поляками против турок и татар с их набегами. Ожесточенно сопротивляясь притязаниям польских магнатов, которые предъявляли феодальные претензии на значительную часть земель, возделываемых и обороняемых казаками, казаки приграничных поселений-станиц почти полностью подчинились польской короне.

Вскоре польские короли научились использовать в своих целях храбрость и воинские умения, которые поколения их соседей-казаков развили в борьбе против общего врага. При короле Сигизмунде казачий гетман (которого в польских хрониках называют Остапусом) предложил польскому сенату сформировать из своих соотечественников приграничные войска или ополчение для защиты границ королевства от татар.

Его замысел предусматривал построить ниже днепровских порогов флотилию, способную перевезти две тысячи человек и четыре сотни лошадей на любой участок, где возникнет угроза, по всей протяженности течения реки. Это войско предполагалось держать для того, чтобы «сдержать захватчиков». Он заверил польского короля, что даже небольшой отряд, обученный вести войну в казачьей манере, может эффективно противостоять ордам крымских ханов династии Гиреев, которые вынуждены будут переправляться через широкие реки с помощью лошадей, что ставит их в невыгодное положение.

При сменившем «Остапуса» гетмане Богдане Ружинском (1575–1576) днепровские казаки, получив от польской короны земли и деньги, разработали метод обороны границ, который позже стал основой знаменитой военной организации запорожцев. Эта военная структура во многом напоминает то, как была организована военная служба казаков в начале XX в. Старшему поколению, больным, раненым и ветеранам нескольких кампаний была предоставлена почетная возможность вести семейную жизнь в казачьих поселениях, которые назывались станицами и были разбросаны вдоль берегов реки Днепр в районе Киева. Здесь они обрабатывали землю и пасли скот, главное богатство казачьей общины.

Молодые мужчины собирались в военные лагеря, выезжали в передовые дозоры на острова ниже самых полноводных участков. Они в любой момент были готовы к военным походам, которые не заставляли себя ждать. Такие лагеря, или сборы, организовывались особенно часто в летнее время, когда можно было ожидать набегов врага. Если казачьим поселениям не угрожало нападение турок или татар и если опасность не грозила польским землям, которые оплачивали услуги этих воинов, то казаки сами организовывали набеги на турецкие опорные пункты и города на берегах Черного моря. Длинные казачьи лодки, в которых сидели отборные воины, преодолевали быстрины Днепра, а затем неожиданно и молниеносно обрушивались на какой-нибудь отдаленный населенный пункт турецкого побережья, до того как слухи о приближении казаков доходили до вражеских дозоров.

Зимой укрепляли только наиболее стратегически важные или уязвимые участки на некоторых островах, где оставляли надежный гарнизон численностью в несколько тысяч человек. Эти отборные войска запорожцев (которые у поляков назывались «президенты») представляли собой отряды бойцов, позже получивших свое имя по месту расположения общины «за порогами» — по ту сторону от днепровской гранитной гряды. Главный лагерь запорожцев, защищенное передовыми укреплениями примитивное подобие крепости, был известен как «Сечь».

На ранних порах военная организация и тактика днепровских казаков, скорее всего, мало отличались от действий татарских воинов. Однако к концу XVI века не только гарнизон Сечи, но и отборные войска и ополчение, расквартированные в сельских поселениях вдоль берегов выше по течению Днепра, были организованы в собственную особую систему военной службы.

В лице гетмана Богдана Ружинского, власть которого признало большинство вольных казаков, проживавших у польской границы, король Стефан Баторий нашел вождя, способного навести порядок и дисциплину в той анархической вольнице, что была характерна для казачьего войска в прежние времена. Он официально присвоил Богдану должность «гетмана Украины», одновременно пожаловав его великолепными регалиями, азиатскими символами, принятыми у казаков для обозначения высшей власти: булавой (то есть дубинкой главнокомандующего); бунчуком (штандартом из лошадиной гривы, который возили перед войсками еще во времена полководцев Чингисхана). Сюда же добавились знаки доверия польских властей своим представителям на границе — большая официальная печать и знамена, отличавшие наемников, находившихся на службе у польских королей.

В сельских поселениях или станицах Украины казаки-воины делились на полки. Те, в свою очередь, подразделялись на роты по сто солдат, которые так и назывались «сотни». Такая организация казачьего войска позднее сохранилась. Несмотря на то что командующий артиллерией, или обозный, а также секретарь, или писарь, назначались в помощь гетману (и одновременно для того, чтобы осуществлять надзор за военной организацией) польским королем, в тактику, военную структуру этого войска, в методы, применяемые для поддержания дисциплины, никто не вмешивался.

В «Меморандуме», написанном польским королем Яном Собеским в назидание своему сыну Яну, король-воин и полководец, при котором Польша достигла пика своего могущества, так описывает характерную для его времени военную организацию казачьего войска на польских границах: «По возвращении из многочисленных набегов и схваток с врагами часть этих воинов-ветеранов снова собираются в своих укреплениях на днепровских островах, но большинство, будучи обремененным трофеями, думают только о том, как бы вернуться к радостям семейной жизни. Поэтому они селятся с женами и детьми рядом с городами, принадлежащими короне или знати, часто собираются в группы. При этом разговоры часто заканчиваются кровавыми поединками… На землях в окрестностях Киева, пожалованных им Стефаном Баторием в благодарность за службу, они держат свой арсенал, свою казну. Здесь же находится площадь, на которой проводятся собрания, а в базарные дни собираются торговцы. Площадь служит местом сбора перед пиратскими набегами на города Румелии и Малой Азии. И здесь же бережно хранятся грамоты, пожалованные им Польской республикой, а также знамена, подаренные казачьим вождям польскими королями в благодарность за то, что казаки время от времени брали в руки оружие для защиты государства».

На первом этапе польская знать стремилась нарастить мощь казачьего войска. Аристократы позволяли казачьим вождям расширять свои земельные владения в Южной Подолии и на Волыни, разрешали принимать в «вольные казаки» всех бежавших с Руси крепостных и других пришлых людей, пожелавших вступить в казачье войско. Благодаря этой мудрой политике Стефан Баторий намеревался создать барьер между границами Польши и набиравшей военную силу Россией, превратив приграничные земли в провинцию, защищающую интересы Польского королевства (с ее избираемыми сеймом королями). В то же время начали вспашки под зерновые богатых украинских степей, которые до этого много столетий лежали в запустении из-за опасений перед татарскими набегами, что стимулировало развитие торговли в польских городах.

Тем мудрым планам не суждено было полностью воплотиться в жизнь, и на то имелось несколько причин, которые невозможно было предугадать заранее.

Изучая историю Украины, следует сделать различие между сельскохозяйственными казачьими поселениями выше по течению Днепра и передовыми дозорами и гарнизонами «за порогами» в низовьях реки, к которым некогда относились эти поселенцы. Полноводный Днепр ниже по течению от города Екатеринослав[12] имеет в своем русле