– Что случилось с автобусом?

– Дети, без паники! – мистер Палмер поднял руки вверх, чтобы всех успокоить. – У нас пробило два передних колеса. Запаски нет, так как школа мне ее просто не выделила. Поэтому сейчас я постараюсь связаться с кем-нибудь из ваших родителей. Думаю, нам быстро привезут нужную запаску, и мы тут же уедем.

– Вот дерьмо! – выкрикнул кто-то.

Я был согласен с ним. Ситуация складывалась крайне неприятная. К тому же очень хотелось есть. Может, мистер Палмер и заезжал в закусочную, но я в этот момент пытался достать свою руку из пульсирующей черной стены. Отговоркой это вряд ли можно назвать, поскольку Эйв точно пыталась меня разбудить. Я в этом уверен.

– Вот, держи! – Эйв протянула мне шоколадный батончик. – Не праздничная индейка, но сгодится на первое время.

Я протянул руку, чтобы взять батончик, и тут мой живот прорычал так, будто я не ел неделю. Несколько одноклассников просто хихикнули, а остальные покатились со смеху. Эйв тоже улыбнулась. Как ни странно, в этот момент я не чувствовал себя глупо. Со мной рядом стояла девушка, от которой я без ума. Естественно, меня не волновали смешки каких-то там идиотов из моего класса. Большинство из них мне просто завидовали.

– Не обращай внимания, они просто придурки.

– Конечно не буду, – шепотом ответил я. – Ты рядом, это главное.

– Ты иногда бываешь таким милым, – засмущавшись, ответила Эйв.

– Иногда?

– Иногда.

Внезапно к нам в толпу пробрался мистер Палмер, который отходил на время, чтобы решить нашу общую проблему. Он был сильно взволнован и явно не решался делиться с нами важной информацией. Эйв такой поворот событий не устраивал, и она спросила его, глядя прямо в глаза:

– У нас какие-то проблемы?

Арнольд Палмер явно боялся сильных женщин. Он с опаской посмотрел на Эйв, потом на меня, а затем уже на остальных ребят. Было заметно, что ему не по себе. Я никогда его таким не видел. Никто никогда его таким не видел. Хоть и было темно, но все заметили, как сильно он побледнел.

– В этой местности нет сотовой связи. Даже на 911 звонок не прошел.

Я тут же достал телефон и увидел на заблокированном экране надпись: «Нет связи». Моему примеру последовали и другие ребята. Итог был один – каждый из них убирал телефон со вздохом сожаления. Это был полный отстой. По-другому не скажешь.

– Вы издеваетесь? – Эйв закричала на него таким голосом, какого еще ни разу не слышал. – Вы сами завезли нас в эту задницу и теперь говорите, что у нас нет ни запаски, ни сотовой связи. Мистер Палмер, вы представляете, что натворили?

Судя по тому, как он сжался от страха, было понятно, что наш любимый водитель автобуса сильно переживал из-за всей этой ситуации. Я хотел разрядить обстановку, но совершенно не знал, что сказать. Пришлось буркнуть первую глупость, которая пришла в голову:

– Может, попробуем остановить кого-нибудь? Пусть мы находимся в глуши, но тут есть асфальт. Значит, дорога проезжая.

– А это идея! – вскрикнул мистер Палмер, смачно поцеловал меня в лоб и тут же скрылся во тьме за школьным автобусом.

– Сазерленд, твоя девушка не будет ревновать тебя к старине Арнольду? – спросил меня кто-то, положив руку мне на плечо.

Это был Чарли Рэнсон, староста нашего класса. Не сказать, что он отличался хорошей успеваемостью или высоким айкью. Его суперсилой (а многие характеризовали это именно так) было тотальное везение. Даже когда никто не мог списать на контрольной, он умудрялся это делать прямо перед носом учителя. На моей памяти был случай, когда полицейские застали его и других ребят курящими марихуану за супермаркетом. Всех забрали в участок, кроме Чарли. Он прикинулся гражданином Англии, который приехал в штаты по обмену, и его решили не трогать. И таких историй у этого засранца имелось под миллион.

– Чарли, я больше сейчас ревную его к тебе.

– Мы тут решили пойти в лес, подальше от глаз мистера Палмера, и покурить травки. Вы с нами?

– Пожалуй, я пас, – вежливо отказался я.

– Я не курю травку, – отрезала Эйв.

– Ну, смотрите сами. Мы тогда пойдем, и помните: ни одному копу мира не остановить нас!

Я засмеялся и подошел к Эйв. Она обняла меня и поцеловала так сильно, как только это было возможно. Наши языки обжигали друг друга с каждой секундой все сильнее. Внезапно рука Эйв сжала мою ягодицу так неожиданно, что я даже ойкнул. Это доставляло ей явное удовольствие. Она любила подшучивать надо мной каждый раз, когда появлялась возможность.

Именно в этот момент я понял, что мы находимся в полном одиночестве. Мистер Палмер старался поймать кого-нибудь на дороге, а все ребята убежали в лес претворять коварный план Чарли в действие. Мы все, в той или иной степени, находились в плену этого места, в котором сейчас оказались. Но мне больше нравилось находится в сладком плену обжигающих губ моей любимой Эйвери.

– Как же приятно побыть наедине, – сказала она.

– И не говори, – ответил я. – Еще бы не было так холодно, я бы поставил этому заведению все звезды, которые только возможны.

Эйв засмеялась и провела рукой по моей груди.

– Слушай, я не ожидал, что ты устроишь мне сегодня такой сюрприз в туалете. Это было…

– Ты о чем?

– В смысле? Я про тебя и меня в туалете музея.

– Эммм. Вообще не понимаю, о чем идет речь. Ты уходил в туалет один, даже на меня не посмотрел. Когда экскурсия закончилась, я пошла тебя искать в этих многочисленных коридорах и, если честно, еле нашла.

– Ты опять прикалываешься надо мной?

– И в мыслях не было, милый.

– Тогда что это было?

Внезапно наш разговор прервал душераздирающий крик мистера Палмера. Я был уверен в том, что это именно он. Во-первых, он крутился около кабины автобуса. Во-вторых, мы слышали, как он матерился на самого себя, когда бегал по дороге. Этот крик точно принадлежал ему.

– О боже! – пискнула Эйв от страха.

Я перепугался не меньше ее, но старался не подавать вида. Не придумав ничего лучше, я сказал:

– Нужно пойти посмотреть. Вдруг с ним что-то случилось?

Эйв кивнула мне в знак согласия, и мы осторожно обошли автобус, стараясь не издавать шума. Каково же было наше удивление, когда мы не увидели мистера Палмера там, где он, по идее, должен был находиться. Случайно я заметил на асфальте его любимую бейсболку, а рядом с ней – еле заметные капельки крови.

– Ты тоже это видишь?

– Конечно, я же не