Но даже в первобытном обществе любовь существовала! У аборигенов Нового Южного Уэльса она обозначалась словосочетанием, дословно переводимым как «получать радость вместе». А в племени питта-питта мужчина называл жену «пундира», но только такую жену, которую он выбрал сам. Видимо, это слово близко по значению слову «любимая».

Есть много доказательств того, что в первобытном обществе были и убийства на почве ревности, и насилие над отвергающей женщиной, ссоры между женами одного мужчины, вызванные завистью и ревностью. Некоторые женщины уходили из полигинных семей, потому что хотели, как говорят в австралийских племенах, «иметь мужа для себя одной». Древние люди использовали массу магических приемов приворота: практиковались подмешивание в пищу мужа любовных снадобий, магические прикосновения к его одежде, телу, волосам с целью вызвать ответные эмоции возлюбленного. Возможно, именно возникновение приворотной магии в первобытном обществе и является самым главным доказательством существования любви.

Записки исследователей первобытного общества содержат удивительные истории романтической любви, услышанные от аборигенов. Они повествуют о верности, преданности своим любимым, преодолении препятствий, мешающих любви. Счастливого конца у таких историй почти не бывает, потому что, решившись на протест против общества, влюбленные лишают себя поддержки родственников, что равносильно самоубийству.

Этнограф Е. А. Крейнович приводит в пример наиболее типичную историю:

«Это произошло в селении Вайды. Нивхинка Понтик была замужем за нивхом (коренное население низовья реки Амур) Токсином. У них был ребенок. Но вот нивх Пэргун из рода Кэгнн полюбил Понтик, а она полюбила его. Встречались они тайком. Первым их любовь заметил Токсин и стал выслеживать их. Тогда они ушли из селения. Их искали, но не нашли. И лишь спустя несколько лет обнаружили их полуистлевшие трупы — Понтик и Пэргун вместе повесились. Сожгли их тоже вместе».

Передаваемые из поколения в поколение, подобные истории являлись предостережением молодым людям, что чувства вредны и опасны, они вызывают неодобрение коллектива и приносят несчастье.

Романтическая любовь играла важную роль в культурном наследии многих народов. Мы находим свидетельства ее существования в Древней Греции, Римской империи, древней Персии и феодальной Японии. «Мир — это любовь, все остальное — лицемерие, обман. Все игра, кроме одной любви» — так в XII веке писал Низами Гянджеви. Древние греки выделяли следующие виды любви: эрос — страстная любовь-увлечение, стремящаяся к полному физическому обладанию; сторге — спокойная и надежная любовь-дружба; людус — любовь-игра, не отличающаяся глубиной чувств и сравнительно легко допускающая возможность измены; агапэ — бескорыстная любовь-самоотдача; прагма — любовь по расчету, легко поддающаяся сознательному контролю; мания — иррациональная любовь-одержимость, для которой типична зависимость от объекта любви.

Теория возвышенной любви, исключительно духовного влечения людей друг к другу, была впервые изложена древнегреческим философом Платоном, поэтому и называется такая любовь платонической. Средневековые мудрецы называли влюбленность делом неумных людей, потому как влюбленный постоянно страдает — или от разлуки с возлюбленной, или от ее капризов. В европейской культуре любовь удостоилась сравнения с пламенем у Овидия, с пыткой — у Шекспира, с сумасшествием — у Данте, она была сродни смерти для Гёте.

Браки по любви стали заключаться только в Средние века, до этого брачный союз служил в основном для удовлетворения практических целей. Мэрилин Ялом, историк из Стэнфордского университета, утверждает, что именно концепция рыцарской «романтической любви» стала причиной того, что наряду с любовью женщины получили больше прав и свобод. Если мужчина стремится служить своей возлюбленной, то женщина утрачивает статус служанки. Однако еще долгое время женщина фактически оставалась имуществом, принадлежащим мужчине.

Любые эпидемии, которые охватывают огромное количество населения, будь то чума, холера или любовная лихорадка, опасны для человеческого сообщества. Как тут не вспомнить осаду Трои, когда из-за любовной истории, по легенде, погибло множество людей. Фанатичная любовь приводит к тому, что влюбленный, по определению арабов, становится меджнуном — буквально «теряющим рассудок». Арабы были первопроходцами в отказе от страстной любви, провозгласив главной ценностью государства гармоничную семью.

Христианская религия оказала огромное влияние на семейные ценности, проповедуя целомудрие, супружескую верность и запрещая разводы. Официальная христианская мораль видит идеал в полном воздержании, все телесное считает низменным и греховным. Даже в браке половая жизнь допускается только ради продолжения рода.

«На протяжении истории, — замечает писатель Виктор Ерофеев, — православие свирепо билось с сексом, запрещая все, кроме „миссионерской позы“ („Глазки вместе, а жопка нарозно“, — комментировал народ), при занавешенных иконах и обязательном снятии нательного креста, во имя исключительно деторождения. Хотя, если деторождение, зачем снимать крест?»

Однако на бытовом уровне христианское общество весьма терпимо относится к сексуальности и не осуществляет тотального контроля над личностью (в отличие от иудаизма и ислама). Христиане более свободны в том, каким образом строить отношения внутри семьи, сколько раз в день молиться, что есть и пить, что надевать. В Коране взаимоотношения мужа и жены охарактеризованы двумя важными принципами: любовь (страсть, дружба, сотрудничество) и милость (взаимопонимание, терпимость, прощение), которые призваны принести мир в семью. Важнейшей целью заключения брака в исламе всегда считалось достижение супругами душевного покоя, а не только воспроизводство потомства: «Он — тот, кто сотворил вас из единой души и затем сделал из нее супругу, чтобы вы нашли у нее успокоение».

На протяжении всей истории человечества во всех религиозных и философских течениях существует указание на то, что лучшим воплощением любви является брак. Институт семьи и брака является старейшей общественной организацией отношений между мужчиной и женщиной. И неважно, какой вид брака принят в обществе, главное, что люди объединены любовью и желанием жить вместе.

Если говорить о такой форме отношений, как гражданский брак, то свободное сожительство мужчины и женщины без заключения брака существовало во все времена. Но как понятие конкубинат (лат. сoncubinatus: от con — «вместе» и cubo — «сожительствую») было введено римским правом и означало фактическое сожительство мужчины и женщины с намерением установить брачные отношения. В Римской империи конкубинат признавался в случае постоянного сожительства при невозможности брака и, по свидетельству многих античных авторов, был достаточно распространен, причем дети от такой формы брачного союза обладали определенными правами, особенно при отсутствии законных наследников. В этом случае дети, рожденные, например, в свободных браках сенаторов с гетерами или актрисами, рассматривались как вполне дееспособные преемники и могли наследовать землю. Свободный брак считался законным и у воинов, общество того времени не осуждало подобных связей.