- У нас категория "B", - произнесла матриати, хватая Кимао за руку.

- И что? - приподнял брови тот, не понимающе глядя на нее.

- Ничего, - пожала плечами Данфейт и, оставив его в покое, шмыгнула в тианке.

- Не нравится мне все это, - прошептала матриати на ухо подруге. - Все на взводе, слушать друг друга не хотят. Посмотри, как остальные пялятся на нас!

- На нас термостабильные костюмы, а на малышке вообще... - Эрика обернулась и взглянула на Айю, одетую все в те же штаны и байку, - ...Амир знает что. Вот они и пялятся.

- Ты знаешь, что дело не в этом...

Эрика заняла одну из очередей к стойке раздачи блюд и повернулась к сайкаирянке.

- Тебе есть до них дело? - спросила она, намеренно приподнимая свой подбородок.

Данфейт огляделась по сторонам и, осознав, что никого не знает, да и делить что-либо с кем-то из них не собирается, отрицательно покачала своей головой.

Айя потеряла девушек из виду на входе. Кто-то толкнул ее справа, затем слева, а потом и вовсе в спину, да так сильно, что она, чуть было, не распласталась на полу.

Увидев впереди голову Бронана, она поспешила догнать его, чтобы держаться рядом, но, заметив, что он остановился и разговаривает с Кимао, девушка остановилась и предпочла занять первую попавшуюся очередь.

Этот шум и громкие реплики, перепалки и хохот вокруг несколько раздражали ее. Айя любила тишину. Она привыкла к одиночеству, более того, одиночество никогда не тяготило ее. А здесь, все толпились, наступая друг другу на ноги, выкрикивая слова, чтобы услышать свой собственный голос. Айя даже увидела капли слюны, вырывающиеся из ртов людей при разговоре. Мерзко... Рука Айи потянулась к виску, и она прикрыла веки, пытаясь абстрагироваться от окружающей действительности.

- Эй, ты! Куда прешь?! - раздалось над ухом девушки.

- Что?

Айя открыла глаза и уставилась на грудь мужчины в несвежей черной майке. От этого громилы несло потом, и Айя скривила губы, вдыхая этот ужасный запах.

- Чего лезешь без очереди?! - прокричал мужчина, хватая Айю за шиворот и отталкивая от себя.

- Я здесь стояла! - прошипела Айя, сжимая свои челюсти и пытаясь отнять чужую руку от своей байки.

Орайя обернулся и внимательно посмотрел на военного, трясущего Айю, как грушу.

- В чем дело? - вмешался Сиа, вклиниваясь между деревийкой и верзилой, что прицепился к ней.

- Влезла без очереди!

- Так будь мужиком и пропусти ее!

- Здесь не благотворительная организация!

- Пошел ты! - отчеканил Орайя и, развернувшись, потянул Айю следом.

Мужчина, что окликнул его и хотел ударить по лицу своим кулаком, как подкошенный упал на пол, сбивая с ног окружающих.

- Отдохни, подумай... - ответил Орайя и отвернулся.

Вручив подопечную Эрике, он не без злости посмотрел на нее:

- Почему ты оставила ее одну?

- Я?

Данфейт и Эрика непонимающе переглянулись.

- В чем дело? - вмешался в разговор Бронан. - Почему Айя не с тобой!

- Я думала, что ты присматриваешь за ней!

- У тебя постоянный перебор! - повысил тон Бронан. - То ты кудахчешь, как курица, то ведешь себя, как сволочь! Выбери середину, пожалуйста! Сделай милость и облегчи мое существование здесь!

Высказавшись, Бронан вернулся на свое место в другой очереди. Эрика не двигалась. Прижав руку Айи к себе и с силой сомкнув на ней пальцы, она просто молчала, глядя куда-то перед собой. Бронан поступил безобразно, выставив ее на посмешище в общественном месте, более того, в присутствии ее друзей. Если она его достала, почему просто не сказал ей об этом... Она бы все поняла... Не стала бы унижать себя вот так...

- С тобой все в порядке? - тихо спросила Данфейт у подруги.

- Да... - словно, из забытья ответила тианка.

Орайя в последний раз бросил взгляд на Айю, прячущую глаза под капюшоном, и, покачав головой, отвернулся.

- Я стояла там, - произнесла Айя себе под нос.

- Если стояла, чего не послала этого урода куда подальше?! - возмутилась Эрика.

- Он...

- Что, "он"?! - покривлялась Эрика. - Папули здесь нет! Ты - сама за себя. Даже, если боишься, поднимай глаза и смотри прямо в лицо, не позволяя противнику почувствовать твой страх. А если ты и этого сделать не можешь, тогда стой рядом с тем, кто не боится! Все поняла?

- Извините... - тут же прошептала Айя и отвернулась от нее.

- Опять двадцать-пять...

Айя посмотрела в сторону и увидела Орайю, который вернулся в соседнюю очередь. Айрин Белови стояла рядом с ним. Она улыбалась дереве, и свободно, без стеснений смотрела ему в глаза. Это был гордый взгляд, хозяйский, будто мужчина этот принадлежал ей по праву, и не было сомнений в том, что может быть иначе. Орайя перевел взгляд на Айю, и девушка тут же опустила голову, пряча от него свое лицо. Тоже мне, заступник... И вообще, почему все они смотрят на нее, как на овцу? То ли пастухами себя возомнили, то ли ей действительно пора блеять...

Айя повернула голову, и на этот раз встретилась глазами с Кимао. Много знать - это ответственность, а знать слишком много - груз, который приходится тащить на себе.

В голову Кимао закралось очередное сомнение, но он решил оставить его при себе.

Взяв причитающуюся еду у стойки раздачи, ребята присели за два соседних столика и начали есть.

- Могу я присоединиться к Вам? - раздалось над головой Данфейт.

- Конечно, - улыбнулся Кимао, подвигаясь к матриати и подтягивая свободный стул с другой стороны.

Девушка присела за стол и оказалась прямо напротив Айрин.

- Мы еще толком не познакомились, - самоуверенным тоном произнесла капитан. - Паола Найти.

- Думаю, наши имена Вам давно известны, - ответила Айрин, указывая вилкой на своих друзей.

- Вне сомнений, я знаю, с кем имею дело.

Айрин вскинула одну бровь, и чуть было не расхохоталась. Как же... Знает она... Айя приподняла голову над тарелкой и покосилась в сторону югуанки. Затем перевела взгляд на Айрин и едва заметно улыбнулась.

- Даже не пытайтесь, - засмеялась Паола, глядя при этом на Орайю. - Не все так просто, как кажется на первый взгляд!

- Не сомневаюсь, - улыбнулся дерева и прищурил свои черные глаза, нахально разглядывая новую знакомую. - Давно служите здесь, капитан?

- Мы все здесь недавно. Хотя, знаем друг друга уже много лет.

- О ком конкретно Вы говорите? - спросил Орайя, кладя приборы на тарелку и откидываясь на спинку стула.

- Обо всех, - пожала плечами Паола и улыбнулась зрячему. - Многие из нас учились вместе. А некоторые, даже дружили. Так же, как и зрячие, семьи военнослужащих хранят свои традиции, пристраивая своих детей там, где есть возможность.