— Придворный арсенал к твоим услугам. А также, если понадобится, вся прислуга Пламенного замка. Одно слово — и тебя снабдят всем необходимым.

Уже в дверном проёме Вайс остановился и обернулся.

— Значит, теперь вы будете править Дракенталем и окрестными землями. Как же вас теперь станут называть?

— Леди-регент. По крайней мере, до его совершеннолетия.

— А что будет с этим мальчишкой? Как вы его назвали… Делином?

— Делвин теперь его имя. Я буду воспитывать его. Приложу все силы, чтобы он стал полноправным лордом и, разумеется, во всём прислушивался к моим словам.

— Но что, если он вырастет и не пожелает вас слушать? — едко спросил Вайс. — Он не ручной зверёк. Вдруг решит, что и сам в состоянии управлять своими владениями?

— Тогда с ним произойдёт то же, что происходит со всеми, кто не желает меня слушаться, Рихард, — холодно ответила Ида. — Он может смертельно заболеть или заблудиться в лесу. Или пасть жертвой покушения. У незаконнорождённого, знаешь ли, может быть немало врагов.

— То есть вы собираетесь его убить?

— Или велю сделать это тебе.

На следующий день Ида Морнераль лично занялась обучением маленького лорда Делвина Рейнара. Из поистине богатой библиотеки слуги принесли множество книг об истории Энгаты и дома Рейнаров, жизнеописания королей, лордов и трактат по географии Энгаты. Мальчик жадно впитывал знания, ему было интересно всё. Он с удивлением узнал, что у каждого замка есть свой командующий войском — хранитель клинка, свой верховный казначей, управитель деньгами дома, а также свой книжник и придворный маг. Удивился он и тому, как много кроме них проживает в замке людей, которые могут быть так или иначе полезны лорду. Кастелян, придворный лекарь, устроитель пиров, старший конюх, смотритель арсенала, старший кузнец, старший охотник и многие другие. И у каждого из них есть подчинённые. Удивительным для него было и то, что некоторые лорды также вводили в число приближённых епископа.

— А где придворный маг Пламенного замка? — спросил мальчик, не отрываясь от пожелтевших страниц.

— Лорд Рейнар не любил магов, — коротко ответила госпожа Морнераль.

— А почему?

— Не знаю. Быть может, книга ответит на твой вопрос.

Делвин-Проныра вновь углублялся в чтение, а после снова засыпал госпожу Морнераль вопросами. В конце концов, заявив, что ей нездоровится, она покинула покои, велев Кларисе остаться с ним.

— Значит, ты служила моему отцу? — спросил мальчик, закончив очередную страницу.

— И ему, и его детям, — ответила девушка. — Не одна, конечно.

— И сколько всего здесь слуг?

— Много, мой юный лорд. Точнее не скажу, потому как не умею считать, — непринуждённо сказала Клариса. Её собранные в пучок на затылке волосы были цвета спелого зерна, при взгляде на них мальчику становилось теплее. — Прислуг этому не обучают.

— Я вырос в приюте, и то умею считать, — буркнул Делвин и вдруг просиял. — А если я научу тебя?

— Вам нужно тратить время на учение, а не на несмышлёных слуг, мой юный лорд.

— Раз уж я лорд, то сам решу, на что мне тратить время, — вдруг заявил мальчик.

— Вы быстро учитесь, — улыбнулась Клариса, — но госпожа Морнераль велела проследить, чтобы вы к вечеру прочитали сотню страниц.

— Но ты ведь не умеешь считать, — подмигнул мальчик, — а значит, можешь сказать, что я всё прочитал.

— Но ведь если обман вскроется, меня накажут! — испуганно прошептала служанка.

— Не накажут. Я им не позволю.

Узнавать от Кларисы про устройство замка и его обитателей оказалось куда интереснее, чем находить всё это в книгах. Делвин понемногу начинал привыкать к своему новому имени, а служанка рассказывала ему, что творится при дворе, о чём судачат зеленщик и мясник, когда приносят в замковую кухню свежее мясо и овощи, о чём болтают на псарне и шепчутся в гардеробной. Когда Делвин успевал прочесть достаточно, она водила его повсюду, чтобы тот запоминал устройство замка и не заблудился в нём. А чтобы мальчику было не скучно, она рассказывала разные истории. Слушать их было любопытно и порой даже жутковато. Делвин же украдкой угощал девушку сладостями, припрятанными с ужина.

Когда мальчик сидел над очередной книгой в своих покоях, он нашёл упоминание о Роке Рейи и попросил рассказать об этом. Клариса согласилась с радостью.

