Иваном Грозным после осады (с 23 августа), окончившейся штурмом 2 октября 1552 г. Стоит обратить внимание, что среди войск, участвовавших в этой операции, фигурируют казаки. Они вместе с мощной артиллерией и недавно сформированными регулярными войсками, которые назывались стрельцами, сыграли значительную роль в штурме крепости. В 1556 г. Иван IV присоединил Астраханское ханство с Астраханью на Волге близ впадения ее в Каспийское море. Восхищение казаков подвигами царя в борьбе с общим врагом и, возможно, осознание в некоторой степени факта, что его войска теперь контролируют подступы к их «республике», заставило казаков, проживавших на берегах реки Дон, отдать себя под защиту русского царя. В то же время казаки на нижнем Днепре оставались на содержании Польши. Так впервые произошло великое разделение свободного союза «вольных товарищей степи».

Вскоре после подчинения «вольного донского казачества» русские цари начали использовать их непревзойденное умение вести приграничную войну. Взаимовыгодное сотрудничество получило дальнейшее развитие, и казаки стали основой пограничной системы, охранявшей степи от крымских татар. Несмотря на то что русские крестьяне были довольно смелыми и (что особенно важно) дисциплинированными пешими солдатами, их использование в кавалерии было весьма ограниченным. До того как в этой роли стали использоваться казаки, считалось необходимым ежегодно мобилизовать войска численностью до 65 тыс. человек. Первые патрули ополченцев были выставлены на берегах реки Оки, а потому эта ежегодная служба получила название «береговой». На ранних этапах она осуществлялась силами феодального войска из «детей боярских» (вотчинников) и дворян, и их крепостные крестьяне воспринимали эти обязанности с неохотой, так как очень часто призыв осуществлялся во время полевых работ (а именно этот период обычно выбирали татары для своих набегов), что было очень неудобно для крестьян. Начиная с 1571 г. один из русских бояр, князь Воротынский, начал применять систему смешанных казачьих и ополченских разъездов (патрулей), что не очень сильно отличалось от военных поселений казачьего войска более поздних времен под названием «станицы». В менее благоприятное для татарских набегов время проводились лишь оборонительные мероприятия. Они получили название «караульная и почтовая служба». Такую службу несли казаки, проживавшие в легких укрытиях, связанных друг с другом системой небольших укрепленных лагерей. Однако тот первый оборонительный рубеж предназначался скорее для того, чтобы воспрепятствовать свободному проходу татар во время набега и предупредить о внезапном нападении, чем для того, чтобы оказать им серьезное сопротивление.

Мобильные разъезды в составе двух, четырех или шести всадников, каждому из которых назначался дневной маршрут, обычно высылались из казачьих поселений или военных лагерей, организованных, как правило, на возвышенностях, обеспечивающих хороший обзор на равнинной местности. В таких лагерях имелись уже готовые оседланные лошади с тем, чтобы с появлением подозрительных признаков в виде отдаленных темных точек на желтом фоне степи, выдающих разведчиков врага, или клубов пыли, которую неизбежно поднимают их лошади, немедленно передать эту новость в ближайшую крепость.

Важность этой службы становится понятной, если учесть факт, описанный англичанином Флетчером, который в 1588–1589 гг. был послан английским правительством в Россию по делам английской торговой компании, а по возвращении опубликовал сочинение «О государстве Русском». Он писал, что крымские татары обычно нападали значительными силами на приграничные территории Русского государства один или два раза в году.

Иногда такие набеги осуществлялись на Троицын день, но чаще это происходило в сезон уборки урожая. Зимние рейды обычно предпринимались тогда, когда замерзали болота и реки, что облегчало долгие марши, на которые были способны лишь выносливые маленькие татарские лошади. Будучи хорошо знакомыми с русскими приграничными землями, постоянно перемещаясь в степях, татары прекрасно умели читать следы, знали дороги и, что было наиболее важным, места, где можно было легче раздобыть богатые трофеи. «Избегая речных переправ и прокладывая себе путь по равнине так, чтобы не оставлять следов, они умели настолько запутать московитские разъезды в степи, что неожиданно их компактное войско вторгалось в какой-нибудь густо населенный район на расстоянии примерно сто верст. Затем, двигаясь вперед по намеченному пути, они выбрасывали направо и налево от основной армии на значительные расстояния небольшие отряды, что напоминало полет стаи диких гусей, и начисто сметали все, что лежало на их пути»[10].

В Кафе (Феодосии) в Крыму находился самый большой невольничий рынок, где для дальнейшей перепродажи на рынках Турции (Османской империи) предлагались рабы-славяне, захваченные во время набегов: мужчины, женщины и дети (последних с предосторожностями перевозили в корзинах).

Защищая русские земли от невыносимых бедствий, вызванных такими набегами, казаки стали бесценным подспорьем царской армии. Когда же татары перестали представлять собой такую угрозу, как прежде (в связи со строительством все новых оборонительных линий), новое поле деятельности открыла для казаков наступившая эпоха Великих географических открытий. В России это произошло после того, как московские великие князья и цари, покорив восточного соседа Руси, Казанское ханство, и ограничив масштабы набегов крымских татар строительством оборонительных линий, направили свой взор на Восток и начали свою мощную экспансию в Азию и далее — в Новый Свет (северо-запад Северной Америки). В таких экспедициях главную роль играли именно казаки. Их вожди-первооткрыватели, среди которых был и возглавивший поход атаман Ермак, прошли всю Сибирь в поисках новых земель. Малограмотный казак Семен Дежнев, родившийся на Русском Севере, в 1648 г. стал первым европейцем, прошедшим со своими товарищами через пролив между Азией и Америкой из Северного Ледовитого в Тихий океан[11].

Глава 2

Запорожские казаки

Существовала ли единая политическая организация в ранних казачьих поселениях на Украине, обширном спорном приграничном регионе между Польшей, Россией и мусульманскими Османской империей и Крымским ханством (вассалом турок с 1475 г.) на юге? Этот регион «вольные люди» считали самостоятельным государством, а себя — самостоятельным этносом. Жители приграничья, казаки не могли точно определить границы своих собственных «вольных степей». При любой кризисной ситуации их неукротимый нрав, недисциплинированность и неприятие централизованной власти вели к внутренним раздорам, а это, в свою очередь, стало причиной того, что в конце концов они были подчинены одним из сильных государств, расположенных по соседству.

Во время царствования Ивана IV Грозного большинство донских казаков добровольно стали подданными русского царя, оговорив при этом себе привилегии и свободы, которые до начала XX века отличали казачье сословие от русского крестьянства. Таким образом, восточная ветвь казачьего этноса стала частью великого Русского царства (с 1721 г. империи) вплоть до Гражданской войны (1917–1923) и насильственного расказачивания в годы советской власти.

В первой половине XVI столетия казаки, населявшие берега Днепра, неизбежно оказались в той или иной степени втянутыми в «союз» с