Пожилой продавец ёлок в красном колпаке призывно махал Варе.

— Ты уже целый час с тоской смотришь на мои ёлочки-красавицы, а всё не подходишь. Будешь выбирать? Смотри, ещё остались хорошие. Скоро и их разберут.

— Нет-нет, — поспешно отступила назад Варя. — Мне совершенно не нужна ёлка.

В голосе звенели замерзшие льдинки-слезинки, губы дрожали и нужно было срочно бежать, чтобы не разреветься на виду у всех.

— Подожди, красивая. Я тебе подарю елочку, хочешь?

— Подарите? Как это?

— Ну как подарки дарят? Так и я подарю. Бери вот эту, она с одного бока чуть примята, но если поставить к стене, не видно будет.

— Правда, я могу её забрать? Вот прямо сейчас? У меня будет ёлка? — не веря нежданно-негаданно свалившемуся на неё счастью, Варя изо всех сил пожимала заледеневшей ладошкой широкую ладонь продавца.

— Пусть у тебя будет счастливый Новый год, — улыбался продавец. — Пусть он принесет радость и тепло в твой дом.

— И вам всего-всего хорошего, добрый вы человек. С Новым Годом!

Прижимая к себе своё колючее сокровище, Варя почти бежала к дому. Ведь у неё теперь будет настоящий праздник, и ёлка, и сверкающие гирлянды, и можно даже попробовать загадать желание. А вдруг сбудется…

МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ

— Ирина Сергеевна, утвердите сценарий для корпоративного праздника.

— Праздника? Какого?

— Как это какого? Новый Год на носу, вы что забыли? Меньше месяца осталось.

Смешливая толстушка, менеджер по персоналу, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в ожидании росчерка от начальницы. «Вот вроде и тётка неплохая эта директриса, и разговаривает не свысока, а холодная какая-то, прямо ледышка. Лишний раз не хочется в разговор вступать. И ведь всё досконально читает, не лень ей. Это ж не отчёт важный, а всего лишь сценарий гулянки. Скорей бы уж подписала».

— Можете начинать подготовку. Праздник — это хорошо, — задумчиво проронила начальница, невысокая стройная брюнетка с короткой стильной стрижкой.

— Тётя, вы бутылку будете выбрасывать или заберёте?

— Что? — Ирина раздражённо обернулась. — Какую бутылку?

— Вы воду выпили, а куда бутылку денете? — настойчивый круглолицый мальчишка, в сером пуховике, с синим рюкзачком за спиной, стоял рядом, указывая на пустую стеклянную тару из-под дорогой минеральной воды, которую Ирина задумчиво вертела в руках.

— А зачем тебе бутылка?

— Как зачем? Она денег стоит. Я её сдам в палатке на углу. Или вы сами сдадите?

— Неет, — невольно улыбнулась Ирина, представив себя в очереди в палатку. — Сдавать не буду. Держи. А зачем тебе деньги?

— Деньги нужны всем, — рассудительно ответил мальчишка, тщательно оборачивая бутылку чистой тряпкой и укладывая в рюкзак. — Я хочу Лизе, сестрёнке моей, подарок купить на Новый год. Она болеет. Мы вон в том доме живём, на первом этаже. Мы здесь недавно, приехали в этот город в больницу. У моей сестрёнки детский церебральный паралич, — паренёк нахмурился и без запинки выговорил сложные слова. — Ей одну операцию уже сделали. После Нового года сделают другую. И Лиза будет ходить. Сначала с палочкой, потихоньку, а потом сама, так врач говорит.

— А тебя как зовут?

— Я Гоша. Гоша Свиридов. А вас?

— А меня, — Ирина запнулась, — тётя Ира. А с кем вы здесь живёте? С родителями?

— С мамой. Она в подъездах убирает, и у двух богатых хозяев тоже. Мы же комнату снимаем. Она маленькая и тёмная, но у нас каждая копейка на счету, — рассудительно качая головой, говорил этот совсем ещё ребёнок, со взрослыми интонациями.

— А папа ваш где?

— Папка дома остался, он деньги на вторую операцию собирает. Он даже на Новый год не приедет, от нашего дома сюда лететь четыре часа, а это страсть как дорого, — грустно опустил голову мальчишка. — Будем без папки справлять. Мама обещала селёдку под шубой приготовить. Она всегда на Новый год такие вкусности стряпает, — Гоша мечтательно прикрыл глаза и улыбнулся. — Только ёлки у нас в этом году не будет, — сразу же погрустнел мальчишка. — Она в комнате не поместится. А Лиза очень любит, когда ёлка. Я тоже люблю, конечно, но я уже большой, мне девять лет, а она маленькая. Ей всего пять. Она же из дома не выходит. У нас дома осталась коляска, но она уже старая и плохо ездит. Папка её чинил-чинил, да всё без толку. Ну ничего, зато когда сестрёнку вылечат, потом мы как заживём! Ладно, — вздохнул парнишка, — заболтался я с вами. Мне бежать надо. Спасибо за бутылку, тётя Ира.

… — Гриш, а давай на Новый Год не пойдём в ресторан?

— Ир, а чего это ты вдруг про Новый Год заговорила? Да ещё так заранее? Ты ж после отъезда нашего сына из города про Новый год вообще не вспоминаешь, ёлку не наряжаешь, оливье и тот ни разу не делала. Дай тебе волю, и не отмечала бы праздник.

— Кстати, про ёлку, Гриша. Есть тут у меня одна идея.

— Лиза, Лиза, смотри, что тебе дед Мороз принёс! — Гоша, приплясывая от нетерпения, скакал вслед за матерью, которая вкатила в комнату узенькую инвалидную коляску.

Следом в тесное помещение вошла Ирина, нагруженная тяжёлыми пакетами.

Маленькая девочка с восторгом смотрела на чудо-юдо заморское — удобную коляску с мягким сидением и кучей кнопок.

— Как мне вас отблагодарить? — смущённая худенькая женщина с натруженными руками и красными от волнения щеками, не знала, как себя вести. — Это ж какие деньги. Я видела в интернете такую коляску.

— Не переживайте, — улыбнулась Ирина. — Главное, что Лиза сможет выезжать на улицу.

— Лиза! — снова завопил Гошка. — Выгляни в окно!

На улице, прямо в сквере, на своём привычном месте, сияла и переливалась яркими огоньками украшенная трёхметровая сосна, возле которой водили хоровод местные ребятишки и их родители. А рядом стояли двое мужчин. Один из них с нетерпением вглядывался в окно на первом этаже.

— Папка! Там наш папка!

Лиза от волнения заплакала, Гошка подпрыгнул до потолка (ну почти), а худенькая женщина замерла на месте.

«Как хорошо, что есть такой праздник — Новый Год!» — мечтательно улыбнулась Ирина.

СЧАСТЬЕ С ДОСТАВКОЙ НА ДОМ

Валентина Тимофеевна тяжело вздохнула, сдвинула голубую вязаную шапку на затылок, расстегнула пуховик, вытерла проступивший пот и медленно пошла по ступенькам. Лифт не работал. Уже третий подъёмник за сегодня отказывался перевозить пассажиров. А что вы хотите? Тридцать первое декабря, вечер, почти десять: заездили бедолагу, вот он и взбунтовался.

Валентина Тимофеевна везла заказ последнему