— Слушайте, мой юный лорд, — говорила она. — Когда-то давно, ещё когда в Энгату не пришли имперцы, каждый лорд называл себя королём. От того было много маленьких королевств, и даже лорд Рейнар тогда носил титул Короля долины или Драконьего короля. Или королевы, если это была леди. Правила тогда королева Рейя Рейнар, и было у неё трое детей, которых она безумно любила…

— Это история для девочек? — перебил её Делвин.

— Слушайте дальше, мой юный лорд, — мягко ответила Клариса. — Однажды маленький принц заболел, и королева нигде не могла найти лекарство, которое бы его исцелило. Ребёнок угасал, а вместе с ним и его мать. Её роскошные солнечные волосы стали редкими и седыми, а в ясных глазах совсем исчезла надежда. Вскоре принц умер, а Рейя Рейнар сошла с ума. Она вообразила, будто это боги вздумали проверить её веру. Тёмной ночью, обезумев от горя и отчаянья, она привела оставшихся сына и дочь на высокую скалу недалеко от замка. Она говорила им, что боги желают испытать их смертью, и что они вернут их к жизни, если увидят преданность Рейнаров. К счастью, со скалы успела спрыгнуть лишь она. Детей спас тогдашний хранитель клинка Пламенного замка Благородный сир Вигерт из дома Брэннов. С тех пор скала эта зовётся Роком Рейи. Поговаривают, что, выйдя на балкон лордских покоев в ясную безветренную ночь, можно услышать, как рыдает призрак безутешной матери.

— Ух! — выдохнул мальчик. — История и впрямь не для девочек. Откуда ты это знаешь?

— Об этом слышали все, кто служит в замке. А мне рассказала бабушка, — Клариса погрустнела. — Когда ещё была жива.

— А что с ней случилось?

— В последнюю войну она ушла сопровождать войско Долины и не вернулась. Не знаю, что с ней стало, но больше я её не видела.

— Ты её очень любила?

— Да, мой юный лорд.

— Зови меня Делвин, — мальчик погладил девушку по голове, но та испуганно отшатнулась. — Когда я вырасту и смогу править сам, я отменю войны!

— Если бы это было в вашей власти, мой юный… Делвин, — грустно улыбнулась Клариса. — Величайшие из королей прошлого не сумели покончить с воинами. Ни одному правителю это не удалось.

— Откуда ты знаешь?

— Так ведь иначе люди не воевали бы друг с другом по сей день.

В этот момент в покои вошла Ида Морнераль со свёртком в руках. Она сурово посмотрела на служанку и жестом велела ей покинуть комнату.

— Эта девчонка отвлекает тебя, Делвин? Я велю высечь её.

— Не надо! — воскликнул мальчик. — Она много рассказала о замке и о людях в нём.

— И что же она говорила?

— Что в этом году ожидают скудный урожай, — мальчик решил, что лучше что-нибудь соврать. — Долину ждёт непростая зима.

— Мы, Делвин, голодать не будем. И это главное.

— Но остальные…

— Они — прислуга. Все они, горожане, торговцы и ремесленники, живут, трудятся и умирают лишь для того, чтобы лорд был сыт, весел и хорошо одет. Гляди, что я принесла.

Госпожа Морнераль развернула свёрток. В нём оказался красивый чёрный костюм. Рукава украшали вышитые золотой нитью драконы, выдыхающие пламя, а пуговицы были сделаны из чёрного полированного камня, названия которого Делвин не знал.

— Тебе нравится?

— Как красиво! Самая красивая одежда, что я видел, но только… Я не люблю чёрный цвет.

— Это цвет твоего дома, цвет твоих предков. Золотой дракон Рейнаров испокон веков украшает чёрные знамёна Пламенного замка.

— Это цвет темноты, плохой цвет, — мальчик поёжился. — Но я надену его, если вы пожелаете, госпожа Морнераль.

— Хорошо. Как твоё учение?

— История моего дома очень интересна, госпожа Морнераль. Я и не знал, что Рейнарам подчиненяется столько людей. Эшхарты, Брэнны, Редхёрсты, всех и не упомнить.

— Они подчинены тебе, Делвин. И, возможно, скоро нам понадобится их помощь, — Ида Морнераль подошла к окну. — Видишь ли, у нашей страны есть король. Он может оспорить твоё положение наследника, и тогда придётся призвать их на помощь в битве.

— В битве? — испуганно спросил мальчик.

— Не волнуйся, Эйден Фэйрлок, хранитель клинка Пламенного замка, опытный