Убежденными сторонниками гражданского брака являются люди, которые стремятся к серьезным интимным отношениям, но не готовы кардинально изменить свою жизнь, заключить брак и воспитывать детей.

Больше половины законных браков распадаются, а внебрачных детей становится с каждым годом все больше. Половина из них имеет свидетельство о рождении с прочерком в графе «отец», другая половина получила отца в официальном порядке, по совместному заявлению отца и матери, не состоящих в браке. Процедура установления отцовства — дело добровольное, впрочем, его можно установить и принудительно — по решению суда. Вопрос алиментов после прекращения отношений между гражданскими супругами — один из самых сложных, связанных с проживанием в гражданском браке. Следует знать, что дети, рожденные родителями, не состоявшими в зарегистрированном браке, имеют те же права, что и дети, рожденные в официальном браке. Важно только помнить, что в гражданском браке нет правила, согласно которому отцом ребенка, рожденного женщиной, состоящей в зарегистрированном браке, признается ее супруг. Бывшие гражданские супруги могут заключить соглашение на материальную помощь ребенку с указанием сроков и размеров алиментов. В случае, когда отцовство не признается добровольно, матери предстоят довольно длительные процедуры по судебному установлению отцовства.

Свободные отношения приводят к тому, что в итоге страдает ребенок. В 2006 году в столице родилось более 94 тысяч детей, у 15 тысяч из них в графе «отец» поставили прочерк. Увы, постоянно более четверти всех детей в России рождаются вне брака.

Появление ребенка в гражданском браке приносит супругам новые проблемы. Прежде всего это вопрос: чью фамилию будет носить ребенок? Надо сказать, что сейчас, даже вступая в официальный брак, многие женщины предпочитают не менять фамилию, чтобы не пришлось переоформлять на новое имя все документы, которых ко времени замужества набирается уже немало. Кто-то, прожив много лет в гражданском браке, регистрирует свои давние семейные отношения именно потому, что в семье появляется ребенок. Так происходит далеко не в каждом гражданском союзе. Ребенка регистрируют на фамилию одного из родителей, чаще всего — мамину.

«Я не разделяю оптимизма своих коллег, которые считают, что отказ от регистрации браков — явление прогрессивное и не несет угрозы демографической ситуации, — говорит старший научный сотрудник Центра по изучению проблем народонаселения МГУ Владимир Архангельский. — В гражданских браках практически никогда не рождается второй ребенок, не говоря уж о третьем. Настораживает и другое — число юных матерей, рожающих в незарегистрированном браке, увеличивается год от года. В какой-то мере они жертвы пропаганды жизни без брака».

Иногда жизнь сводит вместе людей, которые настолько уверены в своих чувствах друг к другу, что штамп в паспорте для них — ненужная формальность. Тем не менее именно формально не узаконенные права супругов чаще всего приводят к проблемам с наследством или разделом имущества.

Имущество гражданских супругов юридически не является совместно нажитым, потому что их совместное проживание не влечет таких правовых последствий. То, что приобретают сожители, может стать предметом спора — сложно доказать, что вещь куплена на общие деньги и является общей собственностью. В гражданском браке у каждого из супругов есть только свое личное имущество. В официальном браке не имеет значения, на кого оформлена собственность, если она приобретена за время брака (исключением является получение подарков и наследства). Это совместное супружеское имущество, и оно делится между супругами пополам или в иных долях, в зависимости от того, с кем будут проживать дети.

На алименты внебрачные дети имеют такое же право, как и рожденные в браке. В гражданском браке ребенок записывается на отца со слов матери, с согласия отца. В случае, если отец не дал согласия на регистрацию ребенка на свое имя, отцовство придется доказывать через суд. Только так можно добиться выплаты алиментов.

«Сожительство — проживание вместе людей, имеющих сексуальные отношения, но не состоящих в браке, — получило чрезвычайно широкое распространение в большинстве западных обществ. В Швеции, Восточной Германии и некоторых других странах для молодых людей стало нормой жить вместе до вступления в брак. Поскольку лишь относительно недавно такое большое число людей стало сожительствовать подобным образом, трудно сказать, в какой мере это лишь отсрочка брака, а в какой — перманентная ситуация», — пишет социолог Энтони Гидденс.

В США для признания гражданского брака нужно долго жить вместе, появляться вдвоем на публике, иметь сексуальные отношения и намерение в скором будущем узаконить отношения. При подобном гражданском браке развод должен быть оформлен официально. В Великобритании два лица, проживающих вместе «в отношениях, сходных с браком, в течение минимум двух лет могут считаться партнерами в гражданском браке друг с другом». Это определение исключает кратковременные связи без долгосрочного намерения жить вместе. Такие правила позволяют партнерам, которые уже долго живут вместе, въехать или остаться в Великобритании на этом основании, но не открывают въезд в страну в качестве супруга тем, кто лишь недавно начал сожительствовать.