— Доброе утро Марк. Мария сварите мне, пожалуйста, кофе. — Аматео сел напротив внука.

— Сейчас будет готово, месье Аматео, — откликнулась домработница.

— Дедушка, а почему сеньор Мурано называл тебя Володей? — спросил Марк, слизывая с пальцев джем.

— Это шутка такая, Марк. — Ответил дед, показывая глазами на Марию. — Если хочешь о чём-то поговорить, поговорим в моём кабинете.

— Дедушка, а…

— Марк, когда я ем я глух и нем. — Прервал внука дед. — Поговорим позже.

Через полчаса Марк был посвящён, как ему показалось, в самую главную тайну своего деда. Оказывается настоящее имя деда — Владимир Твердов. Его нынешнее имя было образовано из имён его дедушки и бабушки со стороны матери. Аманды и Теодора Вуали. В молодости дед отслужил в армии положенный срок. Там где он родился, воинская служба носила обязательный характер. По окончании службы он не нашёл для себя дела по душе и завербовался в Легион. Легион выполнял для правительства Центральных миров, миров Рабочей Территории и Свободной Экономической Зоны разные щекотливые, а порой и сомнительные операции. Легион брался за любые задания и мало когда терпел поражение. А если такое случалось, через некоторое время Легион возвращался и доделывал свою работу до конца. Но однажды поступил заказ на поиск и разведку одной планеты. Государственная система дала сбой, и дело поручили Легиону. На поиски планеты отправился разведвзвод в количестве сорока человек. В его составе и был капрал Твердов. Корвет в автоматическом режиме доставил подразделение в нужное место. Местоположение и координаты системы и собственно планеты, были строго засекречены. Высадка прошла нормально. И всё бы хорошо, но один легионер подстрелил местного жителя. И тут закружилось. Взвод был атакован. Да так что полетели клочки по закоулочкам. После встречи с местными жителями, от взвода передовой разведки осталось пять человек. А если учесть, что в передовой разведке служили лучшие из лучших и снаряжение и вооружение было самым что ни на есть лучшим и новейшим, то противник попался куда как круче чем самый крутой космодесант. Только этим пятерым удалось живыми добраться до челнока. При погрузке погибли ещё двое. Двое запускали системы челнока, третий прикрывал. Лейтенант Брикс прикрывал челнок до последней минуты. Когда челнок готов был взлететь, Брикс отказался покинуть позицию, — "Уходите ребята, я вас прикрою, мне ещё немного осталось. Во мне уже четыре дырки. Уходите! И пусть Легион вернётся. Уходите! Я поставил броню на самоуничтожение. Всё ребята, прощайте!" Челнок, огрызаясь бортовыми системами защиты, успел подняться на двенадцать тысяч метров, когда датчики зафиксировали на поверхности планеты взрыв. В итоге спаслись всего двое. Сержант Веласкес и капрал Твердов. Пару месяцев они провели в карантине. Их то и дело вызывали на допросы. К какому выводу пришло командование, им не сообщили. Однажды пришёл штабист и сообщил, что они тоже погибли вместе со своим взводом. Предложил сменить имена и никогда не вспоминать, что они служили в Легионе. Другой альтернативы не было. Их не изгоняли, но так решили на самом верху. Не долго думая друзья согласились. Их фамилии наравне с другими были вписаны на Камнях Славы. Им выплатили боевые, премии, выписали пожизненные пенсии, естественно на другие фамилии, и уволили. С тех пор сержант Веласкес стал Луиджи Мурано, а капрал Твердов — Аматео Вуали. Мурано занялся частным розыском. Аматео, которого, всегда тянуло к изучению истории, поступил в университет. Отучился, потом женился на своей однокурснице. Получив распределение, Аматео оказался на Ливе. Жена родила ему сына. Казалось бы, жизнь наладилась. Хорошо оплачиваемая работа у обоих, свой дом с фруктовым садом. Ребёнок. Но судьба распорядилась по-своему. Всё было как всегда, Аматео встал утром с хорошим настроением. Зайдя в детскую, полюбовался спящим сыном. Спустился на кухню, сварил себе кофе, нарезал бутербродов. И только сев за стол, заметил записку. Она была от жены. В записке она сообщала Аматео, что оставляет его, что это не та жизнь, о которой она мечтала. Пусть не пытается её разыскать. Документы на единоличное опекунство сына на его имя ждут его в адвокатской конторе. Прости, прощай и тому подобное.

Что заставило её на самом деле бросить Аматео с ребёнком так и осталось загадкой. Аматео погоревал, погоревал, но смирился. Через некоторое время он продал дом, и купил более просторный на другом конце города. Нанял прислугу, садовника. Он решил посвятить себя сыну. Ещё через пять-шесть лет умер куратор музея Естествознания. Как ответственному работнику, (да и докторскую недавно защитил), ему предложили должность куратора. Аматео согласился. И вот уже почти тридцать лет, Аматео Вуали, один из уважаемых людей города. Да что города, всей планеты. Населения то всего восемь с половиной миллионов. Планета Лив — планета океанов, суши раз, два и обчёлся.

— Дедушка, а что за местные жители были на той планете? — Спросил Марк, когда дед закончил свой рассказ. Всё это время он сидел, затаив дыхание, и впитывая каждое слово. Перед глазами, словно в кино проносились картинки.

— А вот этого я тебе сейчас не скажу. Придёт время, и, я расскажу тебе всё более подробно. Ведь я всё-таки давал присягу легиону о неразглашении. — Аматео развёл руками. — Потерпишь?

— Конечно, дедушка, о чём разговор!? Я нем как рыба. Я никому не скажу. Хочешь, я дам тебе присягу? — Марк встал, вытянувшись в струнку.

— Ну, что ты Марк, я верю тебе. Не надо никаких присяг. Кстати, у меня кое-что есть для тебя. Вернее это сеньор Мурано тебе оставил подарок. Смотри.

Аматео вынул из кармана пиджака маленький цилиндрический предмет, похожий на половинку авторучки.

— Это единственная вещь, которую сеньор Мурано успел прихватить с той планеты, когда мы удирали. Я не знаю что это. Надеюсь, ты, когда нибудь, разберёшься. — Аматео положил цилиндрик перед Марком. — А теперь иди, наслаждайся коротким отдыхом. Скоро тебе придётся учиться втрое больше. Тебя приняли не куда нибудь, а в «Юниверсал». И Марк, никому ни слова.

— Да, дедушка, я помню, — и Марк, сжимая в руке подарок, вышел из кабинета.

В тот же вечер Марк влез в главный терминал банка «Дьюрекс». Он переоформил счёт, на который директор Ложовски положил ставку на Марка. Да, незаконно. Но Марк думал по-другому. На нём пытались нажиться. Его пытались использовать как скаковую лошадь. Ну, что ж, за что боролись, на то и напоролись. Марк выбрал счёт с накопительной системой, под большой процент на длительный срок. Пусть копится потихоньку. Эти деньги он трогать не будет. Пусть лежат. Так, на всякий случай.

Год 2590. Лето.

Марк окончил «Юниверсал» с отличием. Из нескладного подростка он превратился во вполне привлекательного юношу. Учёба предусматривала не только гуманитарные предметы. Множество факультативов предлагали ученикам различные занятия. Спорт, театральное искусство, менеджмент, начальная юриспруденция и основы законодательства, музыка, военное дело. И ещё с полдюжины других. Марк старался посещать если не все, то многие. В «Юниверсал» действительно готовили универсалов. После школы почти все ученики поступали в университеты. Выпускников «Юниверсал» принимали без вступительных экзаменов. Своего рода элита.