— Рита! — я почувствовала, как надо мной завис Артем. — Так ты пьяная, что ли?

Вместо беспокойства в голосе появилось раздражение.

— Почему ты в униформе? Вы бухали в кафе?

— Я не пьяная! — сорванным голосом заорала я. От обвинений стало обидно и противно. Если человеку плохо — сразу пьяный.

— А я, кажется, понял, что произошло! — разозлился он. — Напилась, и тебя на улице ограбили!..

А я думала, что это я фантазерка. Но мой муж, как выяснилось, тоже любит домысливать за других.

— Я не пьяная! — снова заорала я, борясь с болью в животе и головокружением.

Артем раздраженно фыркнул и ушел на кухню к засвистевшему чайнику.

Наконец-то я одна. С облегчением закрыла глаза и привалилась в стене, прячась между унитазом и раковиной. Я прислушивалась к себе: потихоньку организм успокаивается и меня снова тянуло в сон.

— Нет, ну ты точно бухая!

Я открыла глаза. Артем возвышался надо мной, как возмущенный бог-громовержец — по крайней мере, лицо было полно праведного гнева. Раньше мне Артем нравился… А потом я заметила, что когда его нет дома, мне лучше. И настроение хорошее, когда меня окружают другие люди.

— Помоги встать, — заплетающимся языком выговорила я.

Тело совсем перестало слушаться. Я протянула руку, надеясь, что Артем поможет подняться.

— Давай сама! — презрительно бросил он и вышел из ванной. Наказывает за то, что, как он думает, я напилась.

Я с трудом выбралась из угла и побрела в комнату. Траектория больше напоминала «змейку» у начинающего и оттого старательного водителя. Развязав непослушными пальцами тугой узел фартука, я сбросила его на пол и повалилась в постель, не раздеваясь.

Уснула мгновенно, провалившись в темноту.

К сожалению, ненадолго.

— Ритка!

Артем настойчиво хлопал мне по лицу.

Я оторвала щеку от подушки — ту самую, пострадавшую и отекшую, и непонимающе жмурясь уставилась на лохматого мужа, пытаясь сфокусировать взгляд на его лице, а мысли — на словах. Чего ему надо?

…В магазин сходить? Или на смену пора?

— Я не понял… — долетел его голос. — Что за мужик…

— Какой мужик? — выпалила я, резко садясь. Меня снова охватила дрожь.

Паника утихла через несколько секунд. Будь они здесь, Артем сам бы перепугался, а не возмущенно оттопыривал губу.

— Кто такой, я спрашиваю? — повторил он.

— Не знаю… — забормотала я. Сейчас мне нужны дельные идеи, а не сцены ревности.

Я встала, ощущая себя лучше. На улице было раннее утро — цветное и веселое, как бывает только в начале лета. Свежий ветер трепал через форточку занавеской из тюля. Пахло цветущими лилиями… Не помню, чтобы во дворе были лилии. У нас бедный дворик, даже ромашки никто не высаживает: всем лень и жалко денег. Наверное, от соседей тянет.

Тело было отдохнувшим, движения безболезненными — я встала, ожидая кошмара в мышцах, но была готова порхать, как балерина.

В ванной я выкрутила воду и оценила состояние лица… Еще не радует, но лучше, чем вчера. Отек немного спал, хотя синяк проступил четче. И самое главное — сегодня я видела свой глаз. Веко потихоньку приходило в норму.

Я торопливо умылась и почистила зубы. Неплохо бы еще помыться, чтобы не распугать всех на улице. Артем появился в проходе, когда я вычесывала из спутанных волос лесной сор.

— Ритка! Кто это такой, я спрашиваю?

— Кто? — уточнила я, не переставая взмахивать расческой.

— С шести утра звонит мужик, спрашивает тебя, возвращалась домой или нет.

Я остановилась, прижав расческу к груди.

— Он представился? — с обмирающим сердцем спросила я.

— Да…

— Ярцев? — выпалила я.

— Что еще за Ярцев? — Артем сложил на груди руки. — Так, рассказывай. Где ты мужиков нахватала, как сучка блох?

— Мне не до этого, Артем! — заорала я. — На меня напали вчера, быстро говори, кто звонил!

— Я не понял, почему ты на меня голос повышаешь? — прищурился он знакомо и с вызовом. Так смотрят перед тем, как начать скандал.

Я отмахнулась и бросилась мимо, в комнату. С ним каши не сваришь. Бросая в дорожную сумку нехитрые пожитки, я выпалила:

— Я пока у бабушки поживу… Я хотела сказать…

— Да понял я, что ты хотела! — огрызнулся он. — Почему там?

— Долго объяснять! — я застегнула молнию, и обернулась. — Я тебя умоляю, хоть раз в жизни будь нормальным человеком и скажи, кто звонил?

— Да не знаю я, — вяло огрызнулся Артем, стремительно теряя ко мне интерес. Ему малоинтересно все, из чего не сделаешь скандала. — Менеджер ваш или еще кто, откуда мне знать! Это ты уже сама разбирайся!

Он скрылся в кухне, а я пошла в ванную. Следовало быстро помыться и делать отсюда ноги. Артем не поможет, а мне хотелось укрыться в тихом месте: надежном и вечном, как отчий дом.

Где меня никто не достанет: ни Ярцев, ни убийцы.

Глава 6

Мылась я практически на время.

С меня текла грязная, местами кровавая вода, но грязи было больше. Я вычесала сухие веточки, травинки и старые листья, вымыла волосы, просушила и они пушистой шалью укрыли плечи.

Не знаю, был это звонок от менеджера или мои убийцы поняли, что я выжила — я не собиралась встречаться ни с кем из них.

Я надела черные джинсы, ярко-желтую футболку с аппликацией во всю грудь — она изображала подсолнухи среди которых пряталось солнце, и взглянула в зеркало. Лицо всех цветов радуги… Я нацепила темные очки. Лучше не стало.

На выручку пришла косметичка: я аккуратно замазала самые густые синяки специальным карандашом для маскировки кругов под глазами. Затем нанесла тон и в финале припудрила все это дело.

Густой слой косметики сделал лицо неживым, а маскировал слабо — видно, что прячу следы побоев. Ну и пусть. Лучше, чем без, значит оставляю.

По привычке я взяла в коридоре обувь на каблуке, но передумала в пользу кроссовок.

— Уезжаешь уже? — недовольно спросил Артем, выглянув в коридор.

— Ненадолго, — как можно беспечнее сказала я. — Поживу пару дней, пока все не утрясется… У нас кафе вчера ограбили. Ужас, что было! А тебе, наверное, наш звонил, беспокоился. Видишь, как отделали!..

Я несла и несла этот бред, торопливо шнуруя кроссовки. Тон был легким, с лицом я не справилась, но Артем и не стал приставать с расспросами. Поверить — это так просто. Не нужно ни с чем разбираться, а можно снова водрузить себя на диван.

— Честно, я у брата поживу, — сказала я, стараясь заранее придушить бред ревности на корню. Раньше бы не получилось, но сегодня Артем благосклонно буркнул:

— Я позвоню, — и ушел к