После школы Марк записался на необязательную практику, на две недели. Практика проходила на подводных лодках «Титан». Они были немного уменьшенной копией почтовых клиперов, которые бороздили космос. На «Титанах» тренировались учащиеся пилотного училища. На летнюю практику брали учеников «Юниверсал». Детское увлечение взломами программ, кодов и замков немного прошло. На смену ему пришла мечта. Когда нибудь он купит корабль и станет Свободным Капитаном. Эти загадочные наёмники не давали ему покоя. Он собрал всю информацию по Свободным Капитанам, но её оказалось так мало, что и узнать-то о Капитанах было практически невозможно. Но это никак не смущало Марка. Не проходило и дня чтоб он не думал о своей мечте. Он не представлял для себя другой судьбы.

Покончив с оформлением на практику и пройдя медкомиссию, Марк, связавшись с дедом по коммуникатору, отправился к нему на работу, в музей. От порта доехал на монорельсе до стоянки общественных городских антигравов. Выбрав машину, оплатил поездку, сел в салон, указал место назначения и, откинувшись на спинку сидения, расслабился. Антиграв медленно поднялся над посадочной площадкой и, выбрав направление, стал набирать скорость. Марк смотрел по сторонам. Сколько бы он не летал на антигравах, вид сверху всегда его завораживал. Через двадцать минут полёта Марк вышел со стоянки антигравов, и направился к зданию музея. Музей впечатлял своими размерами, он вмещал более тысячи экспозиций, плюс, открытый музей техники под открытым небом. Музей на Ливе посещали не только местные жители, сюда прилетали с многих планет центральных миров.

Марк прошёл главный холл, поздоровался с охранником, тот в ответ кивнул — внука куратора знали все, и на лифте поднялся на шестой этаж. Здесь располагались лаборатории, комнаты отдыха, комнаты персонала, кабинеты работников, и, конечно же, кабинет куратора. Подойдя к двери кабинета, Марк постучал.

— Да, да, входите! — Марк толкнул дверь, и оказался во владениях своего деда. Кабинет был просто огромен. Своего рода мастерская. Тут были стеллажи с неподготовленными экспонатами, отдельными находками, копиями экспонатов из других музеев. Полки с книгами занимали целую стену. Возле окна скромно притулился письменный стол. Он тоже был завален всякими мелкими вещами и бумагами. Дед стоял на коленях и прикручивал наколенный щиток к ноге допотопного андроида.

— Это новый экспонат? Или просто ты решил восстановить справедливость — всё возможное починить, должно быть починено. — Закрыв дверь, Марк прислонился к ней спиной. — Привет дедушка!

— Ты прав в обоих вопросах. — Прикрутив последний лепесток, дед поднялся с колен. — Это, если правильно говорить, восстановление справедливости. Ведь этот андроид, один из тех, что готовили планету для человека. Это история уже самой планеты Лив. Мы готовим новую экспозицию. Я приглашу тебя на её открытие.

— О-о-о, господин Вуали, почту за честь! Я буду рад посетить ваш музей! — Смеясь Марк шутовски отвесил деду поклон, поводя перед собой рукой, с зажатой в ней воображаемой шляпой.

— Рад служить Вам мой император! — Приняв шутку, ответил Аматео, прижав правую руку к левой груди. Они оба рассмеялись. Такие моменты особенно нравились деду. Он был счастлив. Внук не стал забитым зубрилой и замкнутым, замороченным человеком. Результат системы воспитания, придуманной им, был на лицо. Молодой человек, с развитой мускулатурой, светлой головой, обладающий отменным чувством юмора. Добрый, внимательный, без лишней агрессии. Что лучшего может желать родитель и воспитатель, в своей жизни?

Они отправились в тихое кафе, напротив музея. Дед заказал себе чёрный кофе с круасанами, внук — зелёный чай и засахаренные фрукты. Марк рассказал деду о медкомиссии, собеседовании, о предстоящей практике и планах на вечер. Вечером весь класс собирался в кафе "У Ральфа", отметить выпуск. Ведь скоро все разъедутся, когда ещё увидятся. Дед в свою очередь поделился новостями музея, дал несколько советов по поводу вечера. Пошутили, поговорили. Аматео посмотрел на коммуникатор, пора.

