– Это самое, Петрович... Ну ты чего тут? – прошептал Толя.

Вместо ответа Гена присел и обнял внука:

– Гришка! Привет, как поживаешь?

Мальчик только пожал плечами. Геннадий Петрович посмотрел на зятя:

– Так и молчит?

– Как рыба. Врачи говорят, надо ждать... – вздохнул Толя. – А сколько ещё ждать?.. Давай отойдём, – он протянул Гене руку. – Ты же знаешь – если Танька тебя увидит, нам обоим влетит. Она сейчас злющая из-за этих конкурентов, – мужчина кивнул на огромный билборд «Радость моя». – Ещё и витрину цитрусом разбило... – Толик осёкся, увидев, что Таня вышла из лавки и сердито уставилась на них. – Ну всё...

Гена смущённо отвёл взгляд. Толик отпустил его руку, а Таня молча ушла обратно.

– Тань! – крикнул Толя ей вслед, в потом с грустью спросил Гену: – Вы когда-нибудь помиритесь? Или мне всю жизнь между молотом и наковальней?

«Как будто я не пытался», – подумал Геннадий Петрович, хмыкнув. Он уже сел на свой мопед, собираясь уехать, когда его зять принял волевое решение:

– А приходи завтра в гости! Может, хоть на дне рождения Гришки поговорите.

Гену одновременно обрадовало и напугало это предложение.

– Завтра? Точно! – воскликнул Геннадий Петрович и обратился к Грише: – Тебе сколько лет стукнет? – Мальчик невозмутимо показал деду пять пальцев. – Пять? Это же юбилей! – продолжал Гена. – Что тебе подарить?

Гриша пожал плечами.

– Главное, не апельсины, – пошутил Толик. – Ладно, пошёл, мне от Таньки получать пора и всё такое.

Гена похлопал Толю по плечу и завёл мопед.

– Удачи! До завтра! – воодушевлённо сказал он Толику и уехал.

Отец и сын поспешили в лавку, откуда как раз вышел Ларион. Он развернул только что купленную в магазинчике Тани шоколадку и откусил кусочек. На мгновение его вечно недовольная физиономия преобразилась. Он даже почти улыбнулся, но затем снова принял обычный мрачный вид и отправился по своим делам, пройдя мимо витрины, за которой Толик старательно извинялся перед женой.

Глава 5

Незваный гость

Ушастый зверёк со скрипом приоткрыл незапертую дверь и вошёл в дом. С любопытством разглядывая всё вокруг, пушистик проследовал в мастерскую, где увидел... самый большой апельсин на свете, висящий под потолком на стене! Ушастик решил во что бы то ни стало до него добраться. Он начал перелезать с полки на полку, цепляясь и роняя инструменты, так старательно развешанные Геной. Наконец, забравшись на самый верх, малыш влез на стоящую там старую вазу. Неуклюже балансируя, пушистик схватил было апельсин, но тут лапа провалилась в вазу и застряла. Ушастик остался висеть, ухватившись за козырёк оранжевой каски – именно она и показалась ему апельсином. Гвоздь, на котором висела каска, готов был вот- вот выскочить...

* * *

В это время Гена сурово осматривал свою любимую клумбу в дендрарии. Она была испорчена ушастым силуэтом ровно посередине. В сторону вели маленькие следы.

– Хм-м-м... – озадаченно протянул Геннадий Петрович, но, услышав ненавистный скрип тележки мороженщицы, решил, что с него на сегодня хватит, и отправился домой.

* * *

Каким-то чудом вернув вазу на место, довольный ушастик сидел в каске, как в люльке, и раскручивался, отталкиваясь ухом от полки. Это явно доставляло малышу удовольствие. Вот только от головокружения никто не застрахован, даже диковинные зверушки. Пушистик вылез из каски и, пошатываясь, опёрся на... кнопку запуска наждака! Инструмент включился и ужасно напугал зверька. От страха тот отскочил, запнулся о свой бывший «гамак», отлетел и ударился затылком о хлипкий деревянный стеллаж. С верхней полки посыпались гайки, шурупы и прочая мелочь. Шарик для подшипника скатился с полки и полетел вниз на другой стеллаж, попал в какую-то изогнутую трубку, прокатился по спирали и врезался в бутылку-распылитель, первую в ряду. Она запустила принцип домино: последняя бутыль, упав с полки, ударила по колену лампы. Светильник согнулся вперёд и стукнул плафоном по висящим гаечным ключам. Самый большой ключ ударил по малым – раздался красивый звон. Ушастик, улыбаясь, наблюдал за происходящим.

Гена был на подходе к дому, когда услышал шум. Он сразу ускорил шаг.

Тут упал карниз, обрушив собой целую стену со стройными рядами инструментов. Напуганный ушастик спрятался под верстаком как раз, когда Геннадий Петрович ворвался в дом. Оценив разруху и решив, что к нему забрался кто-то крайне опасный, Гена схватил с пола вилы. Пушистику на секунду показалось, что погоня за ним продолжается – он принял старика с вилами за одного из сборщиков урожая с плантации. Ушастик сорвался с места и в ужасе начал скакать по полкам, разрушая остатки годами наводимого порядка.

– Куда? – крикнул Гена, увидев бешеный меховой шар. – Стой!

Зверёк как раз забрался на самую верхнюю полку с той самой злополучной вазой. Он замер, балансируя ушами, но поймал гневный взгляд Геннадия Петровича и сорвался вниз. Старик отбросил вилы и поймал ушастика. Ваза разбилась на множество осколков. Геннадий Петрович в ярости уставился на непонятное существо в своих руках. Пушистик весь дрожал, закрыв мордочку ушами, но, набравшись храбрости, раскрыл уши и мило улыбнулся.

– Ты что такое?! – обескураженно воскликнул Гена, разглядывая странного зверька.

Неожиданно за спиной Геннадия Петровича возникла директор дендрария. Увидев страшный беспорядок, она сильно удивилась – очень уж это было не похоже на привычный стерильный вид дома.

– Геннадий Петрович, вот что с тобой делать? – устало спросила директриса, тот в ответ лишь невнятно хмыкнул. – Один как перст вот и злишься на весь мир. Знаешь... Если ты не изменишь отношение к окружающим, нам придётся попрощаться.

Старик обернулся, прижимая к груди ушастика.

– А я вот... щенка завёл. Чтоб не одному... как ты говоришь, – вдруг выпалил он.

Наталья Николаевна удивлённо посмотрела на садовника, потом на пушистика и немного смягчилась.

– Что за порода? – спросила она.

– Овчарка. Белорусская. Ушастая, – придумывал Гена на ходу.

– Белорусская ушастая овчарка? – недоверчиво переспросила начальница.

– Угу. Очень шаловливая порода.

Зато как кротов в саду гоняет...

– Так, Геннадий Петрович, я не за этим пришла, – прервала его директриса. – Ты знаешь, кому ты сегодня нахамил?

Не выпуская ушастика из рук, мужчина прошёл в гостиную, гостья последовала за ним.

– Эта женщина весь наш дендрарий может закрыть вот так... – она звонко щёлкнула пальцами.

Ушастику это очень понравилось,