class="p1">— А что касается нашего маленького представления для престарелого сатира, — продолжил отвечать на незаданный вопрос я. — То тут не надо быть гением, чтобы понимать, что он хочет и чего боится. И попросил тебя поддержать тему с протезами только потому, что прямому обещанию пират просто не поверил бы. А так мы вроде ему ничего напрямую и не обещали… Элементарная психологическая уловка, как видишь.

— Вижу, но сам бы так не смог, — признался доктор. — Я, пока мы болтались в море на борту “Рыбы”, и особенно пока шли вдоль берега Края света — смотрел как ты уверенно командуешь. А ведь это плавание для тебя было таким же первым, как и для нас. В смысле, хочу сказать… как бы сформулировать?

— В ветеринарке, прежде, чем я оттуда от большого ума свалил, — я поморщился, вспоминая давешнюю жизненную ошибку. — Нас и на операции на животных водили, и мы сами резали препараты на зоологии. Рискну ли я сейчас взять в руки скальпель для самого простого вмешательства? Нет. Зато восхищаюсь, как легко и просто ты берёшь в свои руки ответственность за чужие жизни и добиваешься невероятных результатов! Понимаешь?

Дан задумался. Потом, кивком попрощавшись, молча ушёл. Дошло.

…А в губернаторском кабинете меня уже ждала Марго.

— Я там влезла в водосборник, который в сторону озера в кальдеру открывается, вместе с вашей гномкой, — без вступления начала меня грузить абордажница. — Уровень озера сейчас на добрых два метра ниже, а оно сейчас максимально наполнено дождями. Получается, водопровод больше работать не будет от слова “никогда” — и это большая проблема. Это сейчас любое корыто или бочку выставь — и к вечеру уже до краёв. Как только непогода пройдёт — воду в домах брать будет неоткуда. Пока никто не чешется — но как только распогодится… Я просто хотела убедиться, что вы в курсе, господин губернатор.

Последние слова прозвучали с легкой издёвкой.

— Спасибо за активную гражданскую позицию, Марго, — стараясь придать голосу побольше признательности, ответил ей я. — Честно говоря, хотел завтра именно тебя поставить на заготовку бамбуковых стволов для временных акведуков и доставку их в город. Тем более в кабинете тебе сидеть, как выяснилось, не обязательно… Но раз уж ты первая подняла вопрос — выбирай, на кого из своих свалить.

— Вот спасибо-то! — женщина показушно всплеснула руками… и тут же назвала имя. Так и знал, что не захочет добровольно взять на себя ответственность за такое неблагодарное дело. Влёт поняла, что если вода не пойдёт вовремя, я свалю вину именно на того, кто желобами и трубами занимается.

— Ещё что-нибудь хочешь обсудить? Нет? Ну и ладно.

Только когда моя экс-любовница ушла, я позволил себе расслабиться и выдохнуть. Как я про снабжение города водой не подумал?! И ведь из моих не подсказал никто. Едва не вляпался в это гуано обеими ногами: хорош губернатор! Так. Надо как-то по-быстрому разобраться с этим геморроем. Даже не знаю, с какой стороны подступиться… Точно, Кирби! Пусть картографирует мне верхушку горы с местами, откуда падают новые водопады. Надеюсь, циклон ещё не очень разошёлся…

* * *

— …Талик, погоди, — едва я успел отправить Кирби в полёт под начавший накрапывать дождь, меня остановила Звёздочка. — Ты не сказал, кого поставить ухаживать за Клином.

— Ухаживать? — мне показалось, что я ослышался. — Пусть сам за собой ухаживает.

— Без ног многое он просто не может сделать, — пожала плечами минотавра. — Опять же, он успел у меня затребовать бумаги, чернил, перьев, образцы дерева и его плотницкий инструмент. И пожрать. Что ему можно давать, а что нет?

“Без меня, что ли, такой простейший вопрос решить не можете?!” — первым моим побуждением было огрызнуться вслух. Но “они” в лице конкретных разумных действительно не могли. Просто потому что у меня нет начальника собственной безопасности, а при нём — главы службы исполнения наказаний. Причем у Гидеона, зуб даю, это всё было. Твою мать, во что ж я ввязался с этим губернаторством?

— Помнится, Полли у нас толком не получила наказание за свои художества? — решил я. — Пусть носит заключенному еду и обстирывает. Если у сатира что-то в мозгах переклинит и он попробует взять заложника — не жалко будет.

— Скорее, он её трахнуть попытается, — прямолинейно рубанула что думает моя жена.

— Не думаю, — я покрутил головой. — Этот урод ценит свои яйца превыше всего, и знает, что один проступок — и рука у меня не дрогнет. Вот сбежать, прикрываясь заложником — другое дело, есть шанс уйти от расплаты, может рискнуть.

— То есть инструмент по дереву Клину не давать, — сделала свой вывод из моих слов Звёздочка.

— Наоборот, — я попытался объяснить свою позицию. — Что он без ног может сделать с лезвием от рубанка или стамеской? Разве что метнуть…

Так, а вот эта перспектива мне что-то не нравится. Понятно, что после удачного броска калека жить будет плохо и недолго. Но это плохое утешение для поймавшего напильник глазницей!

— …Так что, пожалуй, надо будет инструмент за рукояти цепями к чему-то тяжёлому приделать. Спасибо за идею! Сделаешь, радость моя?

— Конечно, — ласково улыбнулась мне. — Займусь.

Фу-ух. С этим разобрались. А то уже начинает казаться, что меня мелкими, но важными решениями сейчас с головой засыпет…

— Мня-у нужен запас капсул для трубки! Почему у всех есть, а у меня-у нет?!

Да чтоб тебя.

— Мудрослав, — я остановился перед котом, пробравшимся в мой кабинет. Подумал — и сел на пол, поджав ноги, чтобы наши головы оказались на одном уровне. — Мы тебе не выделили запас переработанного ебонита только потому, что ты не сможешь им полноценно воспользоваться. Всё равно кого-то придётся просить помочь — у тебя ведь лапки. А если просить — то и трубку тебе заправит помощник из своих запасов.

— Пхфв! — самое близкое описание к выданному мне набору звуков и мимики было бы “возмущённо подавился”. — Ты правда не понимаешь, что ли? “Даст из своих запасов” и “моё” — это же совсем разные вещи!

А я думал, что прямо сегодня начну модификацией приводов в двигатели заниматься… Наивный.

— Мой пушистый друг, помнишь ли ты, что в последний раз случилось с твоим “моё”, которым ты не мог толком воспользоваться? — вкрадчиво спросил сфинкса я.

— Это было печальное стечение обстоятельств, которые больше не повторятся, — быстро проговорил кот, стегнув самого себя по боку хвостом. — И вообще, хватит уводить разговор!

— Тогда прямо скажи, зачем тебе нужен неподконтрольный учёту запас маны, — глядя глаза в глаза надавил я.

Хвост у собеседника ещё сильнее