стоял лицом к двери. Он первым заметил вошедшего.

Почти все присутствующие, кроме связанных, немедленно повернули головы и… повалились на пол, поверженные магическим сном. На ногах остался лишь тот, кто сыпал в лицо толстяку угрозы: бандит оказался защищён неплохим антимагическим амулетом.

Надо отдать ему должное. Дядя оказался профессионалом и уже через долю секунды в Ивана полетели два метательных ножа. Тот никогда не вышел бы на бой с непоставленной защитой, поэтому опасные железяки мягко скользя по выставленному вперёд под углом воздушному щиту слегка изменили траекторию и впились в уже закрывшуюся дверь.

Преступник оказался мегахорошим бойцом! Не дожидаясь результатов атаки метательным оружием, он выхватил артефакт и в антимагический щит ахнула отменного наполнения ледяная сосулька. Большую часть магов, которых Ваня знал, такая атака пробила бы насквозь. Атакующий артефакт оказался очень, очень силён. Маг, который его зачаровал, стоял на не менее чем шестой ступени магической науки.

Фамильяры очень хорошо поработали, рассчитывая обновлённые конструкты щитов, к тому же их хозяин профессионально вырос настолько, что его не потрясти даже такими сильными атаками. Сосулька просто деактивировалась, едва соприкоснувшись со щитом, вызвав лишь лёгкую фиолетовую вспышку разрушенного заклинания. Иван же стоял на месте даже не шелохнувшись.

Кого другого неудачи ультимативных решений обескуражили бы, но невероятный бандит молча выхватил кинжал и бросился на противника.

Все дни, проведённые в пути после казни милиционерши, пытавшейся его пленить, попаданец исследовал наследие покойной Соличиты. Поначалу он недооценил потенциал скопированных заклинаний укрепления тела. Постепенно истина открылась во всей своей невероятной глубине. После активации конструктов и недолгих тренировок рефлексы, восприимчивость к нагрузкам, сила, ловкость, резкость мускулов его тела значительно возросли. Молниеносный для обычного человека удар кинжалом в прокачанном зрении супербойца выглядел как тренировочный замедленный бой.

Вплетясь в движение противника, как вьюн в сетку-рабицу, парень захватил его руку, для устойчивости сместил свой центр тяжести и перевалил всё ещё двигающееся вперёд тело бандита через себя, взяв его на болевой приём. Это позволило завладеть оружием и не слишком при этом нашуметь. Опустив колено на спину поверженного врага он слегка надавил на зафиксированную вдоль своего тела вывернутую назад руку противника и добился сдавленного стона.

- Но качи! – вскинула руку над головой приколистка Аномалия, одетая в строгий костюм.

- Это что-то из карате? – припомнил Ваня.

- Зачем надо было выпендриваться? – проворчала Делиция. - Усыпил бы его, как и остальных. Всё равно амулет защиты уже почти разрядился. Продавили бы на раз.

- Не хотел оскорблять хорошего бойца отказом от поединка.

- Позёрство, - фыркнула фамильяра.

- Признаёшь себя побеждённым? – вслух спросил Иван.

- Нет! – сдавленно прорычал бандит. – Это была случайность.

- Во-во! – оживилась Делиция. - Играть в благородство с бандитом? Фи!

Вздохнув, попаданец колдонул магический транквилизатор и соперник обмяк. Ему вдруг всё стало безразлично. Прислонив сидящее безвольное тело к стене, спаситель заглянул в расслабленное лицо.

- Как тебя зовут?

- Перикул, - бесцветный тоном ответил бандит.

- Ты хотел убить этих людей?

- Нет.

- Ограбить?

- Да.

- Мдаа… это надолго, - покачал головой парень.

Решив, что допрос околдованного преступника подождёт, Ваня направился к пленникам. Подойдя к столу, он невольно залюбовался представленной замечательной инсталляцией. Если не обращать внимание на явные элементы насилия, конечно.

Девушка явно принадлежала к благородному сословию. Белоснежная кожа, без малейших недостатков в виде прыщей, родинок, лишних складок и целлюлита; премиленькое личико с алыми губками, прямым носиком и огромными голубыми глазами; блондинистые волосы свитые в косу ниже плеч; небольшая крепкая грудь с маленькими острыми сосками; плоский животик; необычная интимная причёска на лобке, крупные розовые половые губы, стройные ножки с идеальным педикюром…

Ваня энергично помотал головой, сбрасывая оцепенение. Тут же бросилось в глаза, что девушка пребывает в глубоком шоке, её тело тут и там покрывают синяки от грубых прикосновений возбуждённых бандитов, запястья и лодыжки до красноты натёрли верёвки.

Миг и путы оказались перебиты маленькими воздушными серпами. Подойдя к кровати, он сдёрнул простыню, накрыл ею бывшую пленницу, вытащил из её рта кляп и применил к бедняжке заклинание малого лечения. Только после всех этих манипуляций подступил к внимательно наблюдавшему за происходящим толстяку.

Когда его кляп тоже оказался на полу, тот глубоко вздохнул и поморщился от боли.

- Господин маг! Благодарю вас за спасение! – искренно пропел он неожиданно высоким тенором.

- Ля, какой внимательный, признал в тебе мага, - констатировала Аномалия.

- Ни он ни девица магами не являются, - сообщила Делиция.

- Кто вы? – спросил Ваня, перерезая верёвки на руках бедняги.

При близком рассмотрении, толстяк оказался совсем нестарым человеком. Ему вряд ли было больше тридцати.

- Позвольте представиться, - мужчина достал платок и вытер сбегающую из рассечённой брови кровь, - меня зовут Молис. Я помощник и личный секретарь княжны Аеры.

Оба мужчины посмотрели на лежащую девушку. Внезапно она заморгала и приподнялась на локтях. Простынка сползла на живот, обнажив так впечатлившую попаданца грудь.

Окинув обстановку взглядом, княжна села, а потом спрыгнула на пол, абсолютно не обращая внимания на наготу. Утвердившись на ногах, она заняла величественную позу, вскинув подбородок в верх.

- Хороша! – ахнули фамильяры. – Настоящая аристократка!

Ваня был с ними полностью согласен. Девушка выглядела просто великолепно. По местным стандартам она была худовата, а по земным – плотно сбитой, но идеальные пропорции не мешали её привлекательности и произвели на попаданца самое благоприятное впечатление.

Несмотря на то, что Аера ростом была лишь по плечо огромному мужчине, она умудрилась посмотреть на него немного свысока. Убедившись, что спаситель по достоинству оценил её стати, она скомандовала слегка дрожащим голосом:

- Молис, платье!

Мужчинка охнул, неуклюже подскочил и постанывая бросился в угол. Там бесформенной кучей тряпья валялось то, что раньше было одеждой княжны. Убедившись в непригодности гардероба, он прошипел под нос проклятия и направился к большому сундуку.

В этот момент Ваня опомнился. Он понял, что всё это время беззастенчиво разглядывает девушку и отвернулся.

- Перикул, - он присел рядом с бандитом, – кто вас послал?

- Рат.

- Молис, ты знаешь, что за Рат их послал? – в пол-оборота спросил парень.

- Да, господин, - было слышно, как помощник морщится. – Это подручный мерзавца Вольфа. Они задумали отнять имущество госпожи.

- Я так понимаю, речь идёт не о содержимом этого сундука.

- Вы очень проницательны, господин…

- Гудвин.

- Да, господин Гудвин. Госпожа Аера наследница обширных богатых земель,