–А ты собирался держать это в тайне? Вся семья Темперенс подрывает устои общества, и ты еще находишь гуманным продолжать ваши отношения?– заверещала мать,– Разве мы с отцом трудились ради такого будущего?– добавила Летисия, манипулируя своим основным козырем.

Она всегда дергала за ниточки моей совести, напоминая, где бы мы могли оказаться, будучи так слабы в магических способностях.

–Этой девчонке все достается легко, в то время как нам приходится из кожи вон лезть, чтобы удержать позиции,– продолжала монолог Летисия, словно общаясь сама с собой.

Я не стал в очередной раз доказывать матери святость Блэр, она и сама давно подорвала и мое восприятие о ней, совершая все эти поступки. Быть может, у нее есть на это основания? Кто, как не лучшая подруга, должна знать о них, раз сама принцесса не собирается потрудиться в объяснении.

–Тебе абсолютно безразлична судьба подруги?– подловив Кассандру у Мудрого дуба, начал я.

–О чем ты говоришь? Я не отхожу от нее ни на шаг!– возмутилась рыжеволосая собеседница, вздернув подбородок.

–Вздор! Я не видел вас ни разу за последнее время.

–О ком ты говоришь? Я только что была с Антарией,– до сих пор не понимала Кэсси.

–Антария? Плевать я хотел на эту безмозглую моль. Я говорю о Блэр!

–И как я сразу не догадалась! Вы с Блэр только и печетесь о себе и вам подобных,– прыснула обиженно Кассандра, а затем сделала попытку уйти от начатого разговора.

–Я хочу знать, что происходит с Блэр. И ты мне в этом поможешь.

–Похвальная самоуверенность, но я не собираюсь…

–Давно видела свою лисицу?– перебив, спросил я, надавив на самую больную точку эгоистки.

–Ты не посмеешь!– закричала Кассандра, а ее глаза наполнились слезами.

–Уже посмел! Или ты расскажешь, что случилось между вами, или я убью твою рыжую подружку,– я говорил серьезно, рассчитывая запугать собеседницу до самого основания.

Мне это удалось: Кассандра перестала хранить безмолвие и поведала о Темном маге Нумибусе и о должках, которые ему все это время отдавала Блэр.

–Значит, когда меня выгнали из команды, Блэр совершила клевету?– уточнил на всякий случай у рыжеволосой ведьмы.

–Верно,– кивнула та в доказательство.

–А с тобой она провернула предательство?– вновь спросил я.

Кассандра опустила взгляд, не раскрывая полной картины случившегося между двумя подругами.

–Тогда почему ты не можешь простить это, раз знаешь мотивы Блэр? Она была вынуждена сделать подлость!– я, правда, не понимал Кэсси, требуя пояснить мне все детально.

–Да потому что она даже не извинилась, а просто приняла лицо безразличной и высокомерной богачки,– ответила собеседница.

Мне стало ясно, что не только поступки моей любимой, но и эгоцентризм Кассандры стал камнем преткновения для их примирения.

–А тебе не приходило в голову, что Нумибус забрал и последнее, что задолжала Блэр: ее сердце,– истина дошла до меня внезапно и ошеломляюще.

Кассандра не скрывала своего удивления. Потеряв дар речи, девушка запустила мыслительный процесс у себя в голове, но мне он остался неизвестен.

–Верни Лулу, я рассказала все, что знаю!– потребовала она.

Я достал маленький свисток из кармана, сделанный лично моими руками. Дунул, и он издал еле слышимый звук, похожий на писк. Из кустов сразу же выбежала беззаботная лисица, а затем запрыгнула на руки хозяйки. Кассандра поняла, что я всего лишь блефовал, но не смогла обрушить свой гнев. Способность телепортироваться в любой момент всегда меня спасала, но жутко злила оппонентов.

Поговорить с Блэр мне, конечно, не удалось. Ее верная свита охраняла покои нашей общей Королевы, не пуская никого внутрь благодаря защитному заклинанию.

–Ирис, я знаю, у тебя есть один камень, что может разрушить любые чары. Дай его мне,– обратился к былому другу, ожидая поддержки.

–Нет,– ответил упрямо полуэльф, не отрываясь от своего дела,– с какой стати я должен тебе помогать?

Ирис заблаговременно подготавливал бар для вечеринки первокурсников, где по традиции должны выступать «Бродячие псы». Мы не общались достаточно долго, но я вознамерился пойти на примирение ради своей выгоды.

–Да, брось, Ирис. Неужели ты все еще злишься? Старые обиды уж быльем поросли,– начал я поднимать белый флаг.

–Я в любом случае не дал бы тебе камень, потому что не собираюсь потакать беганьям за избалованной девицей,– огласил свою позицию Ирис.

–Это не твое дело!

–Мое, раз ты обратился ко мне, пытаясь вернуть прошлое, которого давно нет.

–Не я один,– ответил с небывалой агрессией, намекая на распад Пегасов.

Отсутствие Тристема повлияло на каждого из нас. Мы поругались еще до этого, но после исчезновения третьего друга, словно потеряли единство и интерес к дружбе. Теперь она казалась до омерзительности фальшивой.

Покинул поле боя ни с чем, и пришлось придумывать новый план, как вывести на разговор Блэр. Я узнал, что моя любимая ведьмочка запретила свите приходить на вечеринку, но поговорил с каждой и убедил в надобности их присутствия. В баре собралось немало знакомых, все ожидали, кто теперь выступит в группе вместо Тристема и завоюет наивные сердца первокурсников.

Свита Блэр прибыла одновременно. Без своей Королевы они держались раскованнее, поэтому мне не составило труда напоить большинство и убедить остаться.

–Она не придет,– раздался голос за моей спиной.

Ирис догадался о моем плане привлечь внимание Блэр. Сейчас он не смотрел с осуждением, скорее сочувствовал тем чувствам, что были у меня безответными и ненужными никому живому.

–Я не перестану бороться за нее, Ирис,– озвучил я крик души.

–Блэр не единственная, кому ты нужен,– Ирис кивнул на разминающуюся группу, оставшуюся в меньшинстве.

–Брось, друг, я никогда не выступал!– истерический смешок выскользнул наружу, но стих, когда я осознал, что и сам этого хочу.

Дальнейшие действия были, как в тумане. Мы с Ирисом выбежали на сцену, я взял гитерну и аккомпанировал лучшему другу, чувствуя то самое единство, что утратилось с потерей компаньона. Блэр так и не пришла, но в этот вечер я осознал, что она не будет центром моей вселенной, в ней есть место и для других людей.

–Какие у тебя дела с этим забиякой?– спросила меня Лулу, используя нашу телепатическую связь.

Я продолжала нести лисицу на руках, осознав, как боюсь ее потерять. Лулу пыталась вырваться, но моя крепкая хватка не позволяла этого сделать. Чувствовала себя чересчур дерганной мамочкой, но отпускать любимого питомца в жестокий мир не торопилась.

–Он спрашивал меня о Блэр и озвучил одну мысль, что не дает мне покоя,– я подробнее рассказала Лулу о догадке Роланда, будто Блэр пришлось отдать колдуну свое сердце, поэтому она резко стала бесчувственной.