что из ближайшего куста может выпрыгнуть какая-нибудь тварь и сожрать его. Но почему то эти мысли не вызывали в нём чувства страха и тревоги. Лес как будто, заглушал эти чувства.

Тут неожиданно из чащи вышел Раш, с удивлёнными глазами.

— Эй, Джозеф! Пошли за мной, ты должен это увидеть!

— Что там такое?

— Да пошли уже!

— Ладно, ладно. Только помоги мне лошадей привязать.

Они привязали лошадей, не далеко от фургона и пошли по тропинке. Идя сквозь темный лес, Джозефа снова настигло чувство страха. Он то и дела постоянно оглядывался по сторонам, и вздрагивал от каждого шороха, а также его не покидало чувство, будто за ними кто то наблюдает. Вдруг он увидел яркое свечение впереди.

Когда они дошли до источника света, то у Джозефа глаза вылезли на лоб от удивления. Перед их взором предстала поляна, усеянная разноцветными цветами, которые блестели и сверкали от лунного света. А в самом центре стояло гигантское дерево, заросшее красным мхом. Даже находясь на большом расстоянии, можно было увидеть пульсирующий темно бирюзовый свет, исходящий изнутри дерева. Как будто оно делало вдох, и выдох.

— Это… Потрясающее… — произнёс Джозеф, который не мог оторвать взгляд от этой красоты.

— Это точно. Помню моя же.… Один человек сказал мне, что подобная красота, является одной из причин того ради чего стоит жить.

Вдруг Джозеф услышал писк снизу. Он посмотрел вниз и увидел маленькую фигуру, которая выглядывала из стебля цветка. Джозеф присел на корточки, что бы лучше разглядеть эту фигуру. Она никак не хотела выходить из своего укрытия, тогда он стал подзывать её к себе. Фигура сначала выглянула краем глаза, а после стала медленно и осторожно выходить из своего укрытия. Когда фигура вышла на свет, то Джозеф еще сильнее удивился. На него снизу вверх смотрело маленькое человекоподобное существо, с острыми ушами, белыми волосами, и большими светящимися зелёными глазами.

— Раш, смотри!

— Что там?

Раш наклонился, и тоже увидел это существо.

— Ого! Это же лите анд!

— Кто?

— Низший лесной дух. По легендам, они населяли леса ещё за долго до прихода лесных эльфов.

Дух смотрел на них, пока они разговаривали, после чего его ноги оторвались от земли, и он медленно стал подлетать к ним.

— Ничего себе! А как он так без крыльев?

— Он ведь дух. Им чтобы летать, крылья не нужны. Я сам в первый раз, когда такого увидел, понять этого не мог. Но, благо мне потом всё про них объяснили.

— Ясно. Слушай, а они не опасны?

— Нет, конечно же! Напротив, они даже помочь могут.

Джозеф посмотрел на маленького, бледноватого худощавого духа который пристально смотрел на него, после достал из кармана кусок ореха и протянул его к нему. Дух сначала боялся брать его, но, потом взял и съел целиком. После чего покружил вокруг Джозефа, уселся ему на плечо, и мило улыбнулся ему. Джозеф тоже улыбнулся и погладил духа пальцем по голове.

— Ха-ха-ха, поздравляю, теперь он от тебя не отстанет.

— А?

— Не знаю почему, но, у них сильная привязанность, возникает к тем, кто проявляет к ним доброту.

— Ясно. Ну раз так, надо бы ему имя дать…Хм… Пусть будет Нидар. В честь одного персонажа из книжки, что я недавно читал. Ну что вернёмся к фургону?

— Да пожалуй.

Когда они собирались уходить, то послышался непонятный звук, не похожий на гул, ни на рычание, скорее что то среднее между этим. Нидар взлетел с плеча Джозефа, и помахал в сторону дерева, и снова послышался этот непонятный звук. Как будто бы дерево ему ответило, после чего Нидар прилетел обратно. Джозеф посмотрел назад, и с улыбкой прошептал — “ Я обязательно вернусь сюда снова”.

Вернувшись к повозке, Раш и Джозеф буквально были в шоке. Фургон был сдвинут в сторону, лошади пропали, а бревно перекрывавшее дорогу было сломано на две части. Джозеф тут же побежал, проверить целостность фургона, а Раш пошёл осмотреть место, где они привязали лошадей. Джозеф обошёл повозку, и ничего серьёзного не обнаружил. Товар был на месте, а фургон был целый, за исключением не большой поломки в левой части. После того как он всё осмотрел, он подошёл к Рашу, который седел на корточках возле раздвоенного бревна, и что то рассматривал на земле.

— Что там такое?

— Да так.… Видишь следы?

Джозеф немного наклонился, и увидел на земле огромные отпечатки копыт, ведущие вглубь леса.

— Что, за новая напасть?

— Я не знаю. Но чем бы оно ни было оно огромное, и очень сильное, раз смогло сломать такое бревно.

— О, Боги! Что сегодня за день такой, а?

— Ну… Для меня обычный. Эй, глянь!

Джозеф поднял голову и увидел впереди парящего Нидара, который руками подзывал их к себе. Они оба пошли к нему, но, он резко и быстро полетел в ту сторону куда вели следы. Что бы угнаться за ним, они оба побежали. Было тяжело бежать сквозь чащу, ведь лунный свет сюда практически не попадал. Почти вслепую они бежали за этим маленьким духом, пока не вышли к небольшому камню, из которого росло дерево.

Вокруг лежали разорванные тела гоблинов и волков, а у самого камня сидел крупный, седой мужчина. Джозеф и Раш осторожно подошли к нему, озираясь по сторонам. Мужчина был весь в крови, из него торчало три стрелы, и в руках у него была секира. Раш проверил пульс на шеи, после повернулся к Джозефу и медленно покачал головой из стороны в сторону.

— Смерть, достойная воина — сказал Раш грустным голосом, после чего закрыл мёртвому мужчине глаза рукой.

— Столько, смертей… и всего за одну ночь.

— И не говори, Джо.

— Интересно, откуда он?

— Ну.… Если судить по боевым рисункам на его теле, то он из северных кланов.

— Правда?

— Из клана “Кровавого медведя”, если быть точнее. Эх,… был я как то влюблён в девчонку из этого клана. Ладно, давай возвращаться обратно.

— Подожди.

Джозеф подошёл к трупу, и сорвал с шеи цепочку, на которой весела фигурка одного из богов северян.

— Если у него есть родственники, надо сообщить им, и передать хотя бы это.

— Слушай Джо, оно тебе надо. Тащится на другой конец света что бы…

— Надо!

— Ладно….

Перед тем как уйти, Нидар подлетел к мёртвому воину, и дотронулся до него. Медленно кивнул, и вернулся обратно на плечо Джозефа.

Когда они уже собирались уходить, то в кустах, послышался какой то шорох. Раш потянул руку к своему мечу, а Джозеф прицелился своим мушкетоном в сторону, где