Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Правда, нельзя было сказать, чтобы ему это причиняло особый вред. Повторно помирать он явно не собирался… Однако это вовсе не означало, что никакого эффекта не было. Ведь другие призраки по-прежнему стояли по границе вершины, молча наблюдая за происходящим.
В прошлый раз к этому времени на защищённую территорию пробрались уже два или три бесплотных. Видимо, каким-то образом избиение первого призрака не давало другим попасть на вершину.
И что бы это ни было, но Игорь честно собирался воспользоваться обстоятельствами. И бил, не давая себе ни передышки, ни секунды покоя. Дыхание уже начинало сбиваться, а руки и ноги отчаянно гудели, но жалеть себя у Игоря не было права.
В блокгаузе спали младшие дети, а на втором этаже стояла Вера. И, судя по тому, как быстро умел при желании передвигаться пришелец, он мог добраться до них раньше, чем Алиса и Игорь успели бы добежать.
А значит, на передышку и вправду права не было. Игорь только с надеждой поглядывал на небо, где призрачная луна, недавно выскочив из-за горизонта, уже постепенно уплывала назад. То ли сил у призраков было не бессчётное количество, то ли просто эта луна сегодня так странно себя вела…
В любом случае, было понятно: ещё полчаса-час, и призраки просто исчезнут. Как они всегда исчезали, когда уходила обратно призрачная луна.
– Тебе не победить, чужак! Это наш-ш-ш…
Игорь не дал призраку договорить, хотя тот и пытался что-то донести до него. Всё это было лишнее, ненужное… Просто слова и просто угрозы… А нужно было лишь сражаться, не давая призраку ни шанса ускользнуть и добраться до детей.
– Этот узел наш-ш-ш…
Это был странный бой. И чем-то он даже напоминал гладиаторские бои. Множество зрителей, но лишь три участника, один из которых уже выбивался из сил. И закатывающаяся луна, которая отмеряла время до конца поединка. Но, как бы то ни было, Игорь собирался выдержать. И смог.
Когда призрачный свет снова сменился красным, он без сил опустился на скалу, тяжело дыша. Рядом пристроилась вспотевшая и растрёпанная Алиса.
– Мама, папа, вы молодцы! – крикнула из блокгауза Вера.
– Скребун тут! – сообщил Мафил. – Снова скребёт…
И действительно… Из тумана снова раздавалось знакомое шебуршание. Неведомое чудовище опять портило знак Порядка. Игорь думал, что сил у него не осталось, но так разозлился на наглую тварь, что и сам не понял, как снова оказался на ногах.
– Я его урою сейчас… – зло пообещал он, кидаясь в сторону звуков.
– Милый, стой! Амулеты! – крикнула Алиса, бросаясь за ним, но муж её не услышал.
– Иди сюда, ублюдок трусливый! Хватит скрести чужие знаки, сука!.. – ревел Игорь, подбегая к краю обрыва.
Несмотря на дикую усталость, он сообразил, что всё-таки не надо спрыгивать. Вместо этого Игорь повернулся спиной и, схватившись руками за край, начал торопливо спускаться вниз. И уже через минуту он оказался прямо над одним из знаков Порядка, который сиял в тумане бледным светом.
В этом свете Игорь отчётливо разглядел лицо, похожее на человеческое, но обезображенное наростами, какими-то иглами и клочками волос. И выражение у этого лица было вполне себе спокойным. Выходит, «скребун» Игоря совершенно не боялся…
Даже, напротив, он выхватил из-за спины длинный меч. И явно приготовился биться. Что Игорю совершенно не понравилось. Биться на мечах – ну, или точнее, булавой против меча – он не умел. Поэтому вместо того, чтобы спрыгнуть вниз, Игорь оторвал от края только одну руку с булавой и сразу же пустил воздушную волну.
Та смела и необычного врага, и туман – причём успешно, широким веером. «Скребун» покатился кувырком по камням, а затем вскочил на ноги, ошалело тряся головой. Выглядел он как не очень высокий человек, да и фигуру имел вполне человеческую. А вот скорость и ловкость у него были явно на порядок выше…
Чтобы прийти в себя, скребуну понадобилось меньше секунды. После чего он рванул прочь с такой скоростью, что Игорь мог только позавидовать. Лишь одно сбило ночного гостя с темпа: прилетевшая сверху стрела.
Она вонзилась «скребуну» в ногу, но не остановила: лишь немного замедлила. Странный человекоподобный враг по-прежнему удирал в ночь, оставляя на земле кровавый след.
– Игорь! А ну-ка вылезай! Сейчас же! – Алиса склонилась над мужем, вцепилась ему в руку и изо всех сил потянула наверх. – Вылезай!..
– Вылезаю! – буркнул Игорь в ответ, убирая булаву. – Надо было по нему бить…
– Да я даже добежать не успела! – возмутилась Алиса, глядя, как муж подтягивается и выталкивает себя на край обрыва. – Ты вообще чем думал-то?
– Я злой был… – коротко ответил Игорь, не желая оправдываться.
– Он теперь не уйдёт, хозяин! – пообещал Мафил. – Найдёте его днём по кровавому следу. Джокер поможет!
Всё ещё туго соображая после драки, Игорь посмотрел на слугу, а затем на оставленный кровавый след… И мысленно обозвал себя дураком. И в самом деле! Если только враг не придумает, как остановить кровь, его ещё можно будет найти. Днём! Не в тумане! И это были отличные новости…
Глава 3. Логово «скребуна»
Остаток ночи прошёл спокойно и почти без происшествий. Порождения Хаоса до пирамиды не добрались, чудовища на вершину не лезли, и даже туман не прорывался. Так что всем удалось неплохо выспаться и отдохнуть. А утром, чуть свет, Игорь уже принялся готовиться к охоте.
Первым делом он проверил, сохранился ли кровавый след. Тут-то его и постигло первое разочарование. Конечно, нельзя было сказать, что следа не осталось. Там, куда нельзя было дотянуться длинным языком, были видны остатки засохшей крови.
Но там, где кровь можно было слизать – её слизали. И уже даже неважно было, кто подчистил следы за ночным гостем. Главное, что кровавая дорожка могла в какой-то момент прерваться, что совершенно не радовало. Однако Игорь постарался надежды не терять.
На охоту решили идти втроём: Игорь, Алиса и Мафил. Сразу после завтрака. Но, судя по тому, как активно Джокер бегал рядом с собирающимися людьми – идти им предстояло вчетвером. На пса надели громоздкий доспех, который ему когда-то достался от Эрина. А Мафилу купили простую системную кольчугу и шлем.
Вера оставалась с младшими, и Игорь с Алисой надеялись, что девочка как-нибудь справится. В помощь ей оставили прекку, которой Игорь через настройки скорректировал границы обитания: в пределах вершины пирамиды.
После завтрака отряд выдвинулся на охоту за «скребуном». Джокер взял след и грузно затрусил впереди,