— Ещё один электронщик, — ворчал дед, после того как Марк сломал его коммуникатор.

Год 2580. Лето.

В семье Вуали ещё раз крестили ребёнка. На этот раз девочку. Элизабет. Как сказал отец Кевина, "Сначала нянька, потом лялька". На этот раз имя выбрали родители. Элизабет. Эли.

Год 2583. Лето. Кладбище Дель-Инфинити.

Марк стоял рядом с дедом, держась за его руку. Сзади них стояла домработница Мария с маленькой Элизабет на руках. Вокруг стояло ещё много народа. Все они пришли попрощаться с Кевином и Натали Вуали. Четыре дня назад в их дом ворвался, вооружённый человек. Марк в это время был с друзьями в игровом клубе. Домработница, по совместительству няня, гуляла с Элизабет в парке. Ворвавшийся в дом человек с криком — "Смерть Пахованам!!!" — открыл огонь из автоматической «фаланги». Кевина почти разорвало пополам, Натали досталось всего две пули. Будь оружие огнестрельным или пневмокинетическим, надежда выжить оставалась бы. Но пули «фаланги» буквально вырвали куски плоти из тела женщины. Кто этот человек, кто такие Пахованы, никто не знал. Преступник будто растворился в воздухе. Полиция разводила руками. Так Марк и маленькая Элизабет стали сиротами.

Год 2583. Осень.

Марка забрал к себе дедушка Аматео. Тот самый что дал ему имя и привёл их с Элизабет на похороны вопреки протестам остальных родственников. "Они должны запомнить этот момент. Это не повлияет на детскую психику больше чем то, что уже произошло. У них должны появиться другие чувства. Иначе расти им по жизни полынью".

Элизабет забрали родители Натали. У них был огромный опыт в воспитании девочек. Воспитать четыре дочери это знаете ли, дорогого стоит. Марк сам изъявил желание остаться с дедушкой Аматео. Никто из родственников против не был. Да и сам дед одобрил решение внука. У него на Марка были свои планы. По некоторым причинам Аматео не собирался делиться ими с остальными. Да и с Марком до поры до времени.

Дед держал внука в строгости, Но и свободы не ограничивал. Поощрял тягу к знаниям. Да и сам учил на дому. Подсказывал, показывал, проводил с Марком опыты по физике и химии. Заставлял учить историю. Говорил, что тот, кто знает прошлое, может предугадать будущее. И вот в один прекрасный день Марк увидел старинный замок. Он ворвался в дом, словно вихрь. Волосы всклокочены, глаза горят, движения порывисты. Аматео наблюдал за ним с некоторым интересом. Через несколько минут Марк успокоился, и, пригладив волосы, обратился к деду.

— Дедушка, я хочу серьёзно заняться изучением истории. — Глаза деда полезли на лоб. Марк хоть и познавал этот предмет, но как-то с неохотцей.

— Ты серьёзно решил поменять свою электронику на эту великую науку?

— Э-э-э… Дедушка ты неправильно меня понял. Я хочу изучить историю замков. Особенно тех, которые делали из металла, давным-давно.

— Мм-да. Ты прямо таки меня огорошил. Ишь ты, историю замков. А как же остальная история? Совсем забросишь? — Аматео прищурившись, смотрел на внука. В глазах деда плясали весёлые искорки.

— Дедушка, ну, пожалуйста! Я буду прилежным учеником. Я помогу тебе сделать каталог, который ты начал. Ну, пожалуйста, деда! — Марк сложил ладони в умоляющем жесте. Лицо выражало святую мольбу.

— Хорошо Марк. Я помогу тебе. При этом, заметь, я не спрашиваю зачем тебе это нужно. Надеюсь на твоё благоразумие. Также надеюсь, что ты выполнишь всё то, что только что пообещал.

— Да дедушка. Честное слово! — Глаза у мальчика снова горели весёлым огнём.

А в это время, в кабинете директора школы, где учился Марк, собрались пятеро мужчин. Присутствовали собственно директор школы, начальник учебной части, электрик, преподаватель электроники и электротехники и старший охранник.

