— Деточка моя, в жизни столько подлости, что ее неискоренить.

— Я понимаю, но все же, если этих теток поймать, другимнеповадно будет. Они же думают, что очень умные, хитрые…

— Значит, вы теперь будете выслеживать эту девчонку?

— Сначала надо еще найти ее.

— Предположим, вы ее найдете, и что, сразу в милициюпотащите?

— Нет, что вы! Во-первых, надо еще выяснить, Машкина лиэто сахарница, а во-вторых, если нам удастся найти девчонку, мы установим заней слежку, выясним, с кем она связана…

— Ох, чуяло мое сердце, что не надо было покупать этусахарницу, — вздохнула Ирина Олеговна. — Конечно, хорошо бы вернутьее бедной девочке… Ох, опасно это все, Асенька! Никогда не известно, на когоможно наткнуться.

— Не волнуйтесь, Ирина Олеговна, — постаралась яее успокоить, — у нас уже большой опыт, мы умеем соблюдать осторожность.Мы и не в таких переделках бывали.

Олег приложил палец к губам.

— Да Ирина Олеговна и сама знает, — сказалая, — помнишь, как твоя бабушка помогла мне до аэропорта добраться? Ипотом, про историю с Тамарой и Демоном ей тоже все известно…

— Вы уж, пожалуйста, не скрывайте ничего от меня, я васвсегда пойму.

Да, мой дед тоже раньше так говорил, а теперь, кажется,перестает меня понимать.

— Ну, Ася, все выспросила? — поинтересоваласьИрина Олеговна.

— Кажется, все. Жалко, если это окажетсянапрасным, — отвечала я. — Но рассчитывать на такое сумасшедшеевезение было бы глупо.

— Ты же сама только что говорила, что, по-твоему, этота самая сахарница, — напомнил мне Олег.

— Мне просто очень хочется в это верить, —призналась я.

Олег отвез меня домой и пообещал ровно в пять явиться кМотьке.

В два я вернулась, как мне позвонила Мотька.

— Аська, ты куда девалась? Я тебе звоню, звоню!

— Матильда, Ирина Олеговна купила вчера на толкучкесеребряную сахарницу, по описаниям похожую на Машкину!

— Ух ты, здорово! Вот бы ее сегодня Машке показать…Слушай, Аська, похоже, мы с мамой немножко зашиваемся, не придешь помочь?

— Приду, конечно, куда ж я денусь!

— Тогда скорее подваливай.

— Бегу!

— Вот и помощница пришла, — обрадовалась тетяСаша. — Займись, Асенька, салатом.

Я повязала фартук и села резать вареные овощи.

— Ася, я вот ругаю Матильду, что она сестренкудвоюродную не позвала. А она ни в какую.

— Мам, ну она же тупая, как… Ей с нами скучно будет.

— Все равно нехорошо. Она тебя всегда зовет.

— И я там всякий раз подыхаю с тоски. Мама, это мойпраздник, не хочу я ее здесь видеть, — решительно заявила Матильда.

— Но неудобно же, — стояла на своем тетя Саша.

— А ты скажи, что мы ничего не отмечаем. Ты вообщесегодня в театр идешь.

— А признайтесь, вы это нарочно подстроили? —пристально взглянула на меня тетя Саша, и я невольно покраснела.

— Ну, что вы, тетя Саша? Просто я давно маме говорила,чтобы она вам билеты на «Молодую богиню» достала, это такой модный спектакль.Вот она и предложила… А что сегодня Мотькин день рождения, так это простосовпало, — не пожелала признаться я.

— Ну, ну, только имейте в виду, после театра мы сИваном Филипповичем сюда заедем, поглядим, что тут у вас делается, так чтоособенно не расслабляйтесь.

— Как же, расслабишься тут, — проворчала Матильда,доставая из буфета тарелки. — Ты же небось тете Тасе, соседке, поручила занами приглядывать?

— Ну и поручила, а что же, вас совсем без присмотраоставить?

— Что я тебе говорила? — обратилась ко мнеМотька. — Я заранее знала, что так будет.

— Да ладно тебе, Мотька, мы же не собираемся тут ничегоплохого устраивать. Пусть надзирают за нами все, кому не лень.

— Да противно же, будет каждый час сюда эта кикимораявляться: «Детишки, что тут у вас? Как дела?» Тьфу!

— Матильда, смотри, доиграешься! Вообще никуда неуйду! — пригрозила тетя Саша, и Матильда немного утихомирилась.

После салата я еще помогла Мотьке накрыть на стол, тетя Сашажарила в масле пирожки с капустой.

— Мама, а еды хватит? — волновалась Мотька.

— Хватит, и еще останется, мы тут наготовили наМаланьину свадьбу! — успокаивала дочку тетя Саша.

Матильда от волнения была сама не своя.

— Мотька, ты чего психуешь? — шепотом спросилая. — Из-за Олега, что ли?

— Сама не знаю! Просто хочется, чтобы все было хоккей.

— Ты только смотри при Косте не особенно с Олегом-тозаигрывай.

— А при чем тут Костя? — взвилась Матильда.

— Ладно, не психуй! Все будет просто здорово, можешьмне поверить.

— Думаешь?

— А как же!

В три часа я убежала домой привести себя в праздничный вид,без пятнадцати пять за мной зашел Митя, и мы отправились к Мотьке. По дороге ярассказала ему о сахарнице.

— Знаешь, мне почему-то кажется, что это она, —задумчиво проговорил Митя.

— Твоими бы устами… — заметила я.

— Только, Ася, постарайся сделать это как-нибудьнезаметно.

— Что? — не поняла я.

— Покажи Маше снимки так, чтобы все гости не были вкурсе дела.

— Почему? — удивилась я. — Все же свои будут!

— Чем меньше разговоров в школе об этом будет, темлучше.

— Почему?

— Как ты не понимаешь? Мы же не знаем, кто эти тетки иоткуда. Вдруг до них какой-нибудь слух дойдет? Они же сразу затаятся, и где ихтогда искать?

— Да, ты, наверное, прав. Надо будет сразу предупредитьОлега.

— И Машу предупреди, чтобы не болтала, а она пусть бабушкескажет.

— Это все при условии, что сахарница та самая.

— Само собой!

Когда мы пришли, Маши и Олега еще не было. Матильда,нарядная, хорошенькая, встречала гостей. Я отдала ей сперва тети-Липин торт,потом миксер от нас с мамой. Она жутко обрадовалась и заявила, что теперь будетсбивать сливки и делать коктейли. Но, увидев дедушкин подарок — французскиедухи, пришла прямо-таки в дикий восторг.

— Ой, Аська, — вопила она, — откуда, нуоткуда Игорь Васильич мог знать, что я мечтаю о французских духах? Онудивительный, твой дедушка, он лучше всех!