ребенком. Томочке пришлось помогать тетке по хозяйству, что ее сильно раздражало.

Девушке даже некогда было готовиться к вступительным экзаменам. Все время для нее находились какие-то дела. Поступив в техникум времени на учебу совсем не осталось. Томочка пыталась объяснить тетке, что она приехала учиться, чтобы занять достойное место под солнцем, но тетка отказывалась ее слушать.

Тогда Тома собрала свои вещи и переехала в комнату общежития, которую ей выделили при поступлении. Но здесь ее тоже не ждали. В ее комнате проживали три девчонки из их группы, приехавшие из Севастополя и четвертую они у себя видеть уже не хотели. Они всячески глумились над ней. Обзывали и намекали на то, что ей пора возвращаться к своей тетке.

Сегодня, между ними произошел очередной серьезный разговор, после которого Томочка ушла плакать в красную комнату. Она уже стала подумывать о возвращении на родину, так как на тетку она тоже была сильно зла.

* * *

— Знаешь, что Томочка, — сказала Женька, — а пошли-ка жить к нам в комнату.

— Так вас и так четверо. И как мы все там сможем разместиться? Девочки будут против.

— Никто против не будет, — сказала Женька уверенно, хотя в душе сомневалась. — А если кто будет против, мы их уговорим.

После этого Женька пошла в свою комнату и стала передвигать кровати. Томочка кинулась ей на помощь. Передвинув стол в центр комнаты, они освободили место для пятой кровати.

За этим занятием их застали Надька и Юлька с Вовкой. Никто из них не стал возражать против нового жильца. Да как можно было обидеть эту маленькую, тоненькую нахохленную птичку. Все вместе они поставили Томочкину кровать и помогли перенести вещи.

Усевшись после переезда за стол, Юлька налила Томочке чаю со словами «В тесноте, да не в обиде» и захрустела соленым огурцом. Других сладостей в их комнате не оказалось.

Лилька, пришедшая домой часам к одиннадцати ничего по поводу Томы тоже не сказала. «Живет у них Тома, ну и ладно»

Лиля вообще в последнее время приходила домой поздно. Она приходила, молча умывалась и ложилась спать. Где ее носило никто не знал. У Женьки было такое впечатление, что если бы общагу не закрывали в указанный час, Лилька приходила бы намного позже.

Наступила зима. Подруги впервые решили вырваться в театр. Получив стипендию, они решили купили билеты в театр Оперетты или театр Ленинского комсомола. Стипендия была большая, целых 30 рублей и выдавалась всем, кто учится без троек. В их комнате троечников не оказалось.

Самой популярной оперой в этом сезоне была «Юнона и Авось». Там играли такие знаменитые артисты как Николай Караченцов и Александр Абдулов. Музыку написал сам Алексей Рыбников. Женька очень хотела туда попасть и всячески уговаривала подруг отправиться именно в Ленком. Подруги были не против.

Женька вообще обожала оперетты и оперы. Она привезла с собой в техникум магнитофон «Романтик» с кассетой, на которой была записана замечательная рок-опера «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты» и девчонки перед сном иногда включали ее и слушали, мечтая о большой и светлой любви.

Затем, когда эта рок-опера им надоела, Лилька принесла откуда-то кассету с итальянскими певцами и девчонки начали слушать Тото Кутуньо, Челентано, Рикки и Повери. В то время итальянцы были очень популярны. Их слушали все.

Итальянцев слушала не только их палата, но и вся женская половина общежития. Когда по телевизору транслировали фестиваль итальянской музыки «Санремо» весь этаж собирался перед телевизором в красной комнате и наслаждался мелодичной музыкой итальянских певцов.

* * *

Цены на рок-оперу кусались, но подруги все-таки купили билеты и отправились послушать красивые голоса знаменитых артистов. Женька ликовала.

В самый последний момент Юлька от похода в театр неожиданно отказалась. Никто возражать не стал. Все были в предвкушении интересного события.

Наконец-то настал день спектакля, который всем очень понравился. После оперы, девочки зашли в кафе «Шоколадница». Цены там были бешеные, но отказываться от пироженки никто не стал. Полакомившись десертом, подруги стали решать куда им пойти дальше.

Лилька объявила, что отчаливает по делам, Томочка собралась навестить тетю, так как с начала октября она ее больше не навещала, Женька с Надькой решили прогуляться от Ленкома до Красной Площади.

Приближался новый год. Они шли молча по ярко рассвеченной огнями улице, под ногами хрустел снежок, легкий морозец щипал их молодые щечки, на душе у них был мир и покой.

Женька подняла голову вверх, ловя губами снежинки и вдруг почувствовала огромный прилив счастья и покоя. Она даже остановилась от неожиданности.

— Скажи мне, Надька, что тебе нужно для того, чтобы быть счастливыми?

— Наверно, быть в ладу с самим собой. Вот я. Вроде бы все хорошо, все идет по моему плану, но почему-то я не испытываю счастья. Что мне мешает быть счастливой, Женек?

— Не знаю. Ты поступила учиться куда планировала и учишься. У тебя есть мама и папа, и даже Степка. Что тебе еще нужно?

— Что-то, видимо, еще, но я по крайней мере, не считаю себя несчастной. А Степка? Он же просто друг. Я бы хотела себе в мужья сильного, самостоятельного, красивого мужа, который носил бы меня на руках. Степка не такой.

— Как Вовка? — спросила Женька с удивлением.

— Нет, Вовка мне не нравится. Есть в нем какая-то опасность.

— Мне тоже Вовка не нравится, а вот Юлька на него запала. И Лилька? Как ты думаешь, она счастлива? Такое впечатление, что она живет в каком-то своем закрытом от нас мире. И она совсем не выглядит счастливой.

— Да, Лилька не похожа на счастливую девушку. Больше на снежную королеву. Но, может, она нам просто пока не доверяет?

— Может быть.

Разговаривая они прогулялись по Красной площади и дошли до ГУМа, главного универмага страны.

— Женька, а пойдем зайдем в ГУМ, заодно и погреемся.

— Ну пошли.

И девушки вошли в это яркое магазинное счастье.

Первое, что они встретили, был лоток с мороженным. Около него столпилась очередь.

— Не хочешь мороженного, Женька? Я его обожаю. Особенно здесь.

— Ничего себе погрелись. Ну давай, ответила Женька.

Купив мороженое, которое действительно было очень вкусным, особенно вафельный стаканчик, девушки отправились по этажам, глазеть на необычные товары. Где-то стояла очередь, где-то были пустые полки. Товарами магазин не баловал. Дефицит продавался только из-под полы.

Проходя мимо ателье, которое работало прямо в ГУМе Женька заметила девушку похожую на Лилю. Та сидела за швейной машинкой и что-то усиленно шила.

— Надя, посмотри, это не наша Лилька?

— Похожа, но, что она здесь