и пробивать своими острыми клювами любую преграду на манер Контакта. Нам пришлось с ними возиться долго, поскольку ни один из команды не мог поспеть за тварями. Да еще и вожак у стаи оказался далеко не самым слабым. Повредил мою руку, несмотря на окрепший духовный доспех.

Майя отстреливала обычных горгулий с земли, тренируясь в стрельбе по летающим мишеням. И вожак каким-то образом сумел найти ее, несмотря на весь Скрыт. Удача ему помогла, либо гаденыш владел сенсом — сказать сложно. Духовный доспех зеленушки не стал для него серьезной преградой. Дхарн попал мелкой в бок живота и пролетел насквозь, оставив огромную рану и повредив внутренние органы. Услышав отчаянный крик Майи, у меня все похолодело внутри.

Не знаю уж как, но мне удалось заманить вожака в ловушку: дхарн влетел на полной скорости в скалу и застрял внутри. Затем уже мы с Фурией быстро его прикончили. Агата осталась отбиваться одна от остальных мелких горгулий, я же поспешил к Полдюйма. Поскольку девушка не сходилась в ближнем бою, обычно она носила с собой разные полезные вещи. В том числе и набранный целительский эликсир.

— Ты как?! — приблизился я к раненой.

Полдюйма распласталась в желтой траве, зажимая живот руками.

— Я-я использовала три порции зелья… — простонала она.

Рана выглядела все еще крайне неприятной.

— А остальные? У нас же их штук семь было в запасе?

— Хэй, как же твоя рука…

— Рука? — посмотрел я на висящую плетью конечность. Горгулий предводитель вырвал мне клок мяса. По крайней мере, кость сохранила целостность. — Что с ней?

— Тебе или Фурии зелье разве не нужно?

— Ерунда! За нас не переживай! Используй все остатки на себе!

— Хорошо… Но обязательно останови кровотечение...

Совет был более чем оправдан. Я перетянул плечо, остановив кровь. Майя плеснула себе три флакон на живот.

— Последний — выпей. Гракха говорила, что это тоже полезно при тяжелых ранениях.

— Но это ведь… Словно мы с ней…

— Не знаю уж что за ересь у тебя в голове, просто пей!

Я придвинул пробирку ко рту мелкой и заставил выпить слюнное зелье. Живот и внутренние органы восстанавливались достаточно быстро, но все же состояние мелкой вызывало во мне беспокойство. Так что я потащил зеленушку на лечение к нашему серокожему доктору.

[Гракха]

Быт орчанки не сильно изменился в новом плену. Ее снова запирали в глубокой яме и травили специальным зельем, из-за чего она не могла восстановить силы и наподдать проклятым людишкам. Есть ли что-либо более унизительное, чем оказаться в заложниках у человечков или гоблинов? Гракха сомневалась в этом. О какой тогда силе может идти речь? До статуса старшего демона ей все же очень далеко, несмотря на все процедуры с пожиранием десятков ядер.

Да еще и людишки оказались не полными идиотами. Гракха привыкла думать о людях, как о низших демонах. Обычные орки и гоблины были далеко не самыми умными особями, и лишь развитие с помощью ядер помогало им нарастить мозги. То ли ей попались "старшие" людишки, то ли у них там идиоты встречались реже.

На второй день ей, правда, удалось уговорить дать немного еды, чем помог урчащий словно бес желудок. Людишки сжалились и отрезали ей шмат вареного мяска. После стольких дней голодовки пища показалась Гракхе божественной. Гоблиночеловечка почему-то ругалась на однорогую за то, что та напортачила со специями и каким-то ингредиентом, который на людском наречием назывался "чоколад". Однако, сладкое мясо, политое коричневым приторным соусом, показалось ей безумно вкусным. Да и безрогий уплетал за обе щеки. Гоблиночеловечке пришлось смириться и есть поданную пищу.

Зря они это сделали. Орчанка копила силы, стараясь не тратить слегка восполненную энергию на создание нового целебного зелья. На третий день, когда людишки ушли, Гракха попыталась покинуть свое узилище и поползла вверх. Выдолбленный в сплошной скале округлый проход был довольно гладким, но орчанка могла подниматься по нему, упираясь руками и ногами. Наконец она покинет свою подземную тюрьму!

Однако, наверху ее ждало разочарование. Вход в лаз людишки закрывали большим валуном. Гракха думала, что восстановившихся сил ей хватит на то, чтобы его сдвинуть. Несколькими ударами кулаков она проделала удобные пазы, чтобы можно было держаться в вертикальной шахте и давить на преграду. Но каменюка… словно прилипла к скале! Орчанка в отчаянии принялась долбить по валуну, отламывая большие куски. Однако, сил ей на полное уничтожение не хватило. Запас энергии иссяк. Оступившись, Гракха рухнула обратно в каменную яму и приложилась о твердую поверхность. Пришлось вылизывать себя, поскольку сбитые кулаки и многочисленные царапины болезненно ныли. Попытка побега окончилась неудачей.

Сколько еще ей предстоит сидеть в каменном мешке, Гракха не знала. Отношение к людишкам у орчанки было двояким. С одной стороны, им с детства талдычили о слабости человечков, об их неполноценности. Она ожидала увидеть каких-то забитых тщедушных… гоблинов, только с белой кожей и без ушей. Одну гоблиночеловечку действительно встретила. Однако однорогая и безрогий выглядели и вели себя словно… старшие демоны, как минимум, а то и высшие. Глядели на всех свысока и считали низших демонов всего лишь кормом. Гракха пока не поняла, как ей следует относиться к этому наблюдению.

Главного человечка звали Ортон, и он явно подумывал о том, чтобы избавиться от нее. Лишь благодаря редким целительским способностям пленнице еще не снесли голову с плеч. Возможно, ей стоит попытаться как-то договориться с человечками? Их банда выглядела сильной, а значит не такая уж это низость присоединиться временно к их отряду. Пускай они всего лишь людишки…

Время в каменном мешке текло с непредсказуемой скоростью. Без солнца было сложно определить, день снаружи или ночь. Однажды люди вернулись раньше обычного. Откатили камень и вытащили наверх по веревке. Как оказалось, гоблиночеловечке потребовалась помощь. Использованные зелья в целом восстановили повреждения, но они хотели быть уверенными, что все в порядке. Гракха сразу же потребовала еды, мотивируя недостатком энергии. И ей вскоре предоставили большой шмат мяса.

Орчанка вернулась к давно опостылевшему занятию — сбору собственной слюны, насыщенной целебной силой. Гракха оказала помощь и Ортону, которому серьезно повредили руку.

— Все ядра собрала, — однорогая брезгливо протянула мешочек главарю людишек.

— Неплохо… — посмотрел Ортон в сумку, от которой веяло силой.

Затем человечий самец пересыпал собранные ядра в рюкзак. Гракха навострила уши. Судя по всему, людишки сумели добыть огромное количество ядер и помимо тех, что они вырезали из уничтоженных гоблинов. В ее