— Да, я впервые здесь. Я слышал о центре расходящихся реальностей, но не думал, что он настолько великолепный. — ответил я, по-прежнему оглядываясь вокруг.

— Рада, что вам нравится. — улыбнулась Анастасия. — Тогда я могу вам рассказать немного о том, как все устроено. Мы работаем с использованием специальных устройств, которые позволяют погрузиться в другие реальности. Каждый расходящийся мир имеет свои уникальные особенности и законы, но управление устройством для входа довольно простое. Необходимо всего лишь выбрать желаемую для погружения реальность и ввести ее код в устройство. Я могу помочь вам с выбором и дать необходимую информацию. Есть ли у вас код регистрации?

— Да, я ознакомился на форуме. Сейчас… — ответил я и похлопал себя по карманам, что со стороны, наверное, выглядело весьма комично. Извлек брошюру, а затем коммуникатор оказался в моей руке с номером регистрации. И действительно, прежде чем отправиться в центр, мне потребовалось время, чтобы ознакомиться с процедурой погружения. Я ожидал сложности, но на деле она оказалась весьма простой — нужно было зарегистрироваться либо в самом здании, либо через Комм, а затем просто войти в капсулу уже в самом центре. Тем временем девушка, взглянув на номер, хмыкнула, думая о чем-то своем, и смерив меня взглядом, ответила:

— Для бесплатной регистрации есть несколько ограничений. Во-первых, мы подключаем при погружении карту для сбора информации о вас. Пока вы находитесь в расходящемся мире, карта будет намертво привязана и будет с вами повсеместно, — объяснила правила молодая и красивая девушка. Мне не совсем нравилась идея постоянного наблюдения за мной, но заплатить полторы тысячи кредитов было невозможно, поэтому я просто кивнул, среагировав на слова собеседницы.

— Разве возможно что-то взять с собой в расходящийся мир? — удивился я. На всех форумах писалось о том, что взять никаких предметов нельзя, поэтому это стало для меня новостью.

— Вы же как-то туда попадаете, — улыбнулась девушка, а затем, поправив прядь вьющихся волос, продолжила, — Попав в игру вместе с вами, карта примет определенный вид. Если вам он не понравится, вы сможете выбрать другой.

— Игру? — выдохнул я, вот уж не ожидал такого ответа.

— В целом, расходящиеся миры следуют игровым правилам, — ответила девушка. — Это сделано для удобства пользователей. Поэтому все расходящиеся миры являются игровыми.

— Более того… — улыбнулась девушка, — ваше присутствие в мире как игрока закреплено и скорее всего будет как-то обыграно в самом расходящемся мире. Просто запомните: для расходящегося мира вы — игрок.

Я задумался: "Похоже, что расходящиеся миры будут несколько отличаться от моего изначального представления о них. Что ж, увидим уже на деле."

— Не волнуйтесь, это сделано для вашего удобства. Попадая в новые миры, тестеры довольно часто жаловались на грубое обращение, поэтому для всех гостей расходящихся реальностей статус пришлось закрепить официально. Пустая формальность, чтобы „персонажи-не-игроки“ относились к вам гораздо более дружелюбно. Какой мир вы выбрали? — снова широко улыбнулась Анастасия, увидев мою заминку.

— Заоблачный Коферс, — выпалил я наконец заранее заготовленный ответ. "Наверное, это какой-то синдром студента, ожидать правильного вопроса", — подумал я про себя, но вслух ничего не сказал.

— Отличный выбор! Тогда пройдемте со мной, — улыбнулась девушка и, сделав жест рукой, попросила подождать минутку. Затем она подошла к своей подруге, стоявшей возле стойки регистрации. Та что-то ей сказала и протянула ключи. Я же в свою очередь подумал: "По сути выбора как такового-то и не было. Единственным доступным из всех расходящихся миров был Заоблачный Коферс. Все остальные реальности после расхождения перестали быть доступными, и попасть в них было невозможно, только покинуть. Может быть, стоит спросить у девушки, зачем она интересовалась, в какой мир я хочу попасть?"

— Анастасия, а почему вы спросили, какой из расходящихся миров я желаю посетить? Разве есть еще доступные помимо "Заоблачного Коферса"? — поинтересовался я, следуя по залу за девушкой. Выбоины в полу, от которых исходил свет, ощущались моими тонкими резиновыми кроссовками, но не доставляли дискомфорта при передвижении.

— Да, вы правы, сейчас действительно доступен лишь "Заоблачный Коферс" для посещения обычными гражданами Корпорации. Есть еще тестовые миры, которые только запускаются, и закрытые, — как-то шепотом доверительно объяснила Анастасия. — До вчерашнего дня я и сама не знала ничего о их существовании, пока не повстречала одного из… гостей. Он-то и попросил его погрузить в один из таких миров.

— Но вообще, это просто формальность и вежливость, не берите в голову, — весело и обычным голосом закончила она.

Проследовав за Анастасией по коридору, я поднялся на второй этаж. В отличие от полумрака первого зала здесь было достаточно светло, и вдоль всего длинного и широкого коридора горели лампы. Анастасия открыла одну из неподатливых дверей. За ней прятался небольшой кабинет с капсулой.

— Вот ваша капсула. Держитесь за поручень и присаживайтесь внутрь. Я сейчас подготовлю вашу карту, — сказала девушка, зашла за капсулу, а затем появилась с другой стороны с шлемом.

— Шлем? — Я никак не думал, что для такого „навороченного прибора“ потребуется пластиковый на липучках шлем. Увидев, что все для меня в новинку, Анастасия вздохнула, видимо мысленно считая до пяти, и ответила:

— Это ваша карта. Лев, прошу вас подождать, пока я откалибрую настройки. — Как-то отстраненно и что-то нажимая на шлеме ответила Анастасия. И я решил не мешать девушке настраивать сложное оборудование.

Ложе капсулы было кожаным, поэтому я начал очень быстро потеть. Взяв кисточку, очень отдаленно похожую на пипидастр, девушка нанесла тончайший слой геля на виски и даже на корни волос на шее. Гель стекал тонкой струйкой по переносице и попадал в слезный канал, разливая ментоловый медицинский запах по носу. Наконец, девушка завершила приготовления и надела правильно откалиброванное и настроенное устройство на мою голову.

— Все. Вы готовы для погружения? — спросила серьезно девушка. Я слегка заерзал, устраиваясь в кресле поудобнее. Почему-то было неприятное чувство находиться в капсуле в грязных ботинках, но я переборол его.

— Вроде да, готов, — сверившись со своими чувствами, ответил я. Тогда Анастасия нажала на кнопку, расположенную вне моего сектора обзора, и дверца медленно опустилась сверху и захлопнулась.

"Наверное, если двери капсулы не открыть, то человек вполне может задохнуться", — неожиданно незаметная чепуха прокралась в мои мысли.

Глава 5: "Сиерро дэ Леото"

Голубое светило местной звезды мерцало и переливалось от белого к ярко-фиолетовому, а затем снова нежно-синему оттенку. Так было и столетие назад. Это место капитаны кораблей приметили уже давно, и они, раз за разом следуя одному из трех торговых маршрутов, так или иначе всегда пересекали его.