— Ну, что скажете мистер Тёрнер? — Обратился директор к охраннику.

— Парень заглотил наживку. Он полчаса осматривал этот замок, мало, что на зуб не попробовал. Ставлю двести кредитов, что он его не откроет. Это же не электроника какая или наномодули. Ковыряйся он хоть каждый день в течение года — не откроет! Сейчас про такие уже никто не знает.

— Я тоже ставлю на замок, — науч полез в карман за портмоне, — двести кредитов.

— Поддерживаю господа. — Электрик положил на стол свою ставку. — Ставлю на замок. Мне стоило большого труда найти эту древнюю рухлядь.

— А я поставлю на "Отмычку". — Преподаватель протянул две купюры по сто кредитов. — Я верю в мальчишку. Тем более это все-таки мой ученик.

— Интересный расклад господа. У меня есть предложение, — директор окинул взглядом всю компанию, — предлагаю установить срок исполнения спора — один год. Каждую неделю мы будем добавлять на кон по пять процентов от начальной ставки. То есть по десять кредитов. Деньги положим на счёт в банке. В итоге по истечении года кон будет составлять намного большую сумму, чем сейчас. Я ставлю на древний механизм. Как, согласны?

Все согласились.

Год 2584. Осень.

Прошёл почти год с того дня как Марк увидел старый замок и вознамерился вскрыть его, во что бы то ни стало. И вот настал день истины. Сегодня должно решиться, оправдает ли Марк своё прозвище «Отмычка». Вообще то открыть замок он был готов уже через три месяца. Помешало этому одно обстоятельство. Ещё в третьем классе Марк вскрыл защиту директорского терминала и не найдя для себя ничего интересного на данный момент, оставил виртуального «жучка». Так, на всякий случай. На будущее. «Жучок» насторожен был на фамилию Марка. И вот в один прекрасный день директор высказал старшему охраннику своё сомнение:

— Вы знаете, мистер Тёрнер, за последние три месяца этот Вуали подходил к замку всего один раз. Он его осматривал, но ни разу не прикоснулся. Мне кажется весь этот спор…

"Жучок", записав весь разговор директора с охранником, переслал файл на коммуникатор Марка. Попутно переправив ещё кучу всякой интересной информации. Прослушав запись, Марк, не долго думая, выложил всё деду. Аматео весь день думал над ситуацией и за ужином предложил сыграть на этом необычном тотализаторе.

— Ты должен сыграть в эту игру, и выиграть. Но играть ты будешь по своим правилам. После ужина покажешь мне, что ты собрал по этим старым системам безопасности. Я помогу тебе. Ты должен наказать этих болванов.

И Марк принялся с ещё большим азартом изучать старые замки. Дисковые, маятниковые, пружинные… с одним ключом и двумя. Всего около пятисот. И это только то, что смог предоставить терминал деда. По классификации «медвежатников» замок из школы проходил по второй категории сложности. Категорий было двенадцать, и тот, кто умел вскрывать замки двенадцатой категории, был кем-то вроде святого, почитаемого всем миром взломщиков.

Марк под руководством деда изготовил большой набор отмычек. Теперь он понял, что это на самом деле такое — отмычка. Конечно же, это не пара-тройка магнитных присосок, несколько проводков и комм-дешифратор. До смешного обидно, но это банальная проволока из твёрдого сплава, с загнутым кончиком. Но, не всё так просто, как может показаться с первого взгляда. Всего отмычек изготовлено было аж пятьдесят три штуки. Все они имели разную длину и толщину, форму кончика, угол загиба и, наконец, разное назначение. Деду с внуком пришлось потрудиться не только над изучением замков и отмычек. Способов вскрытия и закрывания замков, подбора отмычек и изготовлении слепков внутренности замка и ключа. Марк продолжал оттачивать своё мастерство по взламыванию электронных систем безопасности. С дедушкой Аматео они затеяли нечто грандиозное. Дедушка назвал это аферой, слегка попахивающей криминалом.