— Сдала теща. А ведь я ее просил…

— Что-то мне так грустно стало… Не получилось у нас с тобой романтического вечера.

— Ну что опять не так? Я купил вино. Твой любимый шоколад… Какая разница, как и где я узнал об этом! Ведь я же старался!

— А я хочу, чтобы ты помнил о моих вкусах! А не мама! И чтобы ты интересовался, чем занимается твой сын! А не только своими графиками!

— А я хочу, чтобы ты интересовалась моей работой! И гордилась тем, что я соображаю лучше, чем целый отдел! Да, я не утонченная натура! Я такой, какой есть!

— Извини, я ужинать не буду! — Мила пошла в спальню и закрыла дверь на защелку. Ей хотелось плакать.

Андрей же думал, что ссора получилась на ровном месте. Теща хороша… Просил же, ничего не говорить Миле.

Андрей долго ссориться не умел, поэтому уже через полчаса стучался в дверь:

— Капризуля моя! Ну открой. Перестань злиться! Мила…

А в ответ тишина…

Утром, когда Мила проснулась и вышла из спальни, Андрея дома не было. Он, как всегда, ушел рано и, как всегда, ее не потревожил. Мила подумала о том, что муж пошел на работу в грязной рубашке. Потому что чистая рубашка была в шкафу в спальне. А он ночевал в зале. Максим еще сладко спал в своей комнате. Мила, наревевшись вчера в подушку, так крепко заснула, что даже не слышала, когда сын вернулся.

Настроение испорчено вконец. Мила не уверена, что вчера была однозначно права. «Скорее всего я — вздорная жена!» — сказала себе она. И пошла будить сына. Они вместе позавтракали. Мила похвалила его рисунок. А когда Максим спросил, понравилось ли папе, Мила уверенно соврала:

— Конечно, понравилось.

— Макс, уберешь со стола?

— Не слышу энтузиазма в голосе.

— Ого! А это что такое?

Мила подошла взглянуть: Chablis premier. Guylian. Вино и шоколад мирно покоились в мусорном ведре.

— Пусть лежат.

— Вы что, поссорились?

— Не твое дело.

Максим обиженно засопел. И Мила, подлизываясь, чмокнула сына в щеку.

— Извини…

* * *

— Мила, ты должна выступить в роли миротворца!

— Я не хочу! А что случилось?

— У Владимира назревает конфликт с художником. И в этом виноват я. К заказчице надо ставить дизайнера-мужчину. А к мужчине — дизайнера-женщину. А я свел двух мужиков. Вот если бы у них была нетрадиционная ориентация…

— Хорошо, что Владимир вас не слышит, Виктор Леонидович!

Директор студии нервно барабанил пальцами по столу. Мила своему начальнику никогда не завидовала. Он вечно был вынужден прогибаться перед богатыми клиентами, угождать их капризам, боясь потерять выгодного заказчика.

— Художник забраковал уже шесть вариантов цветового решения своей столовой! Один цвет, по его словам, не способствует аппетиту. Другой, напротив, — приведет к перееданию. Третий — вызывает сонливость, четвертый — слишком возбуждает! Володя близок к нервному срыву. А мы теряем клиента.

— «Мы его теряем!» А может, такого капризного клиента не жалко и потерять. Как Володю, так вам жалко! А когда я вам жаловалась…

— Милочка, выручай! Художнику — сорок четыре, а тебе —…

Мила так посмотрела на Виктора Леонидовича, что он сразу прикусил язык и оставил ее возраст в покое.

— …Вы практически в одной возрастной категории. Возможно, он отнесется к тебе с большим уважением. И прислушается к твоему мнению.

— Он же — художник! Пусть не критикует, а предложит свой вариант. Ему сам Бог велел. Какие проблемы?!

— Мила, я прошу тебя, съезди к нему сегодня вместе с Володей. И пожалуйста, будь тактична…

Мила тяжко вздохнула. У нее и так день расписан до восьми вечера, а теперь еще этот художник! Она как-то видела его по телевизору. На канале «Культура». Импозантный, вальяжный, знающий цену себе и своему таланту. Встретиться с ним лично почему-то было страшно. Мила красивых мужиков боялась. Своего Андрея она никогда к красавцам не причисляла. Хотя многие женщины находили его «интересным».

* * *

Хозяин должен был подъехать с минуты на минуту. А пока Владимир показывал Миле то, что он уже успел «натворить» в этом доме. Мила смотрела на натяжной потолок в гостиной и думала о том, что надо гнать Володю отсюда. Пик натяжных потолков в жилых помещениях в Европе уже прошел. К тому же это дом, а не квартира. Сосед сверху не зальет. Дом одноэтажный, типа «шале». Значит, и свои не зальют. Конечно, в Россию все «докатывается» немного позднее. Но это для среднего класса. А богатый заказчик заработал себе право получать из-за границы все самое передовое и модное в режиме реального времени. Конечно, художнику она про это ничего не скажет. Пусть живет с таким потолком. А вот Виктору Леонидовичу наябедничает. Да-да. Обязательно. Это же профнепригодность! А теперь пора взглянуть на столовую…

К дому подъехал серебристый «Мерседес». Миле это показалось скучным. Она ожидала от художника большей оригинальности. Глядя издали на тонированные стекла, Мила подумала: «Наверное, он одет в короткую, «молодежную» дубленку, джинсы, белый пуловер… На шее — длинный шарф… А на ногах какие-нибудь «желтые ботинки» со шнуровкой. Красивые мужики «за сорок» любят молодиться. Хотят выглядеть «вечными мальчиками». Распахнулась дверца, и на снег ступила нога в зашнурованном ботинке цвета «мокрого песка». Мила напряглась. А когда мужчина вышел из машины «весь», Милу даже бросило в жар. Короткая дубленка была распахнута, под ней виднелся белый свитер, а на шее… был намотан длинный шарф с кистями. «На пенсии я смогу подрабатывать провидицей. Куплю хрустальный шар. Заведу черного кота…» Странно, но Мила сразу же перестала волноваться, и совершенно исчез страх перед встречей со знаменитостью. Художник оказался предсказуем. Мила уже знала: все, что она сейчас предложит, ему понравится.

* * *

— Спасибо тебе! Ты меня здорово выручила. Но и подгадила тоже!

— Володя! Я все-таки старше тебя! Выбирай выражения!

«Хотя, все верно. Я на его месте тоже так бы сказала», — думала Мила, довольно уверенно ведя свою «машинку» по заснеженной дороге.

* * *

— К…ский! — художник представился. — Хозяин этого дома!

— Мила. Дизайнер.

— Очень приятно. — Художник взял Милину руку и галантно поцеловал.

По тому, как изящно и непринужденно он это сделал, Мила поняла, что женских ручек Художник в своей жизни перецеловал немало. Представить своего мужа, прикладывающегося к чьей-то ручке, Мила не смогла. Не его стиль.

К единому мнению они пришли сразу. Мила предложила сделать в столовой французское окно. Это, конечно, повлечет за собой переделки, но смотреться будет шикарно. А интерьер посоветовала решить в нежных желто-оранжевых и салатовых тонах. С яркими «пятнами» текстиля и предметов декора.