— Всенепременно, моя госпожа! — отчеканил он на военный маневр и склонился по дворцовому этикету, как в былые времена. — Прошу, Ваша Светлость! — подал он ей руку, как на балу кавалер, приглашающий на танец. При виде магесы графини он как будто вернулся в прошлое, совершенно забыв, что он давно уже не офицер, младший сын мелкого дворянина, а конюх, находящийся у нее на службе.

Магеса не могла отказать себе в кокетстве и изящно вложила свою ладошку в его большую мозолистую ладонь. Ее с важным видом повели к забору загона. Анаис смотрела на этих двоих, и почему-то на душе у нее становилось теплее. Жизненная, красивая картина безответной любви немного печальна, но полна надежд. Возможно, графиня обратит свое внимание на ее преданного поклонника, любящего ее все эти годы несмотря ни на что.

Как только бывший офицер довел магесу до входа загона, он естественным жестом поцеловал ее руку, склонил голову. Затем развернулся, как на плацу, и военным жестом указал Анаис на вход в загон, его взгляд и выражения лица тут же изменилось. Понятно, она не графиня, чтобы смотреть на нее влюбленными глазами.

Вояр тихонько свистнул, и к нему подбежала оседланная кобылка графини, имеющая спокойный флегматичный нрав. Увидев свою хозяйку, она с ржанием вытянула шею через ограду и получила порцию ласки от нее. Анаис попыталась ее погладить, но та только фыркнула на нее, повернувшись к ней боком.

Вояр оттянул под узды недовольную лошадку и развернул ее, чтобы Анаис было удобно сесть в седло. При этом кобылка забыла о своей флегматичности, недовольно посмотрела на Анаис, словно понимала, с кем ей предстоит иметь дело, в подтверждение этому она фыркнула и отвернулась.

— Смелее, госпожа! Ногу в стремя и взлетели в седло! — скомандовал он ей, как новобранцу.

Анаис послушно вставила ногу в стремя, не то чтобы она взлетела, а скорее повисла, как мешок с картошкой, под недовольное ржание лошадки, пытаясь подтянуться и вползти в седло, ругаясь сквозь зубы. Вояр с непонятным возгласом подлетел к ней, хотел помочь. Но в этот момент Анаис таки удалось подтянуться, закидывая ногу, она саданула конюха ногой, от чего тот согнулся и издал нечленораздельные звуки. Видно от удара она сползла в бок и почувствовала, как уперлась пятой точкой о что-то твердое.

— Госпожа, очевидно, Вы спутали мою голову с седлом, — донеслось откуда-то с низу. — Отставить! Сесть в седло прямо! — гаркнул он так, что она подскочила. Его руки, ухватив ее за мягкое место, придали ей ускорение, закидывая ее на лошадь. Анаис распласталась враскорячку на спине недовольной лошадки, вцепившись в нее руками со всей силы, как клещ.

На что лошадка среагировала очень недовольно и побежала по кругу, пытаясь сбросить этого неумелого седока.

За этой всей картиной наблюдал Вояр с фингалом под глазом. При этом его глаза стали круглыми, как золотые монеты, а гусарские усы зашевелились, как у таракана, от нервного тика.

— Ваша Светлость, Вы уверены, что Ваша ученица умела ездить верхом? Сдается мне, она в лучшем случае ездила на пыжаре, — уже тише добавил он. — Нет, Вы только посмотрите, бедная Ласи, она же задушит ее, — возмущаясь на такое непотребство, он посмотрел на графиню, затем ринулся в центр загона.

Магеса Тайла прикрыла рот ладошкой, чтобы не расхохотаться от этой картины. За все время знакомства она впервые видела офицера Вояра таким. Тем временем он выскочил на пути лошади и крикнул во всю мощь своей глотки.

— Отставить! Стоять! — лошадка, видно привыкшая к командам, резко встала.

