самом деле понравилась Бенни, – сказал папа.

– Я заметила.

Пара исчезла за углом гаража.

– Думаю, что и тебе она понравится, если ты дашь ей хотя бы половину шанса.

– И что я должна сделать? – выпалила Джули.

– Это уже тебе самой решать.

– Я ничего не могу поделать с тем, что совсем не в восторге от нее. Или я должна начать на нее молиться?

– Давай только обойдемся без сарказма.

– Я не приглашала ее ехать с нами.

– Я пригласил ее, и буду очень благодарен, если ты с этим смиришься. Ты уже и так пробурчала все утро.

– Мне просто очень грустно, – ее горло сжалось. Она почувствовала, что еще вот–вот и расплачется.

Папа посмотрел на нее.

– В чем дело, дорогая? – спросил он мягким голосом.

– Ни в чем, – пробормотала она.

– Что с тобой?

– Не понимаю, зачем я вообще с вами поехала, – ее глаза наполнились слезами. Она смотрела в окно, на ряд колонок с бензином. – Лучше бы я осталась дома с Таней. Ведь ты же вовсе не хочешь, чтобы я была с вами.

– Конечно же, хочу.

– Нет, не хочешь. У тебя есть Карен. А мы с Бенни тебе не нужны.

– Послушай, если бы я хотел поехать только с Карен, неужели бы я так настаивал на том, чтобы с нами была и ты? Я мог бы спокойно оставить тебя дома, но мне очень хотелось, чтобы вы с Бенни поехали с нами. Черт, да без вас двоих такого веселья не будет даже наполовину. А теперь, девочка, давай–ка взбодрись. Покажи мне свою улыбку.

Джули вытерла глаза, но улыбнуться даже не попыталась.

– Давай же.

Вместо этого она перевела взгляд на парня–оператора. Заметив это, он улыбнулся ей и продолжил свою работу.

– А вот и они, – сказал папа. – Почему бы теперь и тебе не сбегать в туалет?

Она кивнула, и, открыв дверь, выбралась из автомобиля.

– Он сзади, за углом, – сказала ей Карен, проходя мимо.

– Спасибо.

Уходя, она оглянулась через плечо. Парень, стоящий возле лобового стекла встретился с ней взглядом. Она улыбнулась ему и пошла дальше.

Внезапно ее лицо обдало жаром. Она подумала, что парень он смотрит на нее, любуясь тем, как она выглядит в футболке и узких шортах.

В уборной было темно и душно. Джули постаралась сделать свои дела как можно быстрее. Подойдя к раковине, она плеснула на лицо теплой водой и посмотрела в зеркало. Глаза были покрасневшими от слез. Волосы слегка растрепаны. Пожалев, что не прихватила с собой расческу, она, как смогла, пригладила волосы руками. Футболка сидела на ней очень свободно и выглядела слегка мешковатой. Расстегнув шорты, она заправила ее края в них. Затем снова посмотрела на себя. Теперь футболка обтягивала груди, подчеркивая их формы. Сквозь тонкую эластичную ткань отчетливо прорисовывались кружева лифчика.

Она улыбнулась своему отражению. Затем подмигнула. А потом вышла из уборной, сразу же оказавшись под яркими, палящими солнечными лучами.

Автомобиль все еще стоял возле колонки, но заправщик куда-то исчез. Переведя взгляд в сторону офиса, она увидела его в окне. Подойдя к машине, она положила руки на подоконник открытого окна Карен и заглянула внутрь.

– Пап, может быть, купим "колы" или чего-нибудь подобного?

– Да! – сказал Бенни.

– Конечно. Почему нет? – отец приподнялся, чтобы вытащить из заднего кармана бумажник.

– Позволь мне, – сказала Карен. – Я угощаю.

– Нет, – сказал папа. – Это...

– Я настаиваю.

Она достала из сумочки кошелек. Немного порывшись в нем, она сказала:

– Боюсь, что у меня совсем нет мелочи. Придется дать Джули пятерку. Может, возьмешь тогда еще каких-нибудь чипсов, или чего там у них есть?

– Я пойду с тобой, – сказал Бенни, и выскочил из автомобиля.

– Пап, тебе чего-нибудь хочется?

– Пиво или "колу".

– Карен?

Девушка улыбнулась ей:

– "Маунтин дью", или "Доктор Пеппер". А если ни того, ни другого не окажется, возьми "колу".

Бенни вбежал в офис первым и остановился возле автомата с безалкогольными напитками. Джули, трепеща от предвкушения, сделала глубокий вдох и вошла.

– Привет, – сказала она парню за прилавком.

Он поднялся на ноги и смахнул со лба прядь каштановых волос.

– Привет. Чем могу помочь?

Джули подошла к нему поближе и протянула банкноту.

– Сможете разменять, чтобы мы воспользовались торговым автоматом?

Он улыбнулся:

– Конечно.

Парень наклонился над столом. Выпрямившись, он перевел глаза от лица Джули к ее груди, а затем к вытянутой руке с купюрой. Он взял деньги.

– Вам понадобятся четвертаки, – сказал он и достал из кассы нераспакованную пачку монет.

На приколотом к его рубашке бейджику было написано "Тим".

– Вы местные? – спросил он.

– Мы из Лос-Анджелеса. Едем в горы.

– Серьезно? Туристы?

– Собираемся взобраться на Черный Батт.

– Правда? Я был там. Там очень здорово.

Он отсчитал несколько четвертаков и положил их в протянутую ладонь Джули.

– Спасибо, Тим.

Он весь просиял и кивнул.

Джули отвернулась от него, чтобы передать монеты Бенни.

– Можешь покупать. Помнишь, кто чего заказывал?

– Конечно.

Сжимая мелочь в кулаке, он повернулся к торговому автомату с напитками.

Джули вернулась к Тиму.

– Ты работаешь здесь все время? – спросила она.

– Всегда, когда есть возможность. Это заправка моего отца.

– Тебе здесь не жарко?

– О, ко всему постепенно привыкаешь.

– Я бы вряд ли смогла привыкнуть.

– Не так уж здесь и плохо.

Он обошел прилавок и сел на его край.

– У тебя красивый загар, – сказал он, глядя на ее ноги.

– Спасибо.

– Бьюсь об заклад, в Лос-Анджелесе ты регулярно ходишь на пляж.

– Да, – она решила не говорить ему о том, что в их дворе имеется бассейн. Тим может подумать, что она хвастается. – Просто обожаю океан.

– А у нас здесь есть река, – сказал он. – И несколько озер. Обычно я хожу в Миллертон или Пайн Флет. Они находятся недалеко. Там мы обычно берем лодку и... – его рассказ прервал двойной звонок колокольчика.

Тим выглянул в окно. К стоянке возле бензоколонок подъехал пикап.

Разочарованно вздохнув, что очень порадовало Джули, он соскочил со стола.

– Ладно, мне пора. Счастливого вам пути. Заезжайте на обратном пути, если