- Вас тоже пристроили? - спросила Айрин, продолжая трапезу.

- Так же, как и Вас.

- Ужин обещает быть занимательным, - рассмеялся Орайя, бегая глазами от Айрин к Паоле. - Дамы, могу предложить Вам не просто словесный поединок, а настоящий рукопашный бой. Вы как? Лично мне идея свести в дуэли двух представительниц прекрасного пола кажется весьма заманчивой.

- Дуэль подразумевает объект спора, господин Сиа. А у нас с госпожой Белови данного объекта нет.

- Думаю, если покопаться в мотивах, что-нибудь можно будет найти.

- Мотивах чего, господин Сиа?

- Вы подсели к нам, пытаясь прощупать почву и определить слабые стороны нашей группы. Намеренно обратившись к майору, Вы пожелали занять место между ним и Данфейт Белови, однако, он вежливо предложил Вам присесть с другой стороны. Вам стало понятно, "почему", и Вы переключили свое внимание к сидящей напротив Айрин Белови. Вы дали нам понять, что осведомлены о многом, и попытались бросить вызов, применив свое врожденное обаяние, чтобы сгладить то презрение, которое, по непонятной причине, испытываете к нам. Вы обратили внимание, что кроме меня и Айрин Белови с Вами в разговор никто не вступает, предпочитая наблюдать за происходящим со стороны, и приняли решение сыграть в игру "кто слабее" именно с нами. Ну как? Нравиться игра?

- Не думайте, что эффект неожиданного вещания правды сработает. Хотя, было весьма занимательно, господин Сиа. Ладно, сразу перейдем к непосредственной причине моего появления здесь. После ужина, полковник Осбри желает пообщаться с майором Кейти. Майор, я провожу Вас, если Вы не против.

Кимао улыбнулся и посмотрел на брата.

- Вот, нужно было тебе все испортить...

- Ну, извини, - развел руками Орайя и засмеялся.

- Думаю, мы можем пойти сейчас, - ответил Кимао, обращаясь к Паоле.

- Прекрасная идея, - улыбнулась югуанка и поднялась из-за стола.

- Я тоже пойду, - произнесла Айя, собирая свою посуду.

- Куда? К полковнику? - громко произнесла Айрин и подмигнула Орайе.

Девушка замерла с подносом в руках и посмотрела на сайкаирянку.

- Между язвительностью и насмешкой, капитан Белови, залегает пропасть. А Вы, судя по всему, копошитесь на самом ее дне.

Айрин даже повернулась к деревийке, чтобы заглянуть нахалке в глаза, но та, словно почуяв опасность, быстрым шагом засеменила прочь.

- Вот, кто по-настоящему способен удивлять, - улыбнулась Паола.

- Что Вы имеете в виду? - спросил Орайя.

- Вам лучше знать, господин Сиа. Вы ведь у нас так хорошо разбираетесь в людях.

* * *

Отсек категории "О" произвел на Кимао впечатление. О двухъярусных кроватях речи никакой не шло. Это был настоящий дом настоящего ценителя дорогих вещей. Капитан Найти поздоровалась с мужчиной, исполняющего обязанности секретаря и сидящего за отдельной стойкой у входа в "жилище" полковника.

- Райвен нас ждет! - отчеканила девушка и, взяв Кимао под руку, прошествовала вперед.

Следовало заметить, что не одни они пришли сюда. В гостиной Осбри на креслах и диване восседали как минимум десять человек, от подполковника до младшего лейтенанта с планшетником в руках, который в этот момент разговаривал с кем-то по сети.

- Привет, девочка! - воскликнул пожилой мужчина, сидящий в кресле, и тут же потянул руки к Паоле.

Капитан приблизилась к нему и обняла, похлопывая по спине.

- Дядя Илай! Я не думала, что Вы тоже полетите!

Дядя Илай, судя по погонам, был майором.

- Кто-то ведь должен быть рядом с тобой, когда произойдет что-нибудь непредвиденное!

- Райвен присмотрит, не беспокойтесь!

- Тогда, я присмотрю за вами обоими.

- Дядя, познакомьтесь, это - майор Кимао Кейти. Он со своей командой прибыл к нам сегодня.

Мужчина поднялся с кресла и пожал руку Кимао.

- Очень приятно. Майор Илай Паттерсон.

- Взаимно, - ответил Кимао и снова огляделся по сторонам.

- Зрячий, значит... Не боишься, девочка, что он тебя съест? - хохотнул мужчина и шлепнул Найти по упругому месту.

- Дядя... - наигранно махнула рукой Паола и посмотрела на Кимао, спокойно стоящего рядом с ней.

В этот момент в собственную гостиную вышел сам Райвен и, быстро пробежав глазами по всем присутствующим, остановился на Кейти.

- Хорошо, что Вы пришли, майор Кейти. Пойдемте.

Кимао последовал за полковником, оставив новую знакомую на попечение ее "дяди".

Осбри проводил Кимао в свой рабочий кабинет и присел в кожаное кресло за столом, предлагая гостю разместиться на стуле напротив. Кимао принял предложение и вновь попытался прочесть Райвена Осбри. Ничего.

- Мне бы хотелось поговорить с Вами о Ваших людях. Кто такие, какие плюсы и минусы в работе, на что способны и в чем их преимущество перед всеми остальными. Я бы хотел услышать подробный рассказ, чтобы иметь хотя бы общее представление о том, какую миссию возложить на их плечи.

- Я полагал, что возложение миссий на их плечи будет доверено только мне.

- Не глупите, Кейти. Вы можете быть подкованы во всем, но только не в военной стратегии. Мне не нужна одна "золотая группа", которая будет "звездить" за всех остальных. Я хочу, чтобы каждый из ваших людей занимался своим делом, тем, что умеет делать лучше всего. На помощь к ним я приставлю лучших своих ребят. Только так мы сможем свести к минимуму наши потери.

- Если Вы предлагаете данную схему, я соглашусь при одном условии.

- Слушаю.

- В каждой команде они будут работать попарно. Двое моих ребят - остальные Ваши.

- Продолжайте.

Кимао улыбнулся Райвену и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди.

- Первая группа - Йори Кораи и Террей Абсони. Оба - сильные зрячие, физически подготовлены. Йори неплохо пилотирует малые корабли, Террей владеет всеми видами оружия, правда, стреляет лучше, чем метает ножи. И, безусловно, их конек - силовые поля.

- Недостатки?

- Они - любовники. И Йори в этой паре - лидер. Он способен принимать решения, не взирая на своего партнера, в отличие от Террея, который всегда "оглядывается" на Йори.

- Понятно. Продолжайте.

- Вторая группа - Орайя Сиа и Айрин Белови. По части дара превосходят Кораи и Абсони. Конек Орайи - скорость. Он может убить Вас, а Вы даже не заметите, что он был рядом. Айрин - прирожденный летчик. Предпочитает пилотировать вручную и, должен признаться, равных ей в этом деле я еще не встречал. Из недостатков: Айрин крайне самонадеянна и склонна игнорировать чужие приказы. Слабых мест Орайи я пока не знаю.