — задал я ему не самый оригинальный вопрос.

— Как говорил один мой знакомый, «Чтоб я так хорошо жил как я это плохо знаю», — ответил он, продолжая осматриваться. — С этим балканским направлением всегда что-нибудь не так.

— Так куда же мы попали? — продолжал интересоваться я.

— Да куда угодно.

— Но, судя по пейзажу — это Балканы и, скорее всего, Стара-Планина. Буковый лес, речка и все такое… — робко предположил я и, немного подумав, продолжил — Хотя точно не могу сказать — обзора нет. Так что, может, и не Стара-Планина.

Наступила, как принято говорить в таких случаях, неловкая пауза. Вдруг мы, не сговариваясь, обернулись назад. Никакой двери там не было, а только поросшая травой расщелина.

— М-да. Приехали. — только и смог произнести я.

— Если это Балканы, то место должно быть приблизительно то же самое. — принялся рассуждать вслух Первушин. — Вот только время здесь неизвестно какое…

— Так это что — машина времени? — я кивком головы указал на расщелину, из которой мы вышли.

— Нет, «машина межмирового переноса», как ее называют наши научники. — ответил мой спутник — Причем природного происхождения. Правда у нас, на Урале, ученые создали так называемый гибридный переходник, подкорректировав естественный, и теперь мы можем целенаправленно перемещаться в параллельные миры. Пока нам удалось обнаружить только два, но большинство наших ученых, занимающихся данной проблемой, считают, что это предел. Плохо то, что иногда система дает сбой и может перебросить путешественников в природный переходник. Мы все еще с этим справиться не можем, хотя работы идут полным ходом. Научники обещают решить проблему в обозримом будущем.

— Так мы не сюда направлялись?

— Конечно нет! Я хотел ненадолго сводить Вас к нам, а тут эта проклятая аномалия… — мой спутник даже выругался, причем по-французски.

— Значит, мы «ошиблись адресом» и аномальная зона перемещения в параллельных мирах забросила нас неизвестно куда?

— Получается, что так. — печально вздохнул Первушин.

— И как же мы теперь попадем обратно? — задал я сакраментальный вопрос.

— У нас два варианта — просто ждать, когда откроется этот проклятый переходник или самим попробовать его открыть.

— То есть, мы все-таки сможем его