случае реальной опасности, то пожалуйста! Месяц занятий — и он ваш! Подготовка же профессионала требует времени и немалого терпения.

— Я заинтригован, — Евгений налил себе вторую чашку. — Честно говоря, круг моих интересов далек от обсуждаемой тематики, а потому, если возможно, вы не могли бы рассказать о вашей работе поподробнее?

— Надеюсь, вы не ждете, что я стану раскрывать перед вами свои профессиональные секреты?

— Нет, конечно! Только базовый ликбез.

Склонив голову набок, Кирилл оценивающе посмотрел на журналиста, словно взвешивая в уме целесообразность подобной траты времени. Однако он очень хорошо усвоил азбучную истину, известную еще из детских сказок — гостя сперва надобно напоить, накормить, а уже после терзать расспросами. А потому он, сцепив пальцы, положил руки перед собой на стол и заговорил, повторяя свою лекцию уже, наверное, в тысячный раз.

— Обладание собакой — всегда большая ответственность, а собакой-телохранителем вдвойне. Именно поэтому моей первоочередной задачей является сбор всех возможных сведений о потенциальном клиенте. Еще до того, как разговор зайдет о заключении контракта, я провожу с ним несколько собеседований, стараясь понять, что он за человек, зачем ему нужна собака, готов ли он внутренне к такому шагу? Здесь рациональные причины не работают, если речь идет исключительно о безопасности, то лучше и, как я уже говорил, дешевле будет нанять человека. Ведь никакая собака не сможет защитить вас от пули снайпера.

— А человек? — недоверчиво переспросил Евгений.

— Грамотный охранник будет работать на упреждение: варьировать маршруты передвижения, запускать ложные цели, отговаривать клиента от заведомо рискованных мероприятий, отыскивать «жучки» и так далее. Даже самой талантливой собаке такое не под силу. Однако в ближней зоне четвероногий страж вне конкуренции.

— Что ж, допустим, что решение принято. С чего начинается ваша работа?

— С выбора наиболее подходящей породы, совместимость характеров значит очень многое. На этом этапе также желательно пообщаться с членами семьи клиента, с теми людьми, которые будут потом окружать собаку и непосредственно с ней взаимодействовать. Потом мы отбираем конкретного щенка и начинаем с ним заниматься.

— А почему вы не работаете, так сказать, с «материалом заказчика»?

— Взрослую, сформировавшуюся собаку обучать некоторым вещам уже поздно. Характер, основа, на которой потом строится все остальное, закладывается в детстве. Пытаться после что-то изменить, ломать через колено — глупо, да и опасно.

— Из каких основных этапов состоит подготовка?

— Ну, это будет примерно то же самое, что пытаться перечислить все пункты школьной программы, — Кирилл слегка качнул головой. — Схема стандартная — сначала азы, базовые кирпичики, из которых в дальнейшем уже собираются более сложные комбинации. И так круг за кругом. Разумеется, присутствует и физическая подготовка, немного позже, когда собака повзрослеет, начинается работа над закалкой психики.

— Что это означает?

— Сюда входит целый комплекс мероприятий, тут и привыкание к нахождению в толпе, к звукам выстрелов, умение быстро и управляемо переключаться из спокойного состояния в агрессивное и обратно. По-хорошему, кобелю еще нужно поучаствовать хотя бы в одной вязке, только после этого его психика может считаться окончательно сформировавшейся и окрепшей.

— А как с девочками?

— Для них этот момент не столь критичен, женская психика более гибкая, — директор сделал многозначительную паузу, — но и более коварная. Не дай вам бог поднять руку на человека, которого охраняет дама.

— Хорошо, не буду, — заверил его Евгений.

— Мы обучаем своих воспитанников приемам защиты от человека, вооруженного холодным и огнестрельным оружием, даем им навыки работы вслепую, на случай использования слезоточивого газа, они должны уметь работать и против группы людей и против других собак, а на заключительном этапе мы с ними занимаемся тактикой.

— Чем-чем?

— Тактикой, — повторил Кирилл, — умением оценивать обстановку и самостоятельно принимать решение исходя из обстоятельств. Очень часто в критической ситуации человек впадает в ступор, и здесь можно рассчитывать только на собаку, у которой не столь богатое воображение. Как правило, бывает достаточно схватить человека за рукав и вывести в безопасное место, но животное должно додуматься до этого без посторонней подсказки. Мы стараемся смоделировать самые разные ситуации, но всего не предусмотришь, так что я могу без лишней скромности сказать, что мы учим собаку думать.

— Впечатляет! — заметил Евгений и взял из вазы очередное печенье. — К результатам столь объемного труда должна прилагаться довольно пухлая инструкция по эксплуатации.

— В этом нет необходимости, поскольку владелец собаки принимает самое непосредственное участие в ее обучении.

— Вот как?

— А иначе нельзя. Собака должна с самого начала четко знать, кто ее хозяин. Наши сотрудники для нее — всего лишь инструкторы, учителя, а хозяин — Царь и Бог! Последние пару недель перед передачей заказчики вообще живут здесь в гостинице, проводя со своими собаками почти все время.

— Ваши клиенты обычно весьма занятые люди, — недоверчиво нахмурился журналист, — как они на такое соглашаются?

— Все оговаривается при заключении договора. Если человек не готов принести на этот алтарь определенные жертвы, то нечего и пытаться.

— Все-таки любопытно, серьезные деловые люди, ценящие свое время и умеющие считать деньги… Как вам удается уговорить их на подобную затею? В чем тут секрет?

— Никакого секрета нет. Более того, многих мне приходится, наоборот, от нее отговаривать.

— И как в их головы вообще западает мысль завести собаку? Как они попадают в Вельярово?

— Исключительно по рекомендациям. Мы не прибегаем к услугам рекламных агентств, люди с улицы нам не нужны, — Кирилл проследил за безуспешными попытками Евгения выцедить из чайника еще хоть капельку чая, и, скрипнув кожей кресла, подался вперед. — Итак?

— Да? — тот вскинул на него вопросительный взгляд.

— Что же привело к нам вас?

Глава 3

Сообразив, что светские беседы на отвлеченные темы закончились, журналист отодвинул от себя поднос и на несколько секунд прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на деле.

— Это связано с недавним ограблением магазина в Верховцах. Вы слышали о нем?

— Только что. От вас.

Директор питомника словно вынул из своей головы и убрал в ящик стола модуль, отвечавший за гостеприимство и приветливость. Взгляд его стал похож на острие указки, которую когда-то школьная учительница маленького Жени наставляла на очередную жертву, обрекая ее на мучительную смерть у доски. Все тело журналиста охватил неприятный зуд вкупе с желанием свернуться в комочек и спрятаться в кармане собственной куртки.

Евгений немного подождал продолжения, но напрасно.

— Вам что-нибудь известно об этом? — попробовал он еще разок.

— Только то, что вы мне рассказали. То есть абсолютно ничего.

— Интересно, — протянул Евгений и заговорщически прищурился. — Поначалу ваша секретарша со мной даже разговаривать не хотела, но как только я упомянул об ограблении, вы сразу же