Заключённый учёный долго колебался с принятием решения, а потом неожиданно его озарила гениальная мысль. Он проснулся посредине ночи, понимая, что апатии и сомнениям пришёл конец — он может спасти сына! Может искупить свою вину перед ним! 

Жизнь землянки за жизнь и свободу заключённого Роланда Варниуса!

А если советник Данери не согласится? 

Встречи с последним он ждал, как чуда, надеясь на многое, но...

Советник императора по безопасности, один из Хранителей порядка империи, решил, что Оливар все выдумал, чтобы спасти сына. 

Учёный до сих пор помнил невозмутимое каменное лицо Данери с тяжёлой челюстью, холодный пронизывающий взгляд и его сухой ответ:

— Придумайте что-нибудь ещё, господин Варниус. Вашей фантазии можно позавидовать. С Еленией всё хорошо, она ни чем не больна, в прекрасной физической форме, умирать не собирается. 

— Потому что она сильнее многих обычных людей. Все дело в изменённой крови. Была бы она обычной пустышкой, уже сгорела бы, изнутри, но она совершенно необыкновенная, вы же знаете.

— Я вижу её достаточно часто, чтобы лично убедиться в её прекрасном самочувствии, — холодно отозвался Данери, выражение лица стало нечитаемым. —  Вижу, что вы решили воспользоваться моим хорошим отношением, тем, что я заинтересован в рассказах о Земле. С этого дня посещений больше не будет. Моё любопытство уже давно удовлетворено.

— Я не лгу.

— Уверен в обратном.

Некоторое время Оливар настаивал, что реальная опасность для Елении существует, просил, чтобы учёные Ровении внимательно изучили  записи, связанные с проведённым экспериментом в поместье Варниусов. Добился, что сам глава полиции пришёл к нему на встречу. 

Но тот тоже скептически отнёсся к его заявлению и требованию.  Учёные же ничего подозрительного в его формулах и записях не обнаружили. Оливар догадывался почему. О возможной несовместимости крови донора и реципиента он узнал на Земле. Местные же учёные не имели об этом понятия. Он пытался это объяснить, но его не поняли. Поэтому не поверили.

Оставалось ждать. 

Ждать, когда Советник императора по безопасности Эдвард Данери сам к нему заявится. 

Уже в роли просителя. 

Но проходил месяц, другой, третий... полгода, а Эдвард Данери не приходил. На письма не отвечал.

Постепенно Оливаром вновь стала овладевать апатия. Возможно, он всё же ошибся, и с Еленией Огдэн никогда не случится того, что он предсказал.

После встречи в управлении полиции с Диннаром Роннигусом и Роном Еления на магмобиле главы полиции Ровении довольно быстро добралась до особняка супругов Данери, в котором тоже проживала. 

Девушка быстрым шагом поднялась на свой этаж и сразу же прошла в собственные апартаменты, выставила вон горничную, не желая ни с кем общаться, приняла душ и залезла в огромную постель, закутавшись одеялом до подбородка, и радуясь, что супруги Данери в данный момент  отсутствуют во дворце, и ей сейчас не нужно ни с кем разговаривать и объясняться.

Настроение было испорчено. И кем? Человеком, которого она искренне уважала и восхищалась. Возможно даже любила. Как родственника, конечно.

Замуж решил её выдать! Ясно, что Диннар произнёс это из-за  охватившего раздражения. Понятно, что никогда никто насильно не выдаст её замуж, но как же обидно стало. Ведь при Аверине сказал, а тот... 

Еления почувствовала гнев. Рон даже бровью не повёл. Равнодушно смотрел на неё, хотя Диннара смерил странным взглядом. Пронзительным таким.

Разлюбил её? 

Она хотела этого. Действительно хотела, потому что Рон хороший человек и должен стать счастливым. 

Почему же теперь не рада? Или рада? 

Еля закрыла глаза, но сон не шёл. Перед глазами стояла картина двухлетней давности. 

Величественный  дворец Авериных в столице. Роскошный бал, посвящённый помолвленной паре: ровену Рональду Аверину, признанному герцогом Авериным младшему незаконнорождённому сыну, и ровене Елении Огдэн, приемной дочери принцессы Ровении Мадлен Данери и приемной дочери клана фурий.

О долгожданном дне свадьбы ещё не сказано, но все гости знают, зачем их пригласили во дворец, и какова истинная причина веселья.

На празднике много почётных гостей. Сам молодой император Майстрим Данери, племянник его высочества Эдварда Данери, мужа прекрасной Мадлен, почтил бал своим присутствием. Кроме того, на балу присутствовал главнокомандующий военными силами империи, старший брат Эдварда Данери, герцог Данери.

Верховная Фурия Бердайн Огдэн, принявшая несколько лет назад иномирянку-пустышку в свой закрытый клан, также приехала из своего маленького королевства. Ещё бы! Ее любимая «Пустышка необыкновенная», как она ласково называла девушку, наконец-то собралась замуж, определилась в своих чувствах.

— Ровена Огдэн, вас спрашивает девушка, — подошёл к Еле лакей. — Она ждёт в зимнем саду.

— Что за девушка? — Еления удивленно уставилась на смущенного мужчину.

Тот отвёл  взгляд.

— Она просила передать, что её зовут Мэрини Рингс и она... она... — он смутился ещё больше. — Если не захотите прийти, то просила уточнить, что...

— Что? — Еления с недоумением рассматривала смущенного мужчину.

— Имеет маленькую дочь от вашего жениха,  Рональда Аверина.

Легкая недоуменная улыбка медленно сошла с лица Елении. В это время подошёл Рон, который уходил за шампанским.

— Ель, ты чего такая бледная? — необыкновенные глаза цвета бутылочного зелёного стекла обеспокоенно рассматривали любимую девушку. — Что случилось, солнышко?

Еления растерянно оглянулась вокруг, но лакей уже исчез. Девушка взяла себя в руки и пристально посмотрела на взволнованное лицо Рона. Решила не ходить вокруг да около, а сразу выяснить правду.

— Рон, ты знаешь девушку по имени Мэрини Рингс? — тогда её сердце замерло в нехорошем предчувствии.

Еля заметила, как побелели сильные пальцы, сжимающие тонкие ножки бокалов, как медленно сползла улыбка с лица того, за кого она собралась замуж, как взгляд зелёных глаз стал колючим и настороженным.

— Да, знаю, — тихо ответил Рон, не отводя от неё суженных глаз. 

«Словно хищник», — невольно подумала Еления, тоже напрягаясь.

— Почему ты спрашиваешь? — Рон подобрался и навис над ней.

— Эта девушка сейчас здесь, в зимнем саду вашего дворца, и заявляет, что у неё от тебя дочь. Это может быть правдой?

Молчание Рона было долгим. Очень долгим и красноречивым. Его лицо каменело на глазах, застывая непроницаемой маской.