— Марк, найди время повидать свою сестру. Недавно она жаловалась, что ты её скоро забудешь. И навести Лео и Катрин. Они ведь такие же дедушка и бабушка как и я. И не держи на Лео обиды за то что он выпорол тебя. Я бы сделал то же самое. Но за один проступок не наказывают два раза. Так что съезди, навести стариков.

— Хорошо дедушка. Я навещу их. А про порку я и забыл уже. — Однажды дедушка Лео застукал Марка за курением сигары, когда тот гостил у них. Ясное дело что Марк баловался. Но дед выпорол внука, чтобы тому не было повадно в следующий раз. К слову сказать, ни Лео, ни Аматео, не курили.

Аматео отправился обратно в музей, возиться со старым роботом, а внук взяв антиграв — домой. Надо было помыться, переодеться. Ещё он планировал купить подарок для одной девушки. Не то что бы он влюбился, но она ему очень нравилась. Стариков навестит завтра. Элизабет надо бы пригласить сегодня на вечеринку. Да. Она не откажется. Вдоволь наестся мороженого и сладостей. Он за ней присмотрит.

Марк вырос. Впереди, вся жизнь. Полная забот и приключений. И кажется весь мир у твоих ног.

Год 2594. Лето.

Марк окончил университет Электронно-Технического Развития на Гонте. Полгода он должен был отработать по контракту университета, который он заключил при поступлении. Отработка являлась обязательным пунктом контракта. Была и альтернатива. Подать заявку на принятие в состав какой либо экспедиции. Конечно брали не во все и не всех. Но и желающих набиралось немного. Марк подал заявку в исследовательскую экспедицию на Новую Грецию в системе Райны. Там собирались исследовать руины неизвестной расы. Руины напоминали остатки греческого акрополя на Земле. Что в принципе и дало название планете. Его приняли в качестве специалиста по сложным системам разведки. Говоря простым языком, в обязанности Марка входило обслуживание «кротов» и другого оборудования, включая подвижной состав. «Крот» — многоцелевой микроробот, используется для геологической и археологической разведки. В ведении молодого специалиста находилось двадцать четыре автономных модуля с «кротами», по сто двадцать тысяч в каждом. Плюс пять «тарантулов», на которых будут передвигаться учёные. И ещё куча всяких крупных и мелких механизмов. Но самым примечательным среди всех механизмов был человекоподобный андроид серии XPRT. Хотя роботы этой серии уже лет семьдесят не выпускались, они до сих пор трудились на благо человека. Обычно если робот долго работал в одном и том же месте, с одними и теми же людьми, ему давали имя. Не будешь ведь звать его по его серийному номеру — эй, XPRT-3576-786/7779hq, подойди ко второму терминалу, ему требуется отладка! Но чаще, если робот был один его звали Эксперт. У того робота, который попал в ведение Марка, имени не было. По крайней мере в документах об этом записи не было. Пеноплотью покрыто было только лицо. Всё тело было покрыто наномолекулярной бронёй. Голову закрывал шлем-сфера. Марк ещё удивился, зачем роботу шлем? На складе, где он получал оборудование, старый кладовщик, сказал, — А, как же? Броня есть, должен быть и шлем, электронные мозги защищать. А, что в броне, так ведь он первопроходец. Ага, как же, — подумал Марк, — любой мелюзге известно — мозги у роботов под грудной пластиной, а она очень даже неплохо защищена. Скорее шлем нужен для комплекта или для вида. Да и бог с ним, этим шлемом, раз есть значит, нужен. Да и на первопроходца он ну никак не тянет. У деда в музее есть один, так он вообще древний. А этот почти новенький. Ни вмятин на лючках и накладках. А наноброня ему зачем? Ладно, разберёмся.