Кто-то жалел Вику, а кто-то молчаливо злорадствовал, наслаждаясь её унижением. В любом случае, равнодушных к ситуации почти не осталось.

К счастью, Женя позаботилась о том, чтобы у её новоиспечённого жениха не было совместных дежурств с Викой. Однако Вике и днём несколько раз удалось пресечь попытки поговорить и извиниться со стороны бывшего. Ей с лихвой хватало всплывающих подробностей, услышанных от посторонних, и смаковать это всё совместно с Кириллом, теперь тоже посторонним, хотелось меньше всего.

Вика сказала себе, что переживёт эти две недели во что бы то ни стало. Она выдержит. А потом и её ждёт новая жизнь, — жизнь без Кирилла. Вика жила без него раньше, вновь научится жить без него и теперь. И она разлюбит его. Обязательно разлюбит.

Каждый день она возвращалась с работы, как с эшафота, подолгу сидела молча, не замечая ничего и никого вокруг. К счастью, свадьба Кирилла и Евгении была назначена на начало декабря. Поговаривали, что на Столбово обрушится целый "звездопад" из столицы. Хорошо, что Вики к тому времени в Столбово уже не будет.

В Татарстане жил дядя Роберт, двоюродный брат Тамары Степановны, мамы Вики. Когда-то он проходил срочную службу под Казанью, познакомился в увольнении с девушкой; демобилизовавшись, женился и остался жить в Казани.

Вика покинула Столбово сразу после ноябрьских праздников и прожила у родственников четыре дня, пока искала работу и комнату. Родственники помогли и с временной регистрацией. О том, что Вика навсегда покинула родное село, не знал никто, кроме родителей и брата.

Родители Вику щадили и никогда не упоминали в разговорах с ней о Кирилле и об обстоятельствах, вынудивших дочь уехать. А брат Стёпа всё же рассказал в переписке о том, что Кирилл приходил к ним домой в поисках Вики. Хотел поговорить. Родители сообщили ему о том, что Вика уехала навсегда, но не сказали, куда, и настоятельно попросили его оставить в покое их дочь. Раз и навсегда оставить.

Вика сделала всё для того, чтобы никто, кроме родных, не имел возможности удовлетворить своё любопытство по поводу её новой жизни. Она не заводила в соцсетях страниц под своим настоящим именем, никогда и нигде не выкладывала фотографии. И ни разу не была в Столбово за прошедшие почти десять лет, хоть и знала от брата, что Кирилл с Женей отбыли в Москву через полгода после отъезда Вики. Рожала Женя уже в столице. Таким образом, все ниточки, которые хоть как-то связывали Вику с прошлым, были оборваны. Если бы ещё так же легко было выкинуть из сердца Кирилла!

Весной Вика заново сдала экзамены, а летом поступила в КНИТУ, выбрав специальность "химик-технолог"; в медицину она возвращаться не хотела. Последующие четыре года Вика целиком посвятила успешной учёбе. Всё это время она жила в студенческом общежитии, однако весёлая студенческая жизнь проходила мимо неё: Вика была сосредоточена только на получении знаний. Парни, которых на потоке было большинство, не давали красивой девушке прохода, но ни одна из выпущенных в её сердце стрел не достигла цели. Вика так и не смогла забыть Кирилла, отпустить ситуацию и открыть свою душу для нового чувства. Как бы подло ни поступил с Викой Кирилл, до сих никто не мог сравниться с ним, хоть чуть-чуть затмить его образ в её сердце.

Преддипломную практику Вика проходила на одном из крупных предприятий нефтегазовой отрасли. Девушке удалось прекрасно зарекомендовать себя, и руководство заключило с ней контракт ещё до получения Викой диплома.

В последующем она так и осталась на предприятии; получив образование, теперь отдавала всю себя работе. Однако именно работа стала причиной знакомства Вики и Коли пять лет назад.

Был погожий день начала сентября, и Вика откровенно скучала на торжественном мероприятии, посвящённом Дню работников нефтяной и газовой промышленности. Она мечтала о том, как сбежит сразу после официальной части и пойдёт в кафе на набережную. Возьмёт двойную порцию мороженого, сядет за столик и будет смотреть на город, охваченный начинающейся осенью.

Вика даже не сразу заметила молодого и крепкого русоволосого парня, сидящего на соседнем с ней кресле в огромном зале. А парень, тем временем, всё чаще бросал заинтересованные взгляды на прекрасную соседку.

Подчинённые Николая, сидящие рядом с молодым командиром, уже начали подтрунивать над ним, а он лишь добродушно улыбался. Потом его вызвали на сцену и чем-то наградили, только тогда Вика заметила его. Когда Николай вернулся, все начали поздравлять его. Он опять посмотрел на Вику, и ей ничего не оставалось, как присоединиться к остальным.

— Поздравляю, — улыбнулась она.

— Спасибо, — расцвёл парень. — Хоть это и не совсем наш праздник, у нас основной праздник в декабре, но всё равно приятно.

— А какой праздник в декабре?

— День спасателя.

Они перекинулись ещё парой слов и сосредоточились на концерте, который вовсю шёл на сцене. Как только торжественное закончилось, Вика быстро пошла к выходу из здания, опасаясь, что её остановит кто-нибудь из коллег и увлечёт к накрытым столам. Вика уже мысленно гуляла по набережной.

— Девушка, куда же вы? Почему уходите?

Перед ней вырос давешний русоволосый парень. Теперь, когда они стояли рядом, Вика заметила, что он на полголовы выше неё. А ещё у него ярко-зелёные и очень красивые глаза.

— Просто ухожу, — пожала плечами Вика. — Не хочу оставаться на банкет и дискотеку, у меня другие планы.

— Муж ревнивый? — парень продолжал загораживать Вике дорогу.

— С чего вы взяли? Нет у меня никакого мужа. Тем более, ревнивого.

— Будь я вашим мужем, непременно ревновал бы такую красавицу.

— Какое счастье, что вы не мой муж, — усмехнулась Вика, но ей вдруг стало приятно от слов парня. — Мне только ревнивого мужа и не хватает для полного счастья.

— А я вот не разделяю вашей радости, — нарочито тяжело вздохнул парень.

— Почему это? — Вика сузила глаза.

Неожиданно этот странный разговор начал её захватывать.

— Мне, например, очень жаль, что я не ваш муж.

— Так хочется поревновать? Уверена, что у вас отбоя нет от девушек. Ревнуй не хочу.

— Вы находите? Не замечал. Но дело даже не в этом.