— Слава Аллаху, вы долетели благополучно, — сказалвице-губернатор. — Мне говорили, что вы знаете арабский язык.

— Не так хорошо, как хотелось бы, — ответил Фархад, — но ядействительно знаю ваш изумительный язык, на котором написан Коран.

— Да, — восторженно подтвердил ибн Тагриберди, — мы всегдагордимся тем, что являемся проводниками идей самого Пророка. Сегодня днем васпримет губернатор провинции, достопочтимый Хальдун Нувайри.

— Надеюсь, что наши переговоры будут успешными, — вежливокивнул Сеидов.

— Мы очень хотим, чтобы русские специалисты снова вернулисьв нашу страну, — подтвердил вице-губернатор. — Но мне говорили, что вымусульманин? Это правда?

— Да, я азербайджанец.

— Хвала Аллаху! — радостно воскликнул ибн Тагриберди. — Иеще нам сообщили, что вы являетесь потомком великого рода «сеидов», потомковнашего Пророка, да будет благословенно имя его.

— Да, — кивнул Фархад, — моя фамилия Сеидов, и наш родпроисходит из села Сеидли в Карабахе.

— Тогда мы рады видеть у себя такого человека, — кивнулвице-губернатор.

— Но для переговоров прибыли и другие делегации? — спросилФархад.

— Таковы условия тендера, — сделал несчастное лицо ибнТагриберди, — но мы уверены, что именно ваша компания будет победителем этоготендера. Губернатор сказал, что готов пойти вам навстречу. Сюда прилетит завтраутром и наш вице-премьер. Они прилетят с комиссией из Багдада.

— Мы уже встречались с господином вице-премьером, — сообщилСеидов. — А кто, кроме нас, будет участвовать в этом тендере? Я слышал, чтоамериканские компании отказались от участия в разработках южных участков каксамых опасных в вашей провинции.

— Нет, — удивился вице-губернатор, — у вас неверные сведния.В разработках с самого начала готов был участвовать «Эксон мобил». Они никогдане отказывались от своих планов. Но, кроме них, заявки на участие в тендереподали еще две другие компании. Ваша компания и «Бритиш петролеум», чьи солдатынас сейчас охраняют.

— Получается, что российская компания будет участвовать вэтом тендере вместе с американцами и англичанами, — понял Сеидов, — но намговорили, что все американские компании отказались от разработки этого шельфа.

— Они давали такие интервью, — закивал ибн Тагриберди, — ноформально их заявка еще у нас. Она будет рассматриваться вместе с вашей. Мы думалирассказать вам об этом во время переговоров, но наш губернатор очень добрый ичестный человек. Он попросил меня рассказать вам об этом заранее, чтобы такоесообщение не было для вас сильным ударом.

— Сильным ударом? — пробормотал по-русски Фархад. — Этопросто катастрофа.

— Что вы сказали? — вежливо осведомился вице-губернатор.

— Нам говорили, что мы проведем переговоры и гарантированнополучим право на разработку этих участков. Насколько я понял, американцы иангличане отказывались раньше от разработки этих участков из-за ихнепосредственной близости к иранской границе и трудностей с охраной персонала.

— Но мы можем гарантировать их безопасность, — очень вежливосказал ибн Тагриберди. — Когда людям будут платить большие деньги, они готовыбудут охранять иностранцев и даже отдавать за них свои жизни.

— Пока я не видел особой готовности ваших людей отдаватьжизни за американцев или англичан, — пробормотал Сеидов.

— Это разные вещи. Их военные пришли сюда убивать и должныбыть готовы умирать. Они пришли воевать, а на войне не бывает без жертв. Носпециалисты хотят добывать нефть и платить за нее большие деньги. Очень большиеденьги. Поэтому мы готовы их охранять. Тоже за большие деньги.

— А если их захватят иранцы? Вы сумеете защитить их отиранцев? — нервно спросил Фархад.

— Мы десять лет с ними воевали, — напомнил ибн Тагриберди, —и смогли выстоять с помощью Аллаха. Значит, сумеем выстоять и теперь.

«„Эксон“ и „Бритиш петролеум“, — подумал Сеидов, — это такиеконкуренты, которым можно гарантированно проиграть. При любом, даже самомчестном тендере. А здесь честного не будет наверняка».

— Кто главный специалист в оценке тендера? — уточнил он. — Яимею в виду не вашего вице-премьера, а технического специалиста?

— Мистер Сайрус Бантинг, — любезно сообщил вице-губернатор,— специалист из Техаса. Он очень объективный и компетентный профессионал, так онем все говорят. Он даже преподавал в Великобритании.

— Подождите, — невежливо перебил своего собеседника Сеидов,— вы хотите сказать, что в тендере примут участие три компании, одна из которыханглийская, а другая американская. А главным специалистом, который будетоценивать наши предложения, будет американский специалист, который к тому жееще и работал в Великобритании? И вы считаете, что он может проявитьобъективность?

— Обязательно проявит, — счастливо улыбнулся ибн Тагриберди,— ведь он понимает, что предпочтение нужно отдавать лучшему.

— Тогда конечно, — уныло согласился Фархад.

«Какие сволочи, — зло подумал он, — ничего не говорили досамого последнего момента. Завтра будут поданы заявки, а в понедельник утромони должны объявить победителя. Если учесть, что главный судья американец, тошансы американцев оцениваются как девяносто девять, оставшийся процент уангличан. А у нашей компании шансы ровно ноль и ноль десятых процента. Черт быпобрал этих американцев, они всегда так делают. Стараются не показывать своегоинтереса, а в последний момент возникают из небытия и выигрывают любой тендер,любую заявку. И все потому, что за ними стоят Его Величество Доллар, самаясильная экономика в мире и американская армия, тоже самая сильная в мире. Наэтом земном шаре очень мало стран, способных противостоять такому давлению.Если бы конкурентами были другие компании, у них, возможно, еще могли бытькакие-то шансы. С китайцами, французами, норвежцами, мексиканцами мы могли быеще попытаться побороться. Но пытаться выиграть у „Эксон мобил“, когда главныйсудья американец, а председатель комиссии вице-премьер, которого все считают ихставленником, практически нереально. Может, вообще лучше повернуть сразуобратно, в сторону аэропорта, чтобы не позориться и не участвовать в этомбалагане. Ничего, — прикусил губу Сеидов, — у нас есть еще один тайный козырь.Юсуф аль-Рашиди. Все знают, что его боевики дислоцируются именно в этом районе.Посмотрим, как они отреагируют на мое появление. Возможно, они еще не знают,что именно я спас отца молодого аль-Рашиди. Но губернатор, кажется, его кровныйвраг, и поэтому этот фактор может оказаться очень опасным и для самойделегации. Нужно подождать. И если ничего не получится, то в последний моментможно будет предъявить и этот козырь».

— Когда нас примет губернатор? — уточнил Фархад.