* * *

Людмила распаковывала чемодан, быстро развешивала наряды в шкафу-купе, удивляясь его объемности и вместительности.

Со дна чемодана вынула коробку, в которой все так же лежало дарёное платье. Подумала о том, что вешать его на плечики и помещать в шкаф вовсе не обязательно. Лучше оставить как есть. Но улыбнулась и коробку открыла. Вышитые шелком букетики блеснули в лучах вечернего солнца.

Милочка коснулась пальцами ткани цвета пепел розы и присела на кровать рядом с лежавшей на ней коробкой…

Погрузилась в воспоминания о том праздничном мартовском дне, что стал переломным в её судьбе…

* * *

Она проснулась ровно в шесть.

Организму, выдрессированному неизменным режимом, было абсолютно все равно, какой сегодня день. Праздник, выходной или будень — время подъема заложено в подкорку мозга и остается неизменным!

Взгляд сразу же уперся в оставленную вечером в кресле коробку с дарёным платьем.

Милочка крепко спала ночью. Она ни о чем не думала, не строила никаких планов. Даже Морфей не осчастливил её пророческим сновидением! Но где-то там, в глубинах мозга, всю ночь шла напряженная работа, и проснулась Людмила с уже созревшим решением о том, как поступит.

Она имеет право на праздник! И отказывать себе в возможности провести этот вечер так, как хочется, так, как она этого заслуживает — глупо!

Конечно, Тимур не должен был дарить ей платье, а тем более — белье, спустя несколько дней после знакомства. Но, с другой стороны, он провел последние годы в тюрьме, где его вряд ли обучали правилам поведения с женщинами. Он мог просто не подумать о том, как воспримет его подарок Милочка! А вот догадаться, что её гардероб не изобилует вечерними нарядами — не составило труда. Одно её пальтишко и вязаная шапочка, осеннее — зимнее — весенний наряд, просто орали в голос о том, что у той, кто в них обряжен, явный недостаток денежных средств.

Конечно, нужно будет объяснить Тимуру, что он поступил необдуманно. Мягко пожурить его за поступок. И на этом угомониться! Не портить праздник себе, выпячивая собственную загнанность в шоры этикета. Не унижать его, указывая на недопустимый подарок.

Милочка легко выпрыгнула из кровати, поёжилась от прохлады, укуталась в толстый махровый халат и отправилась в кухню. Нужно выпить чашку чаю и перекусить. Водные процедуры она отложит на потом.

* * *

Из крана в ванной хлестала горячая вода, перебои с которой случались практически каждую зиму. Людмила порадовалась тому, что городские власти расщедрились на вот такой подарок жительницам Южной Пальмиры в честь праздника. Вылила под струю два колпачка пены, немного подумала и добавила еще один. Гулять так гулять! Ванну с пеной она позволяла себе не часто, и не только из-за перебоев с горячей водой.

Достала из шкафчика коробу с пробниками всевозможных средств по уходу за кожей и волосами. Внимательно пересмотрела содержимое.

Её подруга Мстислава Звездинская всегда покупала косметику и парфюмерию в одном и том же бутике. Ей, как постоянной клиентке, к каждой покупке в обязательном порядке укладывали в пакет с покупкой пробники, предлагая опробовать вот это и вот это. Но изменять своим предпочтениям Мстислава была не намерена, а потому все вот эти крохотные пакетики, содержимого которых едва хватало на одно применение, она вручала Людмиле, советуя начать, в конце концов, использовать средства для ухода за кожей.

Милочка, для которой детский крем был единственным «средством ухода», вздыхала, понимая, что не с её доходами вываливать за крохотную баночку месячную зарплату, но от подарков не отказывалась. Правда и использовать их не торопилась, мотивируя своё нежелание тем, что не было у неё всего вот этого — и привыкать не стоит. Собирала пробники в жестяную коробку из-под печенья и прятала в шкафчик в ванной, откладывая «до лучших времен».

Перебрав содержимое коробки, внимательно прочитав инструкцию по применению, Людмила выбрала гель под глаза, разглаживающий, как обещал производитель, даже глубокие морщины, выдавила содержимое на два спонжа, прилагающиеся к пробнику, и закрепила их под глазами, как было показано на картинке. Повесила халат на крючок и опустилась в наполненную, пузырящуюся пеной, ванну.

Она нежилась в ванне пока вода не начала остывать. Поняв, что еще немного и расслабляющая ванна превратиться в ледяную купель, решила, что пора закругляться и продолжить «делать из себя красавицу».

Пенка, лосьон, увлажняющий, питательный крема сменяли друг друга. Из очередного пакетика Милочка выдавила в ладонь мусс для волос и нанесла его по всей длине. Производитель обещал увеличение объема и нереальное жемчужное сверкание.

«Ну что же, посмотрим, соответствуют ли обещания действительности», — думала Милочка, покидая ванную комнату.

Тело обсохло, кремы впитались. Людмила решила наконец-то примерить платье. Поди знай, а вдруг оно не подойдет по размеру?! И тогда все вот эти манипуляции и лицом и телом пойдут коту под хвост!

Милочка открыла коробку и начала наряжаться.

Бюстгальтер с пуш-аппом приподнял и увеличил грудь. Тончайший эластик трусиков мягко обнял бедра. Кружевной пояс обхватил талию и ловко защелкнул застёжки подвязок на короне шелковых чулок телесного цвета.

Людмила смотрела в зеркало и уже не узнавала себя, хотя на ней было только белье. Подумала о том, как же надеть платье? Присмотревшись, увидела вшитую в спинку молнию. Такую тонкую и незаметную, что подивилась мастерству того, кто создал этот наряд.

Не мудрствуя лукаво, боясь, что испачкает платье остатками крема, надела его, что называется, «через ноги». Закрепив бретели на плечах, завела руки за спину и застегнула молнию.

Платье сидело идеально! И при всей тонкости ткани, под ним совершенно не угадывалось наличие белья! Пышная юбка-клёш, скроенная одним куском с лифом, без всякого подреза по линии талии, придала бедрам округлость и сделала накачанные икры ног не такими заметными.

Милочка смотрела на свои худые руки и выпирающие ключицы. Думала о том, что было бы лучше припрятать вот это все под тканью платья или какой-то накидки. Но тут же поняла, что любая модификация наряда только испортит его!

Коробка с театральным гримом лежит в ящике туалетного столика и придется немного потрудиться над открытыми участками тела, сгладить перепады в цвете кожи и уменьшить тени.

Перевела взгляд вниз и тяжело вздохнула.

Платье доходило до середины щиколотки! И просто кричало о том, что к нему нужны, нет, необходимы туфли-лодочки на шпильке! Каковых у Милочки отродясь не было. Перерывать содержимое обувного шкафчика глупо и бессмысленно. Людмила помнила его содержимое наизусть.

«Ну что же», — подумала, горько усмехнувшись, — «Остаются сапоги-дутыши, кроссовки или домашние тапочки. Потому как обуть коричневые туфли на низком ходу — еще хуже».

Милочка сняла платье, решив озаботиться выбором обувки во время макияжа и села к туалетному столику.