О'Тулами. Скотт не ханжа, – он взглянул на Ника. – Шоссе Сан Диего. Поворот с 99-й напротив Грейпвайн.

Ник отъехал от обочины.

– Все пристегнулись?

Подъезжая к углу, Ник включил сигнал поворота, хоть никаких других автомобилей поблизости не было. Когда отец сидел рядом, он старался соблюдать все правила. Прежде, чем свернуть, он замедлился почти до полной остановки.

– Как зовут его девушку? – спросила мама.

– Шэрон? Нет, Карен. Карен что-то там. Он познакомился с ней в "Сав-Он".

– Девушка с ресепшна?

– Нет, нет, она просто тоже снимала там номер. А работает она, кажется, учителем.

– О, отвратительно, – сказала Роуз.

– Как она выглядит?

– Настоящий песик. Болтающиеся уши, свисающие на лицо волосы, мокрый нос. Зато хвост просто великолепен.

– Что ты о ней знаешь? – спросила мама.

– Да, в общем–то, ничего. Ты знаешь Скотта. Он же всегда держит свои карты за пазухой.

– Надеюсь, она играет в бридж. Джуна делала это просто фантастически.

– Не начинай о ней.

– Ну, что было, то было.

– Я не думаю, что нам стоит обсуждать этого человека в присутствии девочек.

– Не понимаю, почему ты так ее ненавидишь. Она же ничего тебе не сделала.

– Мой лучший друг... Ладно. Думаю, что и в самом деле лучше сменить тему. У тебя - зеленый, – сказал он Нику.

Ник свернул налево и поехал вниз по шоссе, стыдясь, что позволил себе отвлечься от вождения. Раньше он уже краем уха слышал о разводе О'Тулов, но не знал подробностей. А ему это было интересно. Хотя он понимал, что это не его дело. Ведя автомобиль, лучше внимательнее следить за дорогой, иначе за руль сядет отец.

Ник любил водить. Он, конечно, хотел бы, чтобы вместо этого драндулета они взяли "мустанг", но посадить в него всю семью из пятерых человек, да еще и запихнуть столько же рюкзаков, казалось проблематичным. Кроме того, отец не хотел оставлять его черт знает где на целую неделю. Вот, например, в прошлом году, в Йошемите, кто-то разбил в их универсале окно и закатил внутри вечеринку. Вернувшись, они обнаружили на полу пустые пивные банки и пару разорванных розовых трусиков.

Это вторжение настолько испугало Ника, что сейчас ему было даже немного неловко об этом вспоминать. То, что какие-то уроды веселились в их машине было плохо, очень плохо, но что, если вы столкнетесь с такими типами в какой-нибудь пустынной местности, там, где никто не сможет вам помочь? Что, если они забредут в ваш лагерь?

Пока ничего подобного с ними не случалось, но ведь это всегда может произойти. Ник был рад, что в этом году с ними вместе поехал О'Тул. Как и отец, Скотт О'Тул был крупным мужчиной. Так что, если случится что-то нехорошее, они смогут с этим разобраться.

С чувством облегчения он взглянул в боковое зеркало, и, включив поворотник, перестроился в правую полосу. Они ехали по эстакаде. Прежде, чем выехать на Шоссе Санта-Моники, он слегка сбросил скорость. Набрал он ее лишь после того, как вырулил налево и покатил по пустынной полосе Шоссе Сан Диего.

Отец перегнулся через сиденье, чтобы проверить спидометр. Стрелка прыгала между 55 и 60 милями в час. Он одобрительно кивнул и откинулся обратно.

– Скажи мне, когда устанешь.

Бенни наклонился вперед.

– Эй, Карен? – сказал он ей в затылок.

Она повернулась в кресле и посмотрела на него. Ее лицо оказалось к нему почти вплотную, и так близко, что он почувствовал легкое возбуждение и смущение. Он смотрел на нее, забыв, что собирался сказать.

Он никогда не видел ее так близко. Ее глаза были голубыми, как вода в бассейне. Впервые он смог разглядеть над ее верхней губой легкий пушок золотистых волос. У его кузины, Тани, которая была брюнеткой, там тоже прорастали волоски. Но они выглядели немного грубовато, а пушок Карен казался таким нежным и легким, что он почувствовал желание прикоснуться к нему. Над губами он был практически незаметен, но зато отчетливо контрастировал с нежной загорелой кожей ее щек.

– Ты знаешь, как нужно слезать со слона? – спросил он.

– Нет, как?

– Очень сложно. Сперва нужно научиться слезать с гуся.

Карен улыбнулась и покачала головой.

Затем она отвернулась. Он больше не мог видеть ее лица. Но продолжал смотреть в затылок. Из-за волос торчал край уха. Ему хотелось, чтобы она снова обернулась, но для этого нужно было придумать еще одну шутку.

До сегодняшнего дня он видел Карен лишь единожды. Обычно, для того, чтобы встретиться с ней, его отец всегда куда-нибудь уезжал. Но в прошлую субботу она приходила к ним в гости на барбекю. Тогда она была одета в белые шорты и свободную блестящую рубашку, украшенную красными, зелеными и белыми цветами, и выглядела просто прекрасно. Когда папа представил их друг другу, она пожала ему руку и сказала:

– Приятно познакомиться, Бенни.

На предплечье у нее имелся шрам в виде подковы. Он хотел спросить ее о нем, но так и не набрался смелости.

Поскольку в тот день было пасмурно, в бассейн никто не пошел, и он не получил возможности увидеть ее в купальнике. Зато во время ужина она сидела за столом прямо напротив него. Хоть было еще совсем не темно, его отец зажег свечи. В отблесках огня ее волосы сияли, словно золото. Она была невероятно хороша.

Но вот Джули вела себя ужасно. После ужина Таня повела его и Джули в кино. Когда они вернулись домой, Карен уже не было. Папа сказал, что она пойдет в поход вместе с ними, и Джули буквально сошла с ума.

– Зачем нам брать ее с собой? Я совершенно не хочу ее видеть! Если она пойдет, то я останусь.

С несчастным видом папа спросил, чем ей не нравится Карен.

– О, да ничем! – крикнула она.

– А мне кажется, что она хорошая, – сказал Бенни.

– Мне тоже, – поддержал его папа.

Иногда Джули бывает просто невыносима.

– Кто-нибудь голоден? – спросил папа.

– Я! – сказал Бенни.

Джули пожала плечами и продолжила читать свою книгу.

– Джули?

– Я не голодна.

– А я бы перекусила, – взглянув на папу, сказала Карен. Прежде чем она снова отвернулась, Бенни успел полюбоваться ее профилем. Он вздохнул. Черт возьми, она действительно очень красивая.

– Что ж, – сказал папа. – Через