Нам надо будет принять решение. Точнее – ей. Я уже все для себя решил. Она должна переехать ко мне – не хочу, чтобы весь следующий год мы виделись только моментами и по выходным.

Она привела мне несколько причин, по которым съехаться для нас сейчас, это проблема. Основная сложность в том, что в Спокане остается ее дедушка, и ей кажется, что она бросает его. Хотя рано или поздно ей все равно придется уехать.

Ну и ее университет находится там же.

– Детка, это всего лишь час пути – ты сможешь навестить его в любой момент, ― сказал я ей в наш прошлый разговор.

Я и сам планировал каждую неделю навещать Алтею. Я предложил Кае познакомить их с ее дедом, она приняла это за шутку.

Возможно, так и следовало поступить?

– Привет, сладкая.

Набираю номер Каи. Мне нужно услышать ее. Прошло больше двух недель с тех пор, как мы виделись, и у меня сносит крышу – это охренительно долго.

Немного успокаиваюсь, убеждаясь, что с ней все в порядке. Она работает в саду – помогает матери пропалывать цветы.

– Жду не дождусь четверга, ― понизив голос, признается она.

Внутри у меня теплеет: в четверг она возвращается.

– Я встречу тебя в аэропорту, ― говорю я. Ее рейс пребывает в два сорок, и хотя в это время я в офисе, ничто не остановит меня быть там и встретить ее.

– Хорошо.

В трубке повисает пауза, и затем она говорит:

– Я сказала девчонкам, что не буду снимать с ними квартиру в следующем году.

Закрываю глаза от облегчения: ну, слава богу!

– Что скажешь? ― неуверенно спрашивает она.

– Что скажу? Ты знаешь, как я этого хочу!

Неужели она все еще сомневается?

– Я счастлив, детка.

Слышу, как она смеется, и тоже улыбаюсь.

– Мы правда собираемся сделать это? ― тихо, немного мечтательно произносит она. ― Жить вместе?

– Таков план, ― подтверждаю я. ― Хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.

Возможно, я слишком открыт, выражая свои чувства. И возможно, это делает меня уязвимым, но мне плевать. Я хочу, чтобы она знала. Потому что время, которое нам отведено – его может быть не так много, как нам кажется. Мы думаем, что все успеем: сделать что-то или сказать, но не успеваем. И я больше не хочу повторять этих ошибок.

Гвен, моя секретарша сообщает, что ко мне пришла мисс Холланд. Делаю ей знак, чтобы она ее впустила.

– Извини, но ко мне пришли. Свяжемся вечером в Скайпе?

– Ладно. А кто такая мисс Холланд?

Я не успеваю ответить – в кабинет входит Клер.

– Вечером все расскажу. Целую, ― торопливо прощаюсь и вешаю трубку.

Мне не по себе, что пришлось так быстро прервать разговор, не ответив. А еще я не сказал, что люблю ее. Но здесь Клер, а при ней я смалодушничал.

«Ты не делаешь ничего плохого», ― приходится напомнить себе.

Я поднимаюсь навстречу Клер и мы обнимаемся.

– Рада, что ты решил вернуться к работе. Это правильно.

Она заехала, чтобы пригласить меня на ланч, и я соглашаюсь. Мы идем в ресторанчик недалеко от офиса, обмениваемся последними новостями и просто болтаем, как старые друзья.

Которыми мы и являемся.

Клер не плюнула на меня, когда я сам это сделал. Она вновь и вновь возникала в моей жизни, хотя я отталкивал всех и отгораживался, как мог.

Однажды она призналась мне, что была влюблена в Джареда. Этого я не знал.

– Он тоже, ― с грустной улыбкой ответила она. ― Я так и не решилась сказать ему.

Когда это случилось, до меня вдруг дошло, что не я один потерял. Клер лишилась лучшей подруги, и человека, который так и не узнал, что его любили.

– Мне это тоже помогает, Айден, ― тихо сказала она, когда я в очередной раз попросил ее не приезжать. ― Мне это нужно.

Больше я ее не прогонял.

– Да, я… подумал, что пора. Хотя, я все еще привыкаю. Наверное, меня не было слишком долго.

Я замолкаю, когда официант приносит наш заказ.

– У тебя это всегда хорошо получалось. Ты втянешься, ― улыбается Клер. ― Ты даже на наших посиделках только о работе и думал!

Она шутит, но, черт, для меня это еще одно напоминание, каким придурком я был.

Я морщусь.

– Теперь все иначе.

Клер кивает, ее лицо становится печальным.

– Конечно иначе.

Я спрашиваю ее о работе, о парне, с которым она в отношениях. Клер сообщает, что они расстались.

Она хорошая девушка и я хочу, чтобы она была счастлива.

Я рассказывал ей о Кае – она знает, что у меня появилась девушка. Но мы не говорили об этом много – неловко это все.

– А вы все еще вместе с той девушкой? ― осторожно спрашивает Клер. Эта тема и правда довольно щепетильна.

Я киваю. Мне нужно рассказать ей, что скоро мы станем жить вместе. Плохо будет, если она узнает это не от меня.

– Мы собираемся съехаться.

– Все так серьезно? ― удивляется она.

– Да, кажется. ― Я тру шею, немного нервничая. ― Это все из-за нее, ― делаю жест рукой, имея в виду свое возвращение в Сиэтл и остальное. ― Не думаю, что это случилось бы в ближайшее время, если бы не Кая.

Я решаю быть откровенным, хотя признаваться в этом перед Клер немного неудобно.

– Я рада за тебя, Айден, ― мягко улыбается она. ― Правда.

Чувствую облегчение: не хочу, чтобы она осуждала меня.

– Я давно хотела зайти, а сегодня – особенно. Хорошо, что увиделись, ― говорит Клер, когда мы выходим из ресторана.

Я морщу лоб в замешательстве: почему именно сегодня?

Клер замечает мою растерянность и останавливается.

– Двадцать пятое июля, Айден. Разве ты не помнишь?

Я забыл о дне рождения Ник.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Как я мог забыть?

Я смотрел на календарь, планировал дела на день, думал, как заберу Каю из аэропорта через четыре дня. И у меня ничего не шевельнулось внутри!

Мне тошно от самого себя и остаток дня я провожу в мрачном настроении. Впрочем, после того, как ухожу из офиса, покупаю цветы в лавке флориста и Дарен отвозит меня в Спокан. Родные Ник, как и она сама, похоронены там.

Дарен останавливает машину у кованых ворот кладбища, и по дорожке я поднимаюсь на холм, где Ник и наша дочь нашли последнее пристанище.

Ухоженная, аккуратная могилка с небольшим надгробным камнем. Даты жизни и смерти, строчка стихов Уолта Уитмена.

Вот и все. Больше ничего не будет.

У Ник