Возможно, кто-то другой бы и вылетел из седла, но только не Анаис, хватка ее была мертвой. Вояр подлетел к лошади, которая жалобно заржала, пытаясь положить свою голову ему на плечо. Он погладил ее и только потом подошел к Анаис.

— Бедная! — начал он стягивать ее с лошади, пытаясь отцепить ее руки. В ответ Анаис быстро закивала головой, соглашаясь с ним, она таки действительно бедная пострадавшая. — Бедная кобыла! Вы ведь чуть ее не задушили, о чем Вы думали, госпожа? Разве можно так издеваться над лошадью?

От этих слов Анаис опешила и от возмущения разжала руки, в этот момент Вояр резко со всей силы дернул ее на себя. Не удержавшись на ногах, он по инерции упал, она сверху на него. Раздался приглушенный набор слов, которых она не поняла, но предположила, что ничего хорошего он в ее адрес не сказал. Судя по тому, как он ее спихнул с себя и вскочил на ноги.

— От Вас не только лошадь пострадала, но даже такой бравый офицер, как я! — прошипел он сквозь зубы, еле сдерживая себя. — За все время службы я не подвергался такой опасности, как с Вами. Вы ходячая угроза для лошади! — и уже совсем тихо добавил, чтобы услышать его могла только она, — и для меня. На сегодня хватит, марш отсюда, — он так глянул на нее, что она подскочила на ноги и поковыляла. Мышцы нещадно болели и без ссадин и синяков тоже не обошлось.

Вояр был зол, как тысяча демонов, это надо же было так оконфузиться перед графиней. Анаис, сгорая от стыда и пережитого стресса, понуро поплелась к магесе.

— По всей видимости, ты таки не умеешь ездить верхом! — с весельем произнесла магеса. — Теперь мне придется лечить бедного Вояра, — не выдержав, она звонко рассмеялась, от чего Анаис стало стыдно.

Магеса повернула голову в сторону застывшего Вояра и громко произнесла на ходу.

— Вечером зайди ко мне, Вояр, я подлечу тебя.

— Ваша доброта не имеет границ, Ваша Светлость, — благоговейно произнес он вслед уходящих дам.

При этом подумал, а может не все так и плохо. Его впервые пригласила графиня. Да ради такого он готов обучать это девчонку и еще не раз пострадать от нее, лишь бы его приглашала и лечила собственноручно его графиня.

А его графиня обняла расстроившуюся Анаис, утешая ее на ходу, произнесла.

— Не расстраивайся, времени у нас много, еще научишься до того, как тебя начнут приглашать на конную прогулку.

— Вы не понимаете, я никогда не смогу ездить верхом, — с горечью произнесла она. Затем обернулась и посмотрела, не идет ли за ними следом пострадавший Вояр и тихо произнесла, — я боюсь лошадей.

— Хммм, даже так! Очень странно, — увидев выражения лица своей ученицы, перевела тему. — Скоро начнется большая ярмарка. Думаю, мы сможем там подобрать тебе другое ездовое животное, — а затем с улыбкой произнесла. — Пора мне выйти в свет, вернуться в свой родовой особняк и напомнить всем о графине дэ Ранэс, — холодная улыбка коснулась ее губ, и ее взгляд стал ироничным, затем она посмотрела на свою ученицу и ее выражение лица изменилось. — А теперь, моя дорогая, поговорим о магии, а точнее, почему ты не применила ее во время эээ…эээ, скачки, — нашла она подходящие слово.

— О.ооо, и как я могла ее применить в такой ситуации, когда страх сковал мой разум?

— Ну, для начала закрепить себя магическими жгутами. Во-вторых, насколько я знаю, практически все магические сущности имеют магию разума. Ты могла ментально успокоить Ласи. А по поводу страха, сковавшего разум, над этим надо работать. Вырабатывать быструю реакцию и способность размышлять в любой ситуации, — наставительно произнесла она, входя в дом и направляясь к лестнице на второй этаж.