Милая, нежная, желанная Герди! Как ты оказалась не по-женски умна и прозорлива! И как лучисты были твои глаза! Как прекрасна улыбка!

Сегодня мне не было бы стыдно перед тобой. Я еще не нашел своего места в этой, тысячу раз поганой, жизни — но я ушел из того дерьма, которым, по моему (и, кстати, по твоему) глубокому убеждению никогда не должен заниматься мужчина. У меня нет повода для гордости — но, по крайней мере, у меня нет и повода опускать перед тобой глаза; я готов признать твою правоту — и попросить прощения за все те слова, что произнес в запале в тот мартовский день девяносто второго, на аллейке, ведущей к колесу обозрения.

Ведь я по-прежнему люблю тебя, моя маленькая Герди!

Ладно, пора собираться. Здешние завсегдатаи с немалым любопытством посматривают в сторону здорового молодого мужика, вот уже два месяца с завидным постоянством валяющегося на пляже и ни черта не делающего — когда в мире происходит столько всего захватывающего! Дефолты, смены кабинетов, финансовые катастрофы, взлеты и падения курсов валют — неужели мне это не интересно?

Не интересно. Когда-то давно, в прошлой жизни, я не отходил бы от телевизора — а сегодня для меня вся эта шумиха не имеет никакого значения. Тяжко больной Ельцин, назначающий и смещающий министров, министры, клятвенно обещающие народу избавление от финансового краха в обозримой перспективе, народ, яростно штурмовавший обменники и все равно оставшийся с носом — потому что тогда для чего всю эту музыку было заводить? — и продолжающий верить изолгавшимся политикам… Боже, как все это утомительно!

Моя маленькая, солнечная Герди! Как я хочу увидеть тебя — хоть на мгновение!

Кажется, ничего не забыл; покрывало, книжка, бутылка минералки — наполовину опорожненная, но все равно, из крестьянской скупости уложенная в пакет — вроде все.

Не торопясь (а куда торопиться?) он пошел к мосту. Вот и еще один день прошел… Безвременье — теперь он хорошо понимал, что это такое. Это тогда, когда о тебе уже никто не помнит; еще немного — и ты сам забудешь о себе…

Он думал, что о нем все позабыли.

Он ошибался.

* * *

— Где он сейчас?

— Есть такой город под Минском — Борисов; Тетрис докладывает, что Одиссей снимает квартиру недалеко от вокзала, ходит в магазин, на пляж, гуляет по городу — в общем, за те четыре дня, что Тетрис его наблюдал — никакой активной деятельности.

— Наш парень впал в депрессию?

— Не похоже; скорее, он просто не знает, что ему делать дальше.

— Ты по-прежнему думаешь, что на этого парня можно делать ставки?

— Не думаю — знаю. К тому же сейчас, когда на юге начинается сабантуй, специалист по пограничным вопросам нам очень и очень может пригодиться. Вы же знаете, что сейчас происходит на Балканах…

— Ну-ну. Як той казав — побачимо…

В Москве в этот день было уже изрядно холодно — еще только середина сентября, а знобило не шутейно; термометр у касс стадиона показывал едва десять градусов тепла. Двое мужчин, медленно прогуливавшихся по аллеям небольшого сквера у стадиона 'Динамо', ничем не выделялись среди редких прохожих — темные плащи, сосредоточенно-серьезное выражение лиц, неторопливый разговор; по внешнему виду — два коммерсанта средней руки, обсуждающие свои дела.

Но коммерсантами они не были. Один из собеседников, повыше, попредставительней — был генерал-лейтенантом Калюжным, начальником Управления Н; его собеседником был сотрудник того же управления подполковник Левченко. И разговор у них шел совсем не о коммерческих делах — впрочем, случайный прохожий, даже если бы очень захотел, и наполовину бы не понял, о чем говорят эти двое.

Генерал замолчал и задумался. Минут через пять, обернувшись к своему собеседнику, он спросил:

— Ну, так что вы там придумали? Только давай без предисловий!

— Исходя из какого сценария?

— Худшего.

— Если война начнется…

Генерал его зло перебил:

— Не 'если', а 'когда'! Я же сказал — худший вариант!

— Когда вся эта буза начнется, вариантов противодействия у нас будет немного. Вернее — только три.

— Какие?

— Крошить их будут либо с запада, либо с северо-запада. С 'сапога' или с родины пива и сосисок.

— Ну, положим, это еще не факт; в конце концов, два-три авианосца легко заменяют базы и на 'сапоге', и в Баварии.

— Заменяют — оперативно; авианосцы использовать, скорее всего, будут, но объективно действия с наземных баз — много дешевле. В разы. К тому же на первом этапе им нужно будет по максимуму запутать систему ПВО — а сделать это лучше всего с помощью комбинированных ударов с моря и с суши.

— Хорошо. Дальше.

— Как я уже говорил, исходя из этих предположений, мы планируем действия по трём направлениям. Самолёты эти ребятишки будут использовать в основном в качестве носителей управляемого оружия, по максимуму исключив заход в юговскую зону ПВО, а основную тяжесть боевой нагрузки понесут на себе крылатые ракеты. Посему мы готовим свой вариант противодействия. Люди наши уже работают над предварительными планами, так что если что — можем начать с ходу. Планируем — во-первых, радиоэлектронное подавление системы связи и ориентации; во-вторых, искусственный сбой системы наведения ракет; наконец, физический контакт…

Генерал, внимательно выслушавший речь своего собеседника, качнул головой.

— Хорошо, положим, с системой наведения ракет — вернее, с её сбоем — мне ситуация более-менее ясна. Крылатые ракеты, которые будут запускаться по своей программе, мы, постаравшись, с курса собьем, дело несложное, опыт уже есть. Те ракеты, что наводятся по лазерному лучу… ладно, тоже есть варианты — но менее действенные. Тут сами юги должны подсуетиться — вовремя ловить наводчиков, без них эти ракеты как слепые котята, использование беспилоток для этой музыки пока из стадии разработки не вышло. Подавить систему связи… Хм… Маловероятно. Даже если один раз удастся — второй хрен. Там тоже не дураки — сменят частоты, еще что-нибудь придумают. Хотя…. Разок-другой, конечно, можно подпустить им блох за воротник, но это так, баловство… Да и уши будут видны за версту. Впрочем, если ребята Румянцева постараются перекрыть все рабочие частоты, и у их железяк хватит мощности… Идея, в целом, достойная воплощения. А что ты там говорил о физическом контакте?

— Ставим двух стрелков у каждой базы — вряд ли их будет больше шести-семи — и валим их аэропланы на взлете; выбираем пожирнее, чтобы не зря подвергать риску стрелков. Пару дюжин людей в нашем распоряжении будет по-любому. Если срежем хотя бы десяток машин, бомберов или разведчиков, из тех, что подороже — операцию можно будет считать блестяще удавшейся.

– 'Иглой'?

— Не обязательно. Взлетать они будут у себя дома, помехи тепловые выпускать сразу после взлета не станут — здесь и второй 'стрелы' за глаза.