– Опять?! Ты его специально притащил, чтобы меня отвлечь? – негодовал Валера.

Гена пожал плечами:

– Да ты и сам справляешься.

Геннадий Петрович уже собрался уходить, подхватив сумку с колёсиками, но Валера окликнул его:

– Ничего не забыл?

Недовольно хмыкнув, Гена схватил ушастика под мышку и направился к выходу.

Выйдя из зоопарка, Геннадий Петрович поставил зверька на землю:

– Всё, шуруй, – приказал он и направился к мопеду.

Малыш засеменил за ворчливым садовником. Гена остановился:

– Да не за мной!

Геннадий Петрович подошёл к мопеду, завёл его, а пушистик ловко запрыгнул в корзину на руле.

– Ты – не пойми кто. Ты мне не нужен. Иди, своих ищи! – вышел из себя Гена, высадил зверька и быстро уехал.

Растерянный пушистик грустно смотрел ему вслед, пока мопед окончательно не скрылся из виду.

Глава 7

День рождения

Ушастик, покинутый Геной, решил последовать совету старого садовника и поискать «своих». Сначала он заметил гуськом идущих по лужайке уток, попробовал пристроиться последним и повторить их смешную походку. Потом пушистик увидел кота, грациозно крадущегося по забору. Восторженный зверёк тут же решил повторить этот трюк и, балансируя ушами, пошёл за ним. Кот уселся на столбик и принялся вылизывать заднюю лапку. Малыш решил повторить и это, но, отплёвываясь от шерсти, упал с забора.

* * *

Дома Гена собирался на день рождения внука. Он приготовил чудесный подарок – железную дорогу и поезд с голубыми вагончиками. Наклеивая бант на коробку, Гена позвонил Толику:

– Ну, как обстановка?

– Курочка украшает гнездо, – тихо ответил Толя, поглядывая на Таню, занятую сервировкой стола.

– Какая курочка? – спросила она, услышав разговор мужа.

– Приезжай, – прошептал Толик Гене и быстро положил трубку. – Это самое, курицу-гриль хотел заказать и всё такое, – ответил он Тане.

– У нас море еды, – удивилась она.

– Вот и я так подумал, – ляпнул Голик, желая как можно скорее закончить этот разговор.

* * *

Ушастик отвернул мордочку от цветка и громко чихнул. Свалившись с забора, он оказался в клумбе во дворе частного дома, из которого как раз вышел человек с собакой. Хозяин бросил псу игрушку, которую тот радостно принялся грызть. Заинтересованный пушистик подошёл поближе, взял в рот веточку и попробовал её погрызть, но, скривившись, быстро выплюнул. Тем временем собака унесла игрушку в будку. Малыш последовал за ней и залез внутрь. Пёс плохо отнёсся к вторжению в своё жилище и с громким лаем кинулся на незваного гостя. Испуганный ушастик выскочил из будки и бросился прочь, преследуемый разозлённой собакой. Пёс погнал зверька к дому Гены. Рядом был припаркован мопед, кузов которого был накрыт тентом...

* * *

Нарядный Гена припарковался недалеко от лавки, достал из корзины на руле коробку с подарком и направился к подъезду, не заметив, как из-под тента высунулось большое пушистое ухо.

Пушистик вылез из кузова и заметил, как в окне второго этажа мелькнул Гена. Малыш забрался вверх по водосточной трубе и через окно заглянул в квартиру. Картина, представшая перед ним, выглядела идеальной: Толик с улыбкой накладывал Гене еду, Таня гладила по голове Гришу. Ушастик загрустил – ему всегда хотелось иметь любящую семью.

Но на самом деле всё было далеко не так идеально, как смотрелось со стороны: Толик с кривой улыбкой подкладывал Гене еду, Таня показательно игнорировала отца, полностью сосредоточившись на Грише. Царила гнетущая тишина. Гена нерешительно взглянул на Таню. Но та сверлила взглядом Толика, который ел, боясь поднять глаза. Наконец Толя не выдержал:

– Тань, это самое... День рождения ведь... А он как бы дед... – Толик кивнул на Гену, – а он как бы внук... – а затем на Гришу.

– А ты как бы его позвал, а меня как бы не спрашивали... – начала Таня.

Гена грустно посмотрел на дочь, вытирающую салфеткой рот Грише, и погрузился в воспоминания.

Он вспомнил, как выглядела эта квартира тридцать лет назад. Всё было другим. С тех пор сохранился один только торшер в углу.

Тогда на стенах висели медали и грамоты по дельтапланеризму, чёрно-белые фото и гармошка, которая теперь лежала у старика в мастерской. Геннадий Петрович погрузился в воспоминания...

* * *

Молодой Гена вытирал рот маленькой Тане, которая испачкалась мороженым, и приговаривал:

– Танюш, любишь ты шоколадное...

Довольная Таня кивнула в ответ.

– А знаешь, какое мороженое люблю я? – спросил отец.

– Какое?

– С мясом!

Таня залилась смехом, услышав ответ отца.

– Люба, неси котлеты! Будем с мороженым есть! – крикнул Гена в сторону кухни.

Таня продолжала смеяться, а отец ласково трепал её по голове...

* * *

Толик толкнул Геннадия Петровича в бок, заставляя вернуться в реальность:

– Это самое...

Гена набрался храбрости:

– Таня, может, поговорим?

– О чём нам разговаривать? – спросила Таня, обращаясь к Толику.

Гена хмыкнул с досадой. А Гриша демонстративно поставил пустую тарелку перед мамой.

– Поел? – спросила Таня. Гриша кивнул. – Молодец. Можешь идти играть.

* * *

Ушастик на карнизе умилённо наблюдал за тем, как Таня поцеловала Гришу и он с подарком отправился в соседнюю комнату. Пушистику было очень интересно, куда побежал мальчик. Зверёк сделал шаг в сторону, сорвался с карниза и... тут же подпрыгнул выше него! Оказалось, что Толик уже успел зашить тент над лавкой, а окна располагались как раз над ним. Ушастик начал прыгать на растяжке словно на батуте. Освоившись, он рассчитал направление и допрыгнул до открытого окна в детскую, неуклюже шлёпнувшись прямо перед Гришей.

* * *

– Ну, видимо, мне пора, – мрачно сказал Гена, вставая из-за стола.

– Спасибо за прекрасный семейный обед, – съязвила Таня, вновь обращаясь не к отцу, а к мужу.

Толик вздохнул, а Гена направился к выходу. Когда он открыл дверь, на пороге стоял Ларион.

– Татьяна, и снова здравствуйте! – поздоровался проныра и беспардонно вошёл в квартиру.

– Я же вам сказала, магазин не продаётся, – сухо ответила Таня.

Гена нахмурился, а Ларион достал конфетку «Радость моя» и закинул в рот.

– Вы не так поняли. Речь идёт не о покупке, а о присоединении. Разве вы не хотите стать частью успешной бизнес-семьи? – настаивал Ларион с набитым ртом.

– У меня своя есть, – всё так же сухо ответила Таня.

– Да...