чистая комнатка. Узкая кровать у стены, стол, сундук, ночной горшок и таз для умывания с зеркалом. Окошко пропускало немного дневного света. Но здесь было уютно и комфортно.

- Клади свои вещи, и пойдем, накормлю тебя. Ты видно с дороги проголодалась!

- Спасибо вам большое... Вы так добры ко мне!

- Ну, ты ещё узнаешь, что я могу быть и злой, если увижу, что кто-то отлынивает от работы!

Они вернулись на кухню, где их поджидал Дуглас. Девушка села за тот же стол и принялась есть, наслаждаясь великолепным вкусом.

****** *******

Карета въехала в ворота и двор замка наполнился новыми людьми. Слуги принялись разбирать обозы с сундуками, унося их по распоряжению. На крыльцо вышли Герцог Андриан и его супруга Лиция, а за ними и их сын Мэтью. Они ждали чету графа. Лиция мысленно недоумевала, зачем столько нужно было брать вещей с собой. Но это дело каждого. Она как хозяйка замка должна по достоинству встретить гостей.

Мэтью стоял, заложив за спину руки. Он был одет в строгий костюм, идеально подчёркивающий статную фигуру. Волосы идеально уложены, на лице светская улыбка. Он умело менял маски при нужной ситуации. Его глаза цепко окинули фигурку невесты, которая стала поправлять оборки на нежно-розовом платье. Красива, но таких как она у него было множество, поэтому, абсолютно не впечатлила. Очередная кукла ...

Следом вышли графиня с графом, отряхивая одежду. Они осмотрелась и подошли к хозяевам замка. После стандартного приветствия и личного знакомства, все отправились в столовую, где уже был накрыт стол. Идя сзади, Мэтью узрел экономику и кивнул ей, подозвав в сторону.

- Сегодня должна была прийти девушка на работу. Поставьте ее прислуживать в мои покои.

- Лорд Мэтью, у вас уже есть горничная.

- Хлоя, вы же умная женщина! Я хочу, чтобы мою комнату убирала именно она...

7

Эмили томно улыбалась жениху. Она была в восторге от него. Сильный и красивый мужчина. Как раз такой муж подходит ей. Она крутила белокурый локон, наклонившись так, что его взору была хорошо видна ее пышная грудь. Они разговаривали о ничего не значащих вещах, ведя светскую беседу. В свои девятнадцать лет Эмили считала, что давно засиделась в девках, хотя уже и не была девственницей.

Любимый папочка на все закрывал глаза, потакая своей стервозной дочери, которая пользовалась своей властью. Теперь она намеревалась открутить будущего мужа и вить из того веревки. Девушка слышала о Мэтью Бейкере многое, но считала, что политика останется за стенами их нового дома. Она сделает все, чтобы он думал только о ней.

Красивый и желанный! Жаль, сегодня она не выдаст своих намерений. Устала с дороги, да и нужно сыграть роль некой скромницы. Но в мыслях она уже отдавалась ему, представляя сильные руки на своей груди.

Мэт прекрасно видел реакцию невесты. Он был не святым и мог отличить вспышки похоти в глазах представительниц прекрасного пола. Эмили была чертовски хороша собой и его это устраивало. Будет красивым дополнением к его статусу. Да и на балу не стыдно представить такую красотку.

Внезапно перед глазами всплыл образ Кэнди, которую он недавно прижимал к себе, когда вез ее. Глаза девушки сверкали чистотой и наивностью. И он хотел ее. Хотел до скрежета. Он привык управлять всем и всеми. Мэт знал, что экономка исполнит его приказ и намеревался хотя бы сегодня сорвать с губ девушки поцелуй.

Гости разошлись по комнатам для отдыха. Вечером должны были выступать приезжие артисты. Слуги убирали столовую и наводили идеальный порядок.

- Желаю приятного отдыха, леди Эмили...

- Ох, да, это то, что мне сейчас особенно нужно! Эта дорога совсем измотала... - она надула губки, стрельнув своим взглядом на Мэта. Тот участливо улыбнулся, предлагая свой локоть, чтобы проводить невесту в ее комнату.

Хорошо, что их спальни располагались в разных частях замка. Доведя девушку до двери, мужчина чинно поцеловал ее ручку и ушел. Она закусила губу, сдвинув брови. Эмили видела, что привлекала его, но он был холоден с ней. Ну чтоже, ей придется немного приложить усилий.

***** *******

Кэндис отдыхала в комнате, наслаждаясь уютом и теплом. Она сытно поела, общаясь с добродушным Дугласом, который все время рассказывал веселые истории.

Также рассказали, что прибывает в замок невеста сына герцога. Свадьба планировалась через пол года. Девушка вздохнула. Она мечтала о красивой свадьбе, не пышной и пафосной, какой грезили богатые наследницы, а простой, но с цветами и нежным платьем. Но это мечты. Глупые и наивные.

Кендис перевернулась на другой бок и заснула. Ей снова приснилась мама, зовущая на помощь и девушка с криком проснулась. Ее бил озноб от терзающих мучений. За эти годы она знала, что близость с мужчиной может быть не только по согласию, но и против. И часто женщинам и девушкам приходилось терпеть и молчать о насилии, когда любой посчитай себя в праве мужчина, насиловал. А потом репутация девушки разрушалась, ее обвиняли в том, что с ней случилось. Некоторые кончали жизнь самоубийством, другие шли на панель, а третьи успешно забывали.

Сама Кэндис не могла представить себя с мужчиной. Конечно она мечтала о муже и детях, но вот о той стороне супружеских взаимоотношений старалась не думать. Ей было страшно!

Перед глазами всплыл образ Мэта. Но она отогнала его от себя. Кто она? Простая горничная, сирота, выросшая в бедном приюте! А он, видимо, какой-то богач, проезжающий мимо.

Проснувшись, Кэндис быстро умылась, навела в комнате порядок и надела униформу горничной. Свои волосы спрятала под чепчик. Щеки порозовели. Было шесть утра, но спать уже не хотелось. Она хорошо запомнила дорогу на кухню и быстро дошла. Здесь за столом собралась большая часть прислуги. Хлоя представила ее остальным, сообщив, что девушка будет горничной, помогающей остальным девушкам.

Кэндис села с краю и ей подали тарелку с едой. Все обсуждали гостей:

- Представляете, эта фифа, выходит вся такая из себя из кареты и говорит: "Ой, мое бедное платье!" А сама так и выпячивает