Настя остановилась напротив большого дома, отличающего от остальных своим мрачным величием. Ее привлекло то, что вместо забора росли аккуратные кустарники очень похожие на земные буксусы, вместо привычных ворот имелся широкий проезд, через который с легкостью проедет карета. Ноги сами понесли ее к дому, а точнее к входу, находившемуся на возвышении, на ступенях которого можно было присесть. Казалось, в доме никого не было, в окнах не горел свет, поэтому она спокойно уселась на ступени, облокотившись спиной о фигурные балясины перил. Размышляя, что ей делать дальше? Куда ей идти на ночь глядя? На постоялый двор идти опасно, там ее с легкостью ограбят и обидят. Да и города она совершенно не знала, чтобы плутать по ночным улицам, где в это время бродят одни бандиты в поисках легкой наживы.

Незаметно для себя Настя начала погружаться в сон, усталость взяла свое.

Входная дверь резко со скрипом открылась, заставив Анастасию вздрогнуть, всю сонливость, как рукой сняло. В освещенном проеме дверей стояла немолодая, крупная женщина. Ее густая темная коса была обернута вокруг головы, образуя корону, от чего ее рост казался еще выше. Судя по ее темному платью и светлому переднику, перед ней стояла служанка. С высоты своего роста она с каменным выражением лица посмотрела на сидящую Настю и строго проговорила.

— Чего расселась? Вставай! Хозяйка желает тебя видеть, — с этими словами она развернулась и пошла в дом, немало не сомневаясь, что девушка последует за ней.

Настя вскочила на ноги, поправила свой плащ и струсила с него пыль, стараясь придать ему хоть какой-нибудь презентабельный вид. Затем робко шагнула через порог. Неужели ей сегодня повезет, и она не будет ночевать на улице. Если ее сразу не прогнали, то значит, у нее есть шанс остаться в этом доме, помыться и возможно ее даже покормят. А может и работу предложат.

Анастасию провели в большую гостиную на первом этаже. Хозяйка дома почтенная магеса Тайла, урожденная графиня дэ Ранэс, восседала в большом кресле возле камина. Ее горделивая осанка подтверждала ее аристократическое происхождение, а преклонные года лишь добавляли величия, подчеркивая бывалую красоту. Некогда сильная архимагеса была хорошо известна во дворце и занимала, как и все ее предки, должность королевского мага. Она блистала своей красотой в королевских кругах. Ровно до тех пор, пока она не выгорела во время сложного заклинания, спасая жизнь юному королю. Она сама еле выжила, расплатившись за это своим собственным магическим даром. От ее большого магического дара остались только знания и крохи силы. С потерей магии отношение к ней резко изменилось. Ранее льстившие лизоблюды ополчились всем скопом, открыто, конечно, никто не нападал, все же она аристократка древнего рода. Поклонников и след простыл, никто не хотел иметь дел с опальной графиней. Даже ее ученик пренебрегал почтением, особенно после того, как занял ее должность. Он первый дал ей понять, что во дворце ей не рады.

С тех пор покинув дворец, она стала затворницей, съехав со своего родового особняка, она поселилась в районе обедневших дворян. Как она того и хотела о ней вскоре забыли в светских кругах. За прошедшие годы мало кто помнил о некогда сильной потомственной архимагесе, пожертвовавшей своей силой ради спасения юного короля.

Сильная духом магеса Тайла графиня дэ Ранэс не сломалась и применяла свои крохи дара в алхимии и изготовлении амулетов и артефактов. Своими эликсирами и зельями, а так же амулетами она снабжала лекарей и магов столицы и за ее пределами. В число ее постоянных клиентов так же входил ее бывший ученик, королевский маг, который присылал за эликсирами своего прихвостня, мага. Только он один знал, кем на самом деле является знаменитый алхимик столицы. Но больше всего он жаждал узнать ее семейный рецепт эликсира жизни, в сложный состав которого входила кровь вампира и длинный список очень редких составляющих.

А сейчас эта величественная дама в почтенном возрасте с небывалым интересом рассматривала свою гостью. Впрочем, привычная холодная маска на ее лице скрывала ее интерес.

Охранная сеть среагировала на появления непрошеной гостьи. Магеса Тайла проявила к этому событию особый интерес, все в столице знали, что приходить в этот дом без приглашения опасно для здоровья. Нужно извещать заранее через магический вестник. Воровская гильдия усвоила раз и навсегда, что этот дом табу для воровских шаек. Но какое было удивление магесы, когда ничего не произошло. Она стала наблюдать, возможно, эта воровка маг с большим магическим даром, смогла взломать ее родовую охранную сеть. Магеса Тайла приготовила боевые артефакты, чтобы встретить непрошенную гостью и еще больше удивилась, когда девушка просто присела у ее порога. Ни один нищий не осмелиться сидеть на пороге чужого, а тем более богатого дома.

А сейчас магеса рассматривала магическим зрением эту девушку и поняла, почему она смогла пройти охрану. Перед ней стояло магическое существо с особыми способностями.

Анастасия замерла напротив кресла и не знала, как себя вести перед этой почтенной, величественной дамой, умудренной годами. Она чувствовала себя неловко под этим царственным взглядом. Эту особу язык не поворачивался назвать старушкой. Ее волосы синего цвета были зачесаны в высокую прическу. Лицо дышало аристократизмом, и даже старческие морщины выглядели особо. Ее светлая кожа не была обвисшей и обрюзгшей, она была подтянутой и напоминала холодную величественную маску. Ясные темно-синие глаза светились твердостью духа и стальным характером. Ее высокая и худощавая фигура была обтянута темно-синим платьем, а стойка воротник из кружева прикрывала длинную шею и грудь, на которой покоился массивный медальон. Под взглядом хозяйки дома она чувствовала себя ничтожной и мелкой. Как она могла вообще надеяться на приют в этом доме?! Молчание становилось тяжелым и невыносимым. И хуже всего, что она не чувствовала никаких эмоций, как будто перед ней была железобетонная стена, монолит.

— Ты нарушила границы частной собственности, взломав охранную сеть, — раздался такой же холодный голос, как и сама хозяйка в гнетущей тишине. — Скажешь правду, как ты это сделала, и я не буду тебя наказывать, — строго произнесла хозяйка дома, наклоняясь всем телом чуть вперед.

Анастасия вздрогнула, такого разговора она никак не ожидала, похоже за сегодня она еще не исчерпала свой лимит неприятностей.

— Прростите, я не хотела! — заикаясь, воскликнула она. — Я не специально! Я ничего не делала. Я просто хотела отдохнуть, мне показалось, что в доме никого нет, — уже тише добавила она, готовая расплакаться, ее нервы окончательно сдали.

— Значит ли это, что ты не использовала свою магию? — спросила дама тоном прокурора.

— Магию?! — удивилась она. — Нет, нет, я не маг! — воскликнула она.

— Успокойся, дитя, я тебе верю. Ты не маг, ты магическое существо! — ошарашила она ее новостью. — Сними плащ! — произнесла дама тоном привыкшим приказывать.

Анастасия даже не думала ослушаться приказа. Сейчас эта женщина имела над ней власть за незаконное проникновение на ее собственность, уж если в ее мире это каралось законом то, что говорить про этот магический мир. С трясущими руками она сняла плащ и отдала его подошедшей служанке. И застыла, как подсудимая перед судьей, от которой зависит ее дальнейшая судьба. Хозяйка дома изучающее рассматривала испачканное лицо своей гостьи, отметив правильные красивые черты лица, необычного цвета глаза. Среднего роста фигурку с женственными формами, длинные прямые ноги, обутые в качественные кожаные сапожки дорогостоящей работы. Так же ее опытный взгляд отметил дорогой дорожный костюм, на всю ее одежду было наложено заклинание нетленности. В общем, эта красавица с необычной красотой очень ее заинтересовала. Наконец-то хоть какое-то разнообразие в ее жизни и кто знает, возможно, она передаст ей свое